Bienvenido a la sesión informativadonde todos los lunes de esta temporada, Atletismo abordará tres de las cuestiones más importantes que surgirán en el fútbol este fin de semana.
Fue el fin de semana en que cerramos la tapa de otra larga y agitada campaña de la Premier League. El Manchester City se coronó campeón, el Arsenal fracasó y el Liverpool se despidió de Jurgen Klopp.
Aquí nos preguntaremos si deberíamos esperar que continúe el dominio récord del City, si el Arsenal puede sentirse cómodo al terminar segundo nuevamente y si todos deberíamos haber prestado más atención a Jean-Philippe Mateta.
¿Qué posibilidades tiene el Manchester City de lograr el quinto título consecutivo?
Es básicamente esa vieja cita de Gary Lineker, ¿verdad? El fútbol de la Premier League es un juego sencillo. Veintidós hombres persiguen un balón de fútbol en más de 380 partidos y, al final, el Manchester City gana el título.
No son sólo seis títulos en siete temporadas para el City, sino ahora cuatro títulos seguidos, un nivel de dominio sin precedentes en la historia del fútbol inglés, y mucho menos en la era posterior a 1992. Jack Grealish se quita la cinta azul cielo del cabello durante una entrevista jocosa con Sky Sports ahora llega con tanta regularidad como la Navidad.
«Este es nuestro momento», dijo Pep Guardiola en respuesta a la historia de su equipo. Nadie puede discutir eso y lo más preocupante para los rivales del City es la sensación de que fácilmente podrían prolongar esta era de dominio. Después de cuatro veces seguidas, ¿qué suerte tienen cinco?
Esto no es inevitable. El City siempre encuentra obstáculos en el camino en una carrera por el título e incluso cuando finalmente triunfa, hay momentos de puerta corrediza que sus rivales más cercanos pueden recordar y maldecir.
Esta temporada no ha sido diferente en ese sentido. Una victoria de cada seis entre noviembre y diciembre, tras derrotas consecutivas en el otoño, dejó lugar a dudas. A lo largo de la temporada, las actuaciones del City sólo ocasionalmente han igualado el nivel de las del triplete del año pasado.
El City celebra su cuarto título consecutivo de la Premier League (Oli Scarf/AFP vía Getty Images)
Y, sin embargo, tras esta oscilación invernal, el equipo de Guardiola se llevó 57 de 63 puntos posibles. Una vez más se sobrepusieron a un percance momentáneo a mitad de temporada para finalmente recuperar su lugar en la cima. Y cada vez que lo hacen, resulta un poco menos sorprendente.
La ciudad ha establecido este pedigrí durante más de una década. Esta es la sexta carrera genuina por el título de la Premier League en la que participan, después de 2012, 2014, 2019, 2022 y 2023. El City ha triunfado en todas las ocasiones.
El hecho de que el equipo de Guardiola haya estado cerca durante los últimos tres años consecutivos es el argumento más fuerte contra la idea de que una liga que alguna vez fue considerada la más competitiva del mundo se ha convertido en una procesión. Los giros y vueltas observados esta temporada demuestran que todavía no es así.
Pero a pesar de ello, el resultado final era predecible. Desde ese primer triunfo con Guardiola en 2017-18 (su imperiosa campaña récord de 100 puntos), la mayoría habría elegido al City como favorito al título antes de cada temporada posterior y, cinco de cada seis veces, habrían acertado.
Con Guardiola comprometido al menos para una temporada más, sólo faltan pequeños negocios en el mercado de verano y sin fecha límite para tomar una decisión sobre los 115 supuestos incumplimientos de la normativa financiera de la Premier League (que niegan todos), que apostarían contra otro Grealish festivo ¿Entrevista en esta época el año que viene?
¿Qué fue más difícil para el Arsenal: colapsar o fracasar?
No existe una manera correcta de perder un campeonato, ni tampoco una manera fácil, pero algunos métodos son mejores que otros. No es que los jugadores del Arsenal quisieran escuchar eso una vez que sonó el pitido final en el Etihad y el Emirates.
Los jugadores de Mikel Arteta se tomaron muy en serio su destino, como es comprensible. Bukayo Saka, Kai Havertz y Oleksandr Zinchenko se unieron a muchos en las gradas para derramar una lágrima tras fallar.
Su total de 89 puntos iguala el récord de un finalista en la era anterior a Guardiola, la misma cifra que el Manchester United en 2011-12. Solo el Liverpool ha obtenido más y aún queda segundo, con unos notables 97 puntos en 2018-19.
Pero al igual que el Liverpool ese año, el Arsenal puede consolarse con el hecho de que presionó más al City en la etapa más crítica de la campaña. Como muchos esperaban, el equipo de Arteta tenía que ser perfecto en todo momento. Estuvieron a punto de lograrlo, ganando 15 de sus últimos 17 partidos y perdiendo sólo cinco puntos.
¿Podrá el Arsenal recuperarse para finalmente ganar el campeonato la próxima temporada? (Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
La decepción de la temporada pasada fue de otro carácter: una pérdida de ventaja, luego una muerte lenta que resultó en dos victorias en ocho partidos y 15 puntos perdidos en la fase decisiva. La sensación de fatalidad se fue imponiendo gradualmente.
Esta vez la certeza de que no serían campeones llegó abrupta y repentinamente al conocer la victoria del City. Siempre dolerá más en el momento.
Pero hasta el final hubo esperanza. Y con el mejor resultado de esta temporada, puede haber mayores motivos para el optimismo. Son el tercer equipo más joven de la liga, construido sobre un núcleo de talento en desarrollo, dirigido por un entrenador brillante que aprendió del maestro.
Si bien es difícil argumentar contra Guardiola, incluso el propio técnico del City dijo esta semana que confiaba en que el Arsenal sería su rival más cercano en el futuro previsible. Es difícil no estar de acuerdo después de ver al equipo de Arteta llevarse a los campeones hasta el final.
¿Está en peligro de ser olvidada la magnificencia de Mateta?
¿Sabías que Jean-Philippe Mateta es el máximo goleador conjunto de la Premier League desde principios de año?
Los únicos jugadores que igualan los 14 goles del delantero del Crystal Palace desde principios de 2024 son Phil Foden y Cole Palmer, nombrados Jugador del Año y Jugador Joven del Año respectivamente en la élite este fin de semana.
Ahora, nadie sugiere que el gong de Foden deba colocarse en la repisa de la chimenea de Mateta, pero el florecimiento tardío del joven de 26 años es el tipo de cosas que fácilmente pueden pasar desapercibidas a largo plazo, perforadas en la memoria como ocurre después de las elecciones. . Se han repartido los premios, se han repartido los premios y ya se ha escrito la historia de una temporada.
Ningún jugador ha marcado más goles en la Premier League este año que Mateta (Jacques Feeney/Offside/Offside vía Getty Images)
Este es especialmente el caso en el último día donde, con tantas cosas sucediendo a la vez, es fácil pasar por alto eventos como el hat-trick de Mateta contra el Aston Villa y el aumento en las listas de goleadores.
En los partidos del domingo hubo dos goles dignos de ser considerados los mejores de la temporada, con Moisés Caicedo marcando desde la línea media ante el Chelsea y el acrobático penalti de Mohammed Kudus ante el City.
En la preparación para el gol, se puede argumentar que el gol de Kudus fue incluso mejor que el de Alejandro Garnacho contra el Everton en noviembre.
Al menos el premio oficial al Gol de la temporada de la Premier League generalmente solo se otorga una vez que todo está dicho y hecho, lo que debería darle a Kudus la oportunidad de superar a Garnacho en el premio. En cuanto a Mateta, quizá tenga que conformarse con la Bota de Oro 2024-25.
Futuro
- El martes, Gareth Southgate anunciará su equipo de Inglaterra para la Eurocopa de este verano. Esta es sólo una plantilla provisional por el momento, pero sabremos qué jugadores en el banquillo tienen esperanzas de conseguir un lugar en el avión y cuáles estarán observando desde su sofá este verano.
- Por supuesto, el asunto mucho más importante del martes será Atletismo Premios de fin de temporada, que celebran lo mejor de lo mejor de la Premier League, la Superliga femenina, la EFL y el fútbol europeo. Mateta puede o no ser ganador
- El miércoles es la final de la Europa League en el Estadio Aviva de Dublín entre Atalanta y el Bayer Leverkusen, que busca el triplete, y el equipo de Xabi Alonso acaba de completar una campaña invicta en la Bundesliga el fin de semana.
- Una vez que el sábado se resuelva el pequeño asunto de la final de la Copa FA en el derbi de Manchester, podremos pasar a lo que todos esperan con ansias durante las próximas semanas: especulaciones frenéticas e incesantes sobre el futuro de Erik ten Hag.
- El campeón defensor Barcelona espera ganar su tercer título de la Liga de Campeones femenina contra el Lyon el sábado.
- Y el domingo será lo que estamos legalmente obligados a llamar el partido más lucrativo del fútbol: la final del play-off del campeonato entre Leeds y Southampton.
