Georgia fue el abrumador equipo número uno en la pretemporada. Texas es el equipo de la SEC mejor clasificado en el Playoff de fútbol universitario en tercer lugar. Alabama tiene más victorias entre los 25 primeros esta temporada que los cinco mejores equipos de la CFP combinados.
Pero el equipo de la SEC con el que nadie quiere jugar en este momento ni siquiera está entre los 10 primeros.
“Si me preguntas ahora en qué equipo me gustaría jugar menos, es Ole Miss”, dijo un coordinador defensivo de la SEC de un equipo Top 25. “Ahora son el equipo defensivo más talentoso de la liga. Tienen todos esos pasadores que marcan la diferencia y un verdadero rincón bloqueador en Trey Amos.
“Simplemente tenían a todos estos muchachos al frente. Tres muchachos entre los cinco primeros líderes de capturas de la SEC (Suntarine Perkins, 10 capturas y No. 1; Princely Umanmielen, 9.5 capturas y empatado en el No. 2; y Jared Ivey, 7.5 capturas y empatado en el No. 5). ¡Es una locura! (JJ) Pegues fue una estrella para ellos el año pasado; él es siempre realmente bueno (11.5 TFL, dos capturas) ¡y ni siquiera está entre los tres primeros! Walter Nolen también es muy bueno. Un tipo interior con cuatro capturas es bastante bueno. Es realmente impresionante.
La otra parte de esto que varios entrenadores asistentes de la SEC notaron es que Ole Miss venció a Georgia a pesar de que los Rebels no contaron con su mejor jugador, Tre Harris, un receptor abierto que está lidiando con una lesión en la espalda baja. Las 141 yardas por juego de Harris lideran la nación.
El sábado pasado, los Rebels mantuvieron a Georgia en su menor cantidad de puntos en la era Kirby Smart (10), su menor cantidad de yardas totales en siete temporadas (245) y su menor cantidad de yardas terrestres desde 2021 (59). Ole Miss lidera la SEC en yardas por jugada permitidas en juegos contra oponentes clasificados entre los 14 equipos que han jugado al menos dos oponentes Top 25. El año pasado, los Rebels quedaron últimos en la SEC con 7,81 YPP en estos partidos.
Decir que Ole Miss tiene un frente defensivo feroz es quedarse corto. Es por eso que el entrenador de línea defensiva Randall Joyner, un protegido de Larry Johnson, presenta argumentos sólidos para ser considerado para el Premio Broyles. Este premio es para el mejor asistente del país, pero, por supuesto, el coordinador defensivo de los Rebels, Pete Golding, también presenta un caso convincente. Ole Miss tiene 23 TFL más que nadie en la SEC (103) y 18 más que nadie en el país. También tienen 13 capturas más que cualquier otro equipo de la SEC.
Cuatro jugadores ya tienen puntuaciones de dos dígitos en TFL, e Ivey está cerca de 9,5. El año pasado sólo tuvieron un chico con cifras de dos dígitos (Ivey con 11,5). Ocho rebeldes tienen al menos cuatro TFL.
Gran parte de ese impacto se debe al compromiso que Ole Miss hizo esta temporada baja para mejorar su talento en las trincheras a través del portal.
Umanmielen, un transferido de Florida, y Nolan, un transferido de Texas A&M, fueron los grandes protagonistas. Pero otras transferencias hacen una declaración: el líder tacleador Chris Paul Jr. (74 tacleadas, 10 TFL) de Arkansas; el tackleador líder de segundo año TJ Dottery de Clemson; Amós de Alabama; y el back defensivo John Saunders de Miami (Ohio). Algunos líderes actuales fueron transferidos hace tres años, como Pegues (Auburn), Ivey (Georgia Tech) y el apoyador Khari Coleman (TCU).
Umanmielen, de 6 pies 4 pulgadas, 255 libras, tiene 11.5 TFL y 8.5 capturas en sus últimos seis juegos y se ha convertido en una fuerza dominante para los Rebels.
“Su rápido comienzo es fenomenal”, dijo un entrenador de los Rebels. Atletismo esta semana. “Los coloca donde quiere contrarrestarlos, a veces con un movimiento giratorio o, a veces, aumenta la velocidad. Una de las tacleadas (de Georgia) fue demasiado rápida porque estaba muy preocupado por la velocidad de Princely, por lo que (Umanmielen) lo contrarrestó con un movimiento giratorio y pudo conseguir una captura. Es muy inteligente y hace un buen trabajo estudiando las entradas del oponente. Él los separa.
Umanmielen jugó solo una jugada en la derrota 29-26 ante LSU debido a una lesión.
“Si lo tuviéramos, ganaríamos este partido”, dijo el técnico de los Rebels.
Perkins, de 6 pies 1 pulgadas y 210 libras, un ex recluta de cinco estrellas, ha sido otra pesadilla para las ofensivas.
“Es tan explosivo. Es uno de los mejores QB del país”, dijo el entrenador de los Rebels.
“Es más fuerte de lo que piensas en el punto de ataque porque es un tipo más liviano”, dijo DC, un rival de la SEC que ha visto muchos Ole Miss en películas cruzadas. Este entrenador quedó muy impresionado con el trabajo que realizó Golding este año. “Están organizando más juegos que antes en Alabama. Fue muy agresivo en el primer y segundo intento y realmente abrió esa línea D”.
Suntarine Perkins (4) fue una fuerza de la naturaleza para los rebeldes. (Pierre Thomas / Imagn Images)
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Tendencias en el carrusel de coaching
El carrusel de coaching a menudo sigue tendencias percibidas. No se esperan muchos cambios este invierno, pero una cosa a tener en cuenta es si están de moda los ganadores mayores y probados de los niveles inferiores del fútbol. ¿Para qué? Me dijeron que los directores deportivos y los jefes de las empresas de investigación han tomado nota de lo que sucedió en Indiana este año.
Curt Cignetti llevó a los Hoosiers a un inicio de 10-0. El hombre de 63 años comenzó su carrera como entrenador en jefe en 2011 en la Universidad de Indiana de Pensilvania en la División II PSAC (Conferencia Atlética del Estado de Pensilvania), donde pasó seis temporadas antes de unirse al FCS Elon en la CAA (Asociación Atlética Costera). donde terminó 14-9. Luego, Cignetti fue contratado en James Madison, donde ese programa fue elevado al estado de FBS bajo su liderazgo; JMU tuvo marca de 11-1 el año pasado en el Sun Belt. Cignetti sigue el éxito de Lance Leipold, un ex entrenador de la División III que ha ganado a lo grande en todos los lugares donde ha estado mientras progresaba.
Los métodos establecidos de Cignetti para ejecutar un programa han dado sus frutos en Bloomington. Es por eso que Skip Holtz, quien pasó más de dos décadas como entrenador en jefe fuera del Power 4 y ahora está ganando a lo grande en la UFL, podría estar en juego para las vacantes de Southern Miss y Rice. Lo mismo ocurre con KC Keeler de Sam Houston, un hombre de 65 años que ganó dos títulos nacionales de la FCS. Keeler llevó a un equipo que tenía marca de 3-9 en su primera temporada en la Conferencia USA FBS a una marca de 7-2 que comenzó con una gran victoria en Rice en agosto.
Sospecho que Keeler estará en juego para la vacante de Rice, así como para USM.
Acción preliminar del QB de la SEC
Las acciones del draft del mariscal de campo de Georgia Carson Beck no son las únicas que se encuentran en una posición interesante. El mariscal de campo de LSU, Garrett Nussmeier, un junior de camiseta roja que pasó gran parte de las dos temporadas anteriores al margen viendo a Jayden Daniels, había comenzado a emerger como el mejor mariscal de campo en la generación de 2025, según nuestro experto en draft de la NFL, Dane Brugler. Pero eso ha cambiado desde el medio tiempo de la derrota de los Tigres ante Texas A&M el mes pasado.
Nussmeier, hijo del entrenador de QB de los Eagles, Doug Nussmeier, ocupa el puesto 30 en el último Top 50 Big Board de Brugler. “Con sólo 10 inicios universitarios en su currículum, Nussmeier haría bien en regresar a la escuela”, escribió Brugler.
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En las últimas semanas, las defensas han seguido mostrándole diferentes encuadres y dándole diferentes miradas, ya sea mostrando seis y presionando, o manteniendo a la gente alejada del borde.
Nussmeier ha lanzado cinco INT en los últimos dos juegos, ambas con pérdidas de dos dígitos. Aún así, su talento con el brazo es atractivo.
“Creo que es el más talentoso”, me dijo un veterano cazatalentos de la NFL. “Si fuera gerente general, lo elegiría a él antes que a todos estos muchachos. Sólo necesita jugar mucho más. Creo que está viendo cosas que nunca antes había visto. Tiene 11 salidas y está empezando a notarse. (Mike, entrenador de Texas A&M) Elko le hizo algunas cosas y parece confundido.
“Creo que es tan bueno como cualquiera de ellos”, dijo otro DC de la SEC. “Es mucho más agresivo que Carson Beck. Es un verdadero pistolero, cuando dice que si mi hombre está cubierto, puedo abrirlo, y el 70 por ciento de las veces tendrá razón. También le ha costado caro a su equipo en ocasiones, ya que son mucho más unidimensionales que Georgia.
“Este niño probablemente esté recibiendo una paliza en este momento. Este niño es como Brett Favre. Es un maldito pistolero. Si puede hacer eso, en un año o lo que sea, podrá tener una muy buena carrera. Te lo digo: en los grandes momentos, en un viaje de dos minutos, dices: “Mierda, este tipo es bueno”. »
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Un prospecto de QB comodín
El mayor comodín en la clase del draft de mariscales de campo de la NFL de 2025 es Tyler Shough de Louisville. El hombre de 6-5 y 230 libras comenzó su carrera en Oregon antes de transferirse a Texas Tech antes de regresar a Louisville. Ha lanzado 20 TD y cinco INT esta temporada y ha lanzado nueve TD y sólo dos selecciones en cuatro juegos contra oponentes Top 25.
“El tipo con la mejor cinta en términos de herramientas físicas es Tyler Shough”, dijo un cazatalentos de la NFL. “Cuando lo comparas con los Riley Leonards, Will Howards y Kurtis Rourkes, y agregas a Mark Gronowski, el talento del brazo de Shough luce mucho mejor. Sé que hay dudas sobre su antigüedad y durabilidad. Nunca ha terminado una temporada, así que toco madera, espero que le vaya bien este año. Realmente puede tirarlo a la basura. Si me dijeran que en cuatro años pudo mantenerse saludable y que es un titular ganador en la NFL, eso no me sorprendería.
“Es un curso extraño (para mariscales de campo)”.
(Ilustración de la foto: Dan Goldfarb / Atletismo; Fotos: Wesley Hitt, John Bunch / Icon Sportswire vía Getty)