No hay nada bueno en los planes de Facebook para enganchar a los niños – Prensa Libre
«Facebook es como Big Tobacco, que ofrece un producto que saben que es dañino», dijo el senador Ed Markey, demócrata de Massachusetts, y dijo que su plataforma para compartir fotos debería llamarse «Insta- greed» (una combinación de las palabras «Instagram «y» codicia «, en inglés).
“Nuestros productos realmente agregan valor y enriquecen la vida de los adolescentes, permitiéndoles conectarse con sus amigos y familiares”, dijo sin entusiasmo Antigone Davis, gerente de seguridad global de Facebook.
Si hay que creer en Facebook, la aplicación planeada Instagram Kids incluiría controles para garantizar que lo peor de Instagram (críticas corporales, trolling, acoso, racismo, publicidad dirigida) se deje de lado en favor de una versión antiséptica adecuada para los niños. o menor.
Pero, ¿quién puede confiar en Facebook después de años de recopilar datos perniciosos y ocultar el funcionamiento interno de su tan cacareada sección de noticias? Una y otra vez, las filtraciones de la compañía han demostrado que ignora los indicios de que sus aplicaciones siembran odio, instigan el extremismo y difunden ampliamente información falsa y peligrosa.
Obviamente, un descanso no es suficiente: las aplicaciones de redes sociales para niños simplemente no están listas para su mejor momento. Solo sirven para cerrar la brecha con las aplicaciones principales, donde están sucediendo cosas interesantes y para adultos, y para enganchar a los jóvenes. (Mis propios hijos evitan la aplicación YouTube Kids como las espinacas). Y en lugar de abordar problemas sistémicos en sus sitios principales, las aplicaciones asignan más responsabilidad a los padres que no tienen un ejército de moderadores a su disposición.
Instagram, en particular, es un centro de ansiedad y problemas de salud mental entre los jóvenes. La propia investigación de la compañía indica que la aplicación empeora los problemas de imagen corporal de casi un tercio de las adolescentes que la padecen, según un informe reciente del Wall Street Journal. Igualmente preocupante es que Facebook parece haber procedido sin consultar completa y adecuadamente a los expertos en seguridad infantil.
Aún así, es poco probable que Facebook preste atención a los consejos de los expertos. La compañía lanzó su aplicación Messenger Kids a pesar de las protestas de los expertos en salud, quienes dijeron que podría dañar la salud de los usuarios.
“El objetivo es simplemente capturar la mayor cantidad de usuarios y convertirnos en intermediarios de nuestras interacciones sociales”, dijo Priya Kumar, profesora asistente de la Universidad Estatal de Pensilvania que estudia el impacto de la tecnología en las familias. También es probable que alimente la máquina publicitaria de Facebook, proporcionando más información para ofrecer anuncios dirigidos a los padres en sus sitios principales.
Las empresas saben que las versiones de sus aplicaciones aptas para niños los llevarán rápidamente a las aplicaciones convencionales, donde pueden obtener anuncios dirigidos y ser víctimas de sus programas de recopilación de datos como todos los demás. YouTube acordó pagar $ 170 millones en 2019 para resolver las acusaciones de que sirvió publicidad dirigida a niños menores de 13 años y recopiló su información personal. Esto fue cuatro años después del lanzamiento de YouTube Kids, cuyo objetivo era mantener a los niños alejados del sitio principal de transmisión de videos. No fue exactamente un éxito rotundo.
La aplicación Messenger Kids de Facebook para el chat en línea ha permitido que algunos niños se unan a grupos con extraños. La investigación de la compañía para justificar el proyecto de seguridad infantil se llevó a cabo principalmente con grupos e individuos con los que Facebook tenía vínculos financieros, según Wired.
Mosseri y otros dicen que los productos para niños son un bálsamo necesario para un problema insoluble: los niños pueden mentir sobre su edad para usar aplicaciones o simplemente usar las cuentas de sus padres o amigos, lo que dificulta filtrar el contenido objetable. Seguro, Facebook, que parece conocer mis pensamientos más íntimos, debe tener alguna idea de quién está usando sus servicios en un momento dado.
La verdad es que Facebook, YouTube, TikTok y otras empresas buscan un crecimiento continuo. Aprovechar el grupo de edad de la escuela primaria ayuda a garantizar un catálogo de nuevos usuarios que se moverán rápidamente a las propiedades más rentables de las plataformas.
Es por eso que las empresas no se han tomado muchas molestias para limpiar sus aplicaciones principales: hay demasiado dinero en juego, pero cuando se ven obligadas a hacerlo, encuentran rápidamente formas creativas de cumplir con las regulaciones locales.
Sin una ley de privacidad integral, Estados Unidos ha dejado en gran medida a las empresas autorreguladas. Con el mismo esfuerzo y compromiso financiero que pusieron en la creación (y promoción) de versiones de sus aplicaciones para niños, las empresas de redes sociales deberían haber ideado mejores sistemas de verificación de edad.
Mosseri tiene razón en una cosa: Facebook y sus competidores han creado servicios atractivos para adolescentes y niños pequeños, y los niños los encontrarán a escondidas o sin escrúpulos. Y sus datos comerciales muestran que hay suficiente daño al permitirles ingresar a su aplicación de back-end.
*c. 2021 The New York Times Company