En medio de una temporada actualmente invicta que incluye al primer lugar Orlando Pride y los retiros de alto perfil de Alex Morgan y Christine Sinclair, la superestrella brasileña Marta dijo que planea jugar fútbol profesional durante al menos dos años más.
“No sé si voy a estar en Orlando. Pero creo que tenemos que jugar al menos dos años más”, dijo. Atletismo. Su contrato actual con el Pride expira después de la temporada 2024.
Marta ha marcado siete goles y registrado dos asistencias en 19 partidos esta temporada, y el Pride está siete puntos por delante del Washington Spirit, que ocupa el segundo lugar, al que se enfrentará el domingo. Si ganan, ganarán el Escudo NWSL, otorgado al equipo con el total de puntos más alto en la temporada regular.
En 2023, Marta marcó cuatro goles, todos de penalti, y jugó en una posición de mediocampo ofensivo más central. Esta temporada, el entrenador Seb Hines movió a Marta más arriba en el campo para jugar junto a Barbra Banda.
“Para perseguir a Barbra, hay que trabajar duro. Hay que estar en buena forma”, bromeó Marta explicando la energía que mostró en el campo este año.
Ha sido una temporada revitalizante para Marta, que ganó una medalla de plata con Brasil en los Juegos Olímpicos de Francia antes de retirarse del fútbol internacional. “No dejaré el fútbol. Quiero ayudar a esta generación de una forma u otra”, dijo tras la derrota por 1-0 ante Estados Unidos.
IR MÁS PROFUNDO
El legado de Marta es desafío, hambre y alegría. ¿Pero cómo terminará todo en los Juegos Olímpicos?
Para el club, y con la temporada Pride yendo tan bien, Marta dijo que estaba contenta con su decisión de venir a Orlando en 2017.
“Me siento bien por haber decidido quedarme aquí tanto tiempo y tener que pasar por todas estas situaciones año tras año”, dijo.
“Vine a Orlando porque quiero estar cerca de mi país, estar cerca de mis amigos y familiares, poder verlos un poco más seguido. Vine aquí y luego conocí buena gente. La comunidad es increíble. Tenemos a casi todos, de todas partes: latinos, europeos. Entonces me siento muy cómodo con eso. Y comencé a visualizar mi vida aquí en Orlando, no sólo por uno o dos años, sino por mucho tiempo.
Desde 2017, el Pride ha tenido seis entrenadores en jefe, incluidos interinos, y después del primer año de Marta en el club, en el que terminaron terceros en la general, desde entonces nunca terminaron por encima del séptimo ni se clasificaron para los playoffs. En 2024, el Pride fue el primer equipo en conseguir matemáticamente un puesto en los playoffs, con Marta jugando una media de 78 minutos por partido.
“Siempre tengo en mente que si me pongo en esta situación, tengo que hacer lo mejor que pueda”, dijo. “Quiero jugar porque todavía tengo algo que darle al equipo. Todavía tengo la energía que el equipo necesita de mí y la calidad que exige el mundo del fútbol… Me siento bien.
Después de vencer al Bay FC por 1-0 en septiembre, Marta dijo a los medios después del partido: “Quiero hacer más. Quiero batir más récords, pase lo que pase, para que nadie pueda alcanzarnos.
(Foto superior: Nathan Ray Seebeck / Imagn Images)