ABU DHABI, Emiratos Árabes Unidos — El piloto de Mercedes F1, George Russell, afirma que Max Verstappen, de Red Bull, amenazó con chocar contra él y “golpearle la cabeza contra la pared” después de la audiencia de sus comisarios antes del Gran Premio de Qatar y que “la gente ha sido acosada por Max desde hace años”.
Verstappen, cuatro veces campeón del mundo, recibió una penalización de un lugar en la parrilla de Qatar la semana pasada después de que Russell afirmara que el piloto de Red Bull conducía lentamente lentamente delante de él durante la clasificación. El penalti dejó a Verstappen detrás de Russell, que ascendió a la pole.
Aunque Verstappen ganó la carrera, dijo después que había “perdido todo el respeto” por Russell y que “nunca había visto a nadie intentar follar a alguien tan fuerte” durante una reunión con los comisarios deportivos.
Pero hablando con ciertos medios de comunicación el jueves, entre ellos AtletismoAntes del final de temporada en Abu Dhabi, Russell respondió públicamente por primera vez a los comentarios de Verstappen.
“Lo encuentro todo bastante irónico, considerando que el sábado por la noche dijo que deliberadamente iba a hacer todo lo posible para aplastarme y 'golpear mi cabeza contra la pared'”, dijo Russell. “Entonces, cuestionar la integridad de alguien como persona mientras dice comentarios como ese el día anterior, creo, es muy irónico, y no voy a sentarme aquí y aceptar eso.
“Max lleva años acosando a la gente y sus habilidades para conducir no pueden ser cuestionadas. Pero no puede afrontar la adversidad. Cada vez que algo va en su contra (Jeddah 2021, Brasil 2021), arremete. Este año en Budapest, en la primera carrera, el coche no fue dominante, golpeó a Lewis (Hamilton), golpeó a su equipo… Como dije, para mí, estos comentarios del sábado por la noche y del domingo fueron totalmente irrespetuosos e innecesarios.
Red Bull se negó a comentar sobre las acusaciones de Russell cuando se le acercó Atletismo antes de la publicación.
Verstappen luego respondió a los comentarios de Russell durante su sesión habitual con los medios holandeses, que se celebra al final de cada jueves. Según De Telegraaf, cuando le enviaron a Verstappen la cita sobre poner a Russell en la pared, dijo que “no era cierto, no lo dije así”. Vuelve a exagerar.
Verstappen continuó diciendo que Russell era un “traidor” por sus comentarios. “Por la forma en que menciona todas estas tonterías, es simplemente un perdedor”, dijo Verstappen. “Miente e inventa cosas que no cuadran. Sólo expresé mi opinión sobre su comportamiento a los comisarios deportivos. Obviamente él no podía manejar esto.
Ambos hombres hablaron después de la clasificación en Qatar (Jakub Porzycki/NurPhoto vía Getty Images)
Russell dijo que Verstappen había “ido demasiado lejos” con sus últimos comentarios, pero no tenía interés en hablar con el holandés porque era “su problema con el que lidiar”. Calificó los comentarios de Verstappen como un “ataque personal” que lo llevó a querer dejar las cosas claras.
Preguntado por Atletismo Para aclarar cuándo Verstappen le hizo estos comentarios, Russell afirmó que fueron hechos en privado después de la audiencia de los comisarios.
“(Fue) para mí en privado, sí, directamente de los comisarios”, dijo Russell. “Él dijo: 'No sé por qué me follarías así, estoy tan decepcionado de ti'. Ni siquiera iba a competir contigo mañana, iba a dejarte pasar, pero ahora, si es necesario, haré deliberadamente todo lo que pueda para ponerte de cabeza contra la pared.
“Entonces, quiero decir… como dije, no entiendo por qué fue tan innecesariamente agresivo y violento en ese sentido”.
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Antes de que las citas de Russell se hicieran públicas, a Verstappen se le preguntó en general durante su conferencia de prensa previa a la carrera sobre su interacción con Russell después de la audiencia, a lo que dijo que no “no se arrepiente en absoluto” porque “dije en serio todo lo que dije”.
“Y siempre es lo mismo”, dijo Verstappen. “Si tuviera que hacerlo de nuevo, quizás habría dicho aún más, sabiendo el resultado de la carrera. Todavía no puedo creer que alguien pueda estar así en la sala de comisionados.
“Para mí fue muy inaceptable porque, quiero decir, todos somos pilotos de carreras, todos nos respetamos mucho unos a otros, incluso practicamos deportes juntos, ya sabes, viajas juntos y, por supuesto, tienes momentos”. donde terminamos, chocamos, no somos felices.
“En toda mi carrera, nunca he experimentado lo que viví en la sala de comisionados en Qatar. Y para mí eso fue realmente inaceptable.
Los comentarios de Russell llegan al final de una temporada de F1 en la que la conducción en pista de Verstappen ha sido el centro de atención en varias ocasiones, la más reciente en el Gran Premio de México, cuando el holandés fue penalizado dos veces por sus movimientos de carrera contra Lando Norris.
Verstappen había sido criticado anteriormente por sus acciones en la pista cuando luchó contra el compañero de equipo de Russell en Mercedes, Lewis Hamilton, por el campeonato mundial en 2021, y Russell hizo referencia a incidentes en el Gran Premio de Arabia de ese año y en Brasil.
Verstappen ganó la carrera en Qatar (Clive Mason/Getty Images)
“Tenemos un tipo que está en la cima de este deporte y se siente por encima de la ley, y no creo que eso sea justo”, dijo Russell.
“Admiro sus peleas en la pista y cuando es duro y agresivo. Pero lo que vimos al final de la temporada en 2021 o lo que vimos en México con Lando, no fueron movimientos duros y agresivos. Dijeron “hacer o morir”. Estoy listo para eliminar a este tipo, lo cual no creo que sea la forma en que deberíamos competir.
Russell también dijo que quería oponerse a Verstappen para dar ejemplo a las generaciones futuras de conductores.
“No voy a aceptar que haga comentarios como este como si no fueran nada”, dijo Russell. “Y tenemos que recordar que somos la cima de este deporte. Este fin de semana, por ejemplo en Mercedes, tenemos aquí a dos pilotos jóvenes que nos admiran. Esto no es lo que deberíamos inspirar a los niños de ocho, nueve o diez años que ven la Fórmula 1.
“Tengo mi sobrino de ocho años que recién se está iniciando en el karting y ve todas las carreras. Así no es como debería ser.
Russell habló más sobre Verstappen durante su sesión de prensa programada en la unidad de hospitalidad de Mercedes más tarde hoy y se le unió inesperadamente el director de su equipo, Toto Wolff.
Wolff discrepó con los comentarios de su homólogo de Red Bull, Christian Horner, sobre las acciones de Russell en la sala de comisarios. Horner afirmó el domingo por la noche que el penalti a Verstappen “se basó más en la histeria de George, que ha estado bastante histérico este fin de semana”.
Wolff dijo que “siempre había otro lado” en los debates sobre las penalizaciones y que era deber del director del equipo tenerlo en cuenta con su piloto.
“Si no lo haces, no estás cumpliendo tu papel”, dijo Wolff. “Es simplemente débil. Al final, ¿por qué se siente con derecho a comentar sobre mi conductor? ¿Cómo viene?
“Pero cuando lo pensé, pasé 90 segundos pensando en ello… Yelp, pequeño terrier. Siempre hay algo que decir.
Cuando se le preguntó por qué sentía la necesidad de hablar con Russell, Wolff respondió: “Hay un problema entre los pilotos, y estos son George y Max, y no quiero involucrarme en eso, pero si el otro director del equipo llama a George histérico, aquí es donde cruza una línea para mí.
“Ahora bien, su punto fuerte ciertamente no es el psicoanálisis intelectual, pero es una gran palabra. ¿Cómo te atreves a comentar sobre el estado mental de mi conductor?
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Max Verstappen responde al penalti de la clasificación de Qatar: “Perdí todo el respeto”
(Foto superior: Jakub Porzycki/NurPhoto vía Getty Images)