Mauricio Pochettino parece dispuesto a convertirse en el próximo entrenador en jefe de la selección nacional masculina de Estados Unidos, pero su nombramiento no es fácil.
Si bien el argentino ha estado desempleado desde que dejó el Chelsea en mayo, todavía quedan más obstáculos que superar antes de que pueda ser confirmado oficialmente en su nuevo cargo.
Entonces, ¿cuál es el problema y con qué rapidez se podrían resolver las cosas?
El Atlético habló con varias fuentes conocedoras de la situación, todas las cuales pidieron permanecer en el anonimato para proteger sus posiciones y, debido a la sensibilidad de las negociaciones, para intentar responder a estas preguntas.
¿Qué ha pasado hasta ahora?
La Federación de Fútbol de Estados Unidos ha estado buscando un nuevo entrenador para su selección nacional masculina desde que Gregg Berhalter fue despedido el 10 de julio después de una actuación decepcionante en la Copa América.
Un día después, El Atlético La agencia de fútbol americano US Soccer (USSF) se puso en contacto con el ex entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, para evaluar su interés en asumir el cargo, pero el alemán rechazó cortésmente la oportunidad, diciendo que quería tomar un descanso del fútbol.
Pochettino surgió entonces como el candidato preferido del órgano de gobierno y, el jueves, El Atlético reveló que había aceptado asumir el puesto de entrenador en jefe. Ni Pochettino ni el USSF han dicho nada públicamente sobre esto desde que se conoció la historia.
Entonces, ¿por qué no se firma el contrato?
Los términos del paquete de indemnización del Chelsea con Pochettino son donde las cosas se complican un poco más.
Pochettino dejó el Chelsea después de un año de su contrato, que inicialmente se extendió a dos años, con opción a un tercero.
Se comprometió verbalmente a aceptar el trabajo en el USMNT. Pochettino es libre y tiene permiso para hacerlo: nada en su contrato con el Chelsea le impide hacerlo y fuentes del club insisten en que no se le debe dinero si acepta otro trabajo.
Pochettino dejó el Chelsea cuando le quedaba un año de contrato (Dan Mullan/Getty Images)
Dado que los puestos en las selecciones nacionales tienden a estar peor pagados que sus equivalentes en clubes, el Chelsea está hablando activamente con Pochettino sobre posibles soluciones que involucren patrocinios de terceros y otras formas de apoyar la situación financieramente viable para el argentino.
Su contrato con el Chelsea sólo se aplica a los seis mejores clubes de la Premier League por seis meses. El Chelsea tiene una relación sólida con Pochettino (Laurence Stewart, su director técnico, incluso envió a la USSF una elogiosa referencia sobre él) y continúa el diálogo con él para permitirle aprovechar la oportunidad de unirse al USMNT.
¿Sabemos cuánto pagará el USSF a Pochettino?
El salario ofrecido a Pochettino por la US Soccer aún no se conoce y, como se señaló anteriormente, la pregunta clave es exactamente cómo le pagará a un ex entrenador de la Premier League que ha trabajado para algunos de los clubes europeos más importantes.
Puede que Pochettino haya tenido una temporada decepcionante el año pasado, aunque el Chelsea se recuperó de un mal comienzo para terminar sexto y clasificarse para la Europa Conference League, pero sigue siendo uno de los entrenadores más respetados del juego.
Su currículum incluye temporadas en Tottenham Hotspur y Paris Saint-Germain, y se le ha vinculado regularmente con puestos directivos en el Manchester United y roles de alto perfil en España.
Conseguir un entrenador de su calibre no será barato, y sus términos ciertamente eclipsarían los ofrecidos a Berhalter, quien entrenó en la Major League Soccer antes de aceptar el puesto de USMNT por primera vez.
Según la declaración de impuestos del USSF, informada por AP, en 2022, Berhalter tenía un salario base de 1.391.136 dólares y ganó 900.000 dólares en bonificaciones. A modo de comparación, cuando Emma Hayes firmó como entrenadora en jefe de la selección nacional femenina en noviembre de 2023, El Atlético anunció que ganaría casi 2 millones de dólares al año.
Matt Crocker, director atlético de US Soccer, dijo después del despido de Berhalter que su búsqueda de un reemplazo no estaría limitada por preocupaciones financieras. «Sólo quiero tener el mejor entrenador posible que pueda ayudar al equipo a ganar», dijo. “Ya sea que venga de Estados Unidos o de otro lugar. Se han logrado avances, pero ahora es el momento de convertirlos en victorias. »
¿Cómo consiguió el dinero el USSF?
La USSF comprenderá que contratar a un entrenador del nivel de Pochettino, especialmente antes de un Mundial en casa, requiere un presupuesto mayor del que normalmente considerarían. Pero también es cierto que no podrá permitirse el tipo de salario que podría ofrecer uno de los seis mejores clubes de la Premier League y es posible que tenga que ser creativa para cubrir el costo de contratar a Pochettino.
Cuando Canadá contrató a Jesse Marsch como su nuevo entrenador en jefe del equipo masculino en mayo, el acuerdo sólo fue posible gracias a importantes contribuciones financieras de los tres clubes de la MLS del país: CF Montreal, Toronto FC y Vancouver Whitecaps. El monto total pagado a Canada Soccer fue de aproximadamente 1,5 millones de dólares. El título oficial de Marsch fue el de «entrenador en jefe de la selección nacional masculina de Canadá de la MLS».
El salario de Marsch en Canadá incluye la ayuda de los equipos de la MLS (Charly Triballeau/AFP vía Getty Images)
Según las conversaciones El Atlético ha tenido con los propietarios de clubes estadounidenses de la MLS, no hay apetito en este momento por un acuerdo similar con Pochettino y el USMNT.
Otra solución sería compensar el déficit recurriendo a patrocinadores. Hay un precedente para esto: cuando Lionel Messi se unió al Inter Miami en 2023, la transferencia fue facilitada por una oferta al jugador de compartir los ingresos con algunos de los principales socios de la MLS, incluidos Apple, Adidas y la empresa de ropa Fanatics.
Explorar más posibilidades como esta (aprovechar el perfil global de su futuro entrenador en jefe) parece ser una ruta más probable para que la USSF pueda permitirse el lujo de Pochettino.
El Chelsea, que actualmente no tiene patrocinador en la parte delantera de su camiseta para la nueva temporada de la Premier League, está intentando hacerlo más fácil.
¿Se resolverá este problema y, de ser así, cuándo?
Se espera que se llegue a un acuerdo entre todas las partes, ya que es de interés para todos lograrlo.
Una posibilidad sería que el Chelsea pague la diferencia entre lo que la USSF le ofrece a Pochettino y lo que el club tendría que pagarle si no trabajara. En este escenario, que no es raro en el fútbol, el Chelsea no tendría que pagar la cantidad máxima que debe pagar según el actual acuerdo de despido con Pochettino, pero aún así recibiría la cantidad total que le corresponde.
El USSF espera cerrar el acuerdo dentro de las próximas 48 horas, aunque esa decisión deberá ser ratificada en una reunión de la junta. Sin embargo, esto probablemente será una formalidad.
Los próximos partidos del USMNT son los amistosos contra Canadá y Nueva Zelanda el 7 y 10 de septiembre respectivamente.
(Fotos principales: Getty Images)
