Los Tampa Bay Rays, por primera vez en su historia, jugarán sus partidos como locales en Tampa. El partido en casa del equipo será en el George M. Steinbrenner Field, la casa de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York.
Tropicana Field, el hogar de los Rays, sufrió «daños importantes» durante el huracán Milton el 10 de octubre, con el techo arrancado. Los Rays eligieron Steinbrenner Field porque era «la instalación mejor preparada en el área de Tampa Bay», según un comunicado de prensa.
«Apreciamos profundamente que los Yankees nos hayan permitido gentilmente jugar en Steinbrenner Field para la temporada 2025″, dijo el propietario de los Rays, Stu Sternberg, en el comunicado. “Los daños causados por el huracán en Tropicana Field nos obligaron a tomar medidas extraordinarias. »
«Nos complace extender una mano a los Rays y sus fanáticos brindándoles instalaciones con la calidad de las Grandes Ligas para que las utilicen esta temporada», dijo el propietario de los Yankees, Hal Steinbrenner, en un comunicado. «…Entendemos lo importante que es para los jugadores, empleados y aficionados de los Rays que sus partidos en casa de 2025 se lleven a cabo dentro de los 30 minutos del Tropicana Field».
Aún no se ha determinado cómo afectará el cambio a los Tampa Tarpons, la filial Single-A de los Yankees y ocupante normal del Steinbrenner Field durante la temporada regular.
Los Rays también hablaron extensamente con los Filis de Filadelfia sobre el uso del complejo de entrenamiento de primavera de los Filis en la cercana Clearwater, que tenía ventajas porque también está ubicado en el condado de Pinellas. Sin embargo, los Rays optaron por Tampa por varias razones. La primera es que el Steinbrenner Field puede albergar a más de 2.000 aficionados adicionales, lo que podría traducirse en ingresos significativamente mayores en 81 partidos.
Otra razón es que el club consideró que las instalaciones de los Yankees tenían instalaciones – particularmente dentro y alrededor de la casa club – que son más adecuadas para albergar a un equipo de Grandes Ligas durante seis meses, en lugar de seis semanas.
Una tercera razón es que, en última instancia, los Rays prefirieron la ubicación central que ofrece un estadio en Tampa, a diferencia de Clearwater, que representa un viaje más largo para gran parte de su base de fanáticos.
Las secuelas del huracán Milton en Tropicana Field en San Petersburgo, Florida (Paul Hennessy/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Un informe de evaluación de daños publicado a principios de esta semana estima que Tropicana Field no estaría listo hasta 2026 y costaría aproximadamente $55,7 millones en reparaciones. Es posible que gran parte del daño se hubiera evitado si el equipo hubiera reemplazado el techo en años anteriores.
Si bien el equipo espera mudarse a una nueva ubicación en San Petersburgo en 2028, no está claro cuál será el plan a largo plazo de los Rays más allá de 2025. Steinbrenner Field tiene una capacidad para 11.000 personas y, en particular, no tiene techo debido a la lluvia. . Clima típico de la región durante todo el verano. Sin embargo, recientemente se han realizado renovaciones para ampliar el espacio de la casa club, mejorar la iluminación y modernizar las instalaciones en general.
Los Rays serán el segundo equipo de la MLB en jugar en un estadio de ligas menores en 2025, y los Atléticos planean pasar las próximas tres temporadas en Sutter Health Park en West Sacramento, California, antes de mudarse a Las Vegas en 2028.
Los Rays y la liga dieron prioridad a los partidos del equipo en casa en el área, en lugar de trasladarse a instalaciones más grandes o abovedadas. Esta tampoco es la primera vez que los juegos de la temporada regular se jugarán en un sitio de entrenamiento de primavera del área de Tampa. Los Toronto Blue Jays abrieron la temporada 2021 con partidos en casa en su sitio de entrenamiento de primavera en Dunedin.
«Dados los importantes desafíos causados por el huracán Milton, aprecio el arduo trabajo y la colaboración entre ambos equipos», dijo el comisionado Rob Manfred en el comunicado. «Este resultado cumple con los objetivos de las Grandes Ligas de que los fanáticos de los Rays verán jugar a su equipo la próxima temporada en su mercado local y que sus jugadores podrán quedarse en casa sin perturbar a sus familias».
Información adicional de Chris Kirschner.
(Foto desde lo alto del Steinbrenner Field en 2017: Justin K. Aller/Getty Images)
