Manchester City y la Premier League logran victorias tras el fallo de la PTA

Manchester City y la Premier League se adjudican victorias tras la publicación de un fallo sobre las regulaciones de transacciones entre partes asociadas (APT) de la liga.

El fallo establece que las reglas y cambios de la APT de la Premier League, que se introdujeron en diciembre de 2021 y febrero de este año respectivamente, son «ilegales» y violan la ley de competencia del Reino Unido porque excluyen deliberadamente los préstamos de los accionistas, cuando un club pide dinero prestado a su club. grupo propietario, generalmente sin intereses.

Este caso es independiente de la defensa del City de más de 100 cargos en su contra por presuntas violaciones de las reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR) de la Premier League, que ellos niegan.

En ese caso, el City afirmó que las reglas APT de la liga –que tienen como objetivo impedir que sus clubes utilicen acuerdos de patrocinio con empresas vinculadas a sus propietarios para inflar los flujos de ingresos y permitir un mayor gasto– son ilegales y contrarias a la ley de competencia. La liga insistió en que las reglas eran totalmente consistentes con la ley.

Un comunicado del City el lunes destacó que el tribunal había “considerado que la Premier League había abusado de su posición dominante”. El City también destacó que el panel había decidido que dos de las decisiones de la liga con respecto a los acuerdos de patrocinio del club (Etihad Air Group y First Abu Dhabi Bank) deberían ser revocadas.

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Mientras tanto, la Premier League dijo que «acogía con satisfacción» la decisión. La liga admitió que la decisión identificó «un pequeño número de elementos distintos» de la APT que no cumplen con la ley de competencia, pero dice que «(aprueba) los objetivos generales, el marco y el proceso de toma de decisiones del sistema APT».

La Premier League agregó que el tribunal consideró que las reglas de la PTA eran «necesarias» como un medio para garantizar la efectividad de las reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR) de la liga, «apoyando y asegurando así la integridad deportiva y la sostenibilidad de la Premier League».


El City ha ganado los últimos cuatro títulos de la Premier League (Naomi Baker/Getty Images)

La Premier League dice que seguirá utilizando el sistema APT, «teniendo en cuenta las conclusiones» del tribunal. Añade que los elementos que no cumplen con la ley de competencia “pueden corregirse rápida y eficientemente”.

La decisión fue dictada por un panel de arbitraje de tres personas y se produjo después de que el City desafiara las reglas de la PTA de la liga. El caso se conoció en junio.

Una enmienda a las reglas actuales de la PTA debía discutirse en una reunión de accionistas de la Premier League el jueves, pero fue eliminada de la agenda por adelantado.

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Una parte clave de la decisión del lunes se refería a la cuestión de los préstamos a los accionistas.

El tribunal dictaminó que, además de los acuerdos de patrocinio, las normas de la APT también deberían tener en cuenta los préstamos de los accionistas. Muchos de estos préstamos no tienen intereses, lo que beneficia al club porque posteriormente deberá una cantidad menor. El Arsenal, por ejemplo, ha pedido prestado más de £200 millones ($262 millones) en préstamos de accionistas a fines de 2022-23.

Históricamente, los préstamos para accionistas sin intereses han sido excluidos de las reglas de la APT, lo que la Ciudad ha calificado de injusto. Su argumento es que esto distorsiona los cálculos de rentabilidad y sostenibilidad (PSR), porque un préstamo sin intereses no puede corresponder a un valor justo de mercado. El tribunal estuvo de acuerdo con ellos.

En teoría, esto significa que si los préstamos de accionistas sin intereses se incluyen en el PSR, muchos clubes necesitarán reequilibrar sus libros para evitar un colapso.


El Arsenal debe más de £200 millones al propietario Stan Kroenke (derecha) (Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)

En junio, un escrito legal de 165 páginas visto por el periódico británico The Times mostraba al City afirmando que había sufrido «discriminación» debido a las reglas de la PTA de la liga, alegando que equivalían a una «tiranía de la mayoría». Las reglas de la Premier League requieren que una mayoría de 14 clubes estén de acuerdo con la implementación de las nuevas regulaciones.

Los clubes de la Premier League aprobaron medidas temporales de la PTA en octubre de 2021. Esto sigue a la adquisición del Newcastle United por parte del Fondo de Inversión Pública Saudita (PIF) a principios de este mes. En diciembre de 2021, se decidió que los clubes debían presentar todos los acuerdos de patrocinio por valor de más de £1 millón (USD 1,26 millones) a la Premier League para decidir sobre la posibilidad de un APT, a pesar de la oposición del City y Newcastle.

Estas reglas se reforzaron en febrero de 2024 tras otra votación entre los clubes, que votaron a favor de un marco que sometiera a todas las APT a una prueba de valor justo de mercado, lo que significa que cualquier acuerdo tendría que ser financieramente justificable para todas las partes.

Anteriormente existía la preocupación de que los propietarios pudieran utilizar varias empresas dentro de su jurisdicción para celebrar acuerdos de patrocinio que inflarían artificialmente sus propios ingresos y eludirían las reglas del PSR.

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Sin embargo, las reglas de la APT garantizaron que Newcastle sometiera sus acuerdos de patrocinio con la empresa de eventos vinculada al PIF Sela y la empresa de comercio electrónico Noon a pruebas de valor de mercado.

También se aplica a cualquier acuerdo de patrocinio entre el City y otros grupos relacionados con la propiedad del club City Football Group (CFG). El City ha votado o abstenido sistemáticamente en contra de la introducción de las reglas del APT en las reuniones de la Premier League.

En 2022-23, el City registró ingresos récord de la Premier League de 712,8 millones de libras (ahora 953 millones de libras), casi la mitad de los cuales (341,4 millones de libras) fueron ingresos comerciales.

Gran parte de los ingresos de la ciudad provinieron de negocios vinculados a CFG. Etihad, la aerolínea nacional de los Emiratos Árabes Unidos, es el principal patrocinador de la camiseta y el estadio del City.


Etihad Airways ha sido el patrocinador principal de la camiseta del City desde 2009 (Stu Forster/Getty Images)

El Leicester City también se ve afectado por la normativa APT. Su director general y presidente, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, también controla la empresa King Power, que es el principal patrocinador de la camiseta, el estadio y el equipamiento de entrenamiento del club.

Sin embargo, los estrechos vínculos del City y Newcastle con la inversión pública les dan una red más amplia de empresas vinculadas, razón por la cual los clubes rivales de la Premier League han dado un paso al frente para llenar el vacío.

La UEFA también tiene su propia prueba del valor justo de mercado. El informe legal del City no cumple con estas leyes y el club aún tendrá que cumplirlas en las competiciones europeas.

The Athletic le ofrecerá pronto una descripción completa de la decisión y sus implicaciones.

(Foto superior: Visionhaus/Getty Images)