SAINT-DENIS, Francia — Noah Lyles aún no ha tenido un buen comienzo. Su tiempo de reacción fue el peor entre los ocho oponentes. Los comienzos lentos le costaron caro en la primera ronda y luego nuevamente en las semifinales.
Semejante receta parecía condenada al desastre en este campo repleto de estrellas, uno de los más cargados de la historia olímpica. Los jamaiquinos Kishane Thompson y Oblique Sevilla lograron tiempos locos. El estadounidense Fred Kerley estaba en gran forma. Incluso el actual campeón olímpico, el italiano Lamont Marcel Jacobs, estaba en buena forma.
Ver a Lyles en quinto lugar a 20 metros de distancia fue como un desastre.
“Simplemente demuestra”, dijo Lyles, “que las carreras no se ganan con largadas. »
Pero un mal comienzo puede haber sido una coincidencia. Porque a pesar de todas sus alardes, Lyles es un competidor incomparable. Puede parecer arrogante y ostentosa una receta que normalmente contiene sólo una cucharadita de la sustancia. Pero Lyles es un perro en el sentido más duro de la palabra. Su corazón es al menos tan grande como su boca.
El domingo por la tarde, durante una final olímpica de 100 metros, se reveló la noticia.
Detrás de oponentes de talla mundial y después de varias derrotas consecutivas, Lyles tuvo que recurrir a su mejor baza. Este lento comienzo recurrió a su mayor activo. La negativa de Lyles a perder convirtió esta final cargada en un partido histórico.
Es el tiempo más rápido que ha corrido jamás: 9,79 segundos. Técnicamente, fueron 9,784 segundos. Es el primer medallista de oro estadounidense en los 100 metros en 20 años. Habiendo ganado el Campeonato Mundial en 2023 y ahora un campeonato olímpico en 2024, es sin duda el hombre más rápido del mundo.
Thompson se llevó la plata con un tiempo de 9,789. Kerley, que ganó la plata en los Juegos Olímpicos de Tokio, añadió una medalla de bronce a su cuenta con un mejor tiempo personal de 9,81. Cinco de los seis mejores tiempos fueron marcas personales, mejores de la temporada o récords nacionales. Sevilla hizo un 9,91 y acabó último. Sólo un ridículo byte de velocistas.
Pero Lyles dijo que ese momento nunca fue demasiado grande para él, sino creado para él. No hay acontecimiento más grande que el ocurrido el domingo en el Stade de France. En el escenario más grande de su vida, ante los ojos de todo el mundo, en un lugar que le daba escalofríos, Lyles hizo suyo este momento.
Su boca escribió el cheque. Sus pies lo aceptaron.
“Quiero mi propio zapato”, dijo Lyles, un viejo partidario de Adidas. “Quiero mi propia zapatilla. Quiero una zapatilla. No se gana dinero con los picos. El dinero está en las zapatillas. »
La foto de llegada al final. (Foto: Dimitar Dilkoff / AFP vía Getty Images)
El alarde de Lyles no es en vano. Su teatralidad calculada y su ansia de atención podrían hacerlo parecer un poco menos respetuoso. Su arrogancia lleva a algunos a criticarlo.
Pero no haces lo que él hizo a menos que tengas corazón.
La primera fase del gran plan de Lyles para la inmortalidad está completa. Con los 100 metros en su haber, ahora se embarca el lunes en los 200 metros.
Carl Lewis es el último estadounidense que logró lo que Lyles intentó: ganar el oro en los 100 y 200 metros en los mismos Juegos Olímpicos. Lewis lo hizo en 1984 en Los Ángeles. Michael Johnson es el último estadounidense en lograr un doblete en el sprint. Ganó los 200 y 400 metros en 1996 en Atlanta.
La parte más difícil para Lyles fue ganar el oro en los 100 metros. Los 200 metros son su principal prueba. Es el mejor del mundo en esta disciplina, y lo es desde el inicio del ciclo olímpico.
“Bastante confiado. No puedo mentir”, dijo Lyles. “Kenny marcó un tiempo rápido en los entrenamientos. Realmente me despertó. Estaba muy orgulloso de él. Ciertamente no se dejará hacer como lo hizo aquí en los 100 metros. Él dirá: “Voy a probar suerte en los 200 metros. «Mi trabajo es asegurarme…»
Lyles hizo una pausa por un momento y luego sonrió ampliamente.
“Lo dejaré ahí. »
Kerley, que había permanecido en silencio durante toda la conferencia de prensa, claramente allí por obligación de bronce, se despertó y dio su opinión.
«Habla de esa m…», le dijo Kerley a Lyles.
“Ese hombre no va a ganar”, respondió Lyles. “Ninguno de ellos va a ganar. Cuando salga de la curva, estarán deprimidos. »
Lo primero siempre es lo primero cuando se trata de bromas es apoyarlas. El orgullo es más fácil de tragar cuando está justificado.
La mejor oportunidad para silenciar a Lyles estaba en los 100 metros. Lyles terminó séptimo en la final de 100 metros en las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos de 2021, sin poder clasificarse para los Juegos de Tokio en los 100 metros.
SÉPTIMO.
Él y el entrenador Lance Brauman se pusieron a trabajar, transformando al joven en un velocista de élite de corta distancia.
NOAH LYLES ES EL HOMBRE MÁS RÁPIDO DEL MUNDO 🇺🇸
Por cuatro milésimas de segundo, Lyles venció a Kishane Thompson para ganar el oro por un pelo.
Es el primer estadounidense en 20 años en ganar el evento.
🎥 @NBCOlympics pic.twitter.com/sKMer9mPOh
– El Atlético (@TheAthletic) 4 de agosto de 2024
Esta es la parte que se pasa por alto en todo esto. Lo que Lyles ha hecho para convertirse en un velocista de clase mundial en la disciplina principal es un testimonio de su inmenso talento y empuje. Entró en un nuevo campo, que contenía grandes talentos, y decidió abordarlos.
Lo hizo alto y claro, con una certeza que desdeñó a los titulares. Tres años después, se sienta solo en el trono que dejó Usain Bolt. Dijo que quería hacerlo. Él predijo que lo haría. Y luego lo hizo. El chico del área de DC hizo como Marlo y se apoderó de otro territorio.
Por eso, cuando caminaba por la zona mixta y vio a Brauman, Lyles empezó a saltar y gritar. Todavía tenía ganas de correr esa noche, a través del laberinto de cuerdas, alrededor de una barrera y hacia el abarrotado espacio de los medios. Así pudo celebrar con el entrenador que le ayudó a lograr esta hazaña.
Las cámaras de Netflix capturan todo para la temporada 2 de la serie documental “Sprint”.
Al principio, Lyles pensó que no había ganado. Parecía que Thompson lo había derrotado. Lyles dijo que estaba dispuesto a tragarse su orgullo y aceptar la derrota contra un oponente digno.
Inmediatamente después de la carrera, que fue tan reñida que se necesitó tecnología para determinarla, Lyles fue hacia Thompson y le dijo: «Creo que tienes ese perro grande». »
En sus dos primeras carreras de estos Juegos Olímpicos, Lyles no logró recuperarse de sus malos comienzos. El sábado, durante la primera serie de los 100 metros, se encontró por detrás y no pudo alcanzar al británico Louie Hinchliffe. Dijo que subestimó al pelotón, algo que no volvería a hacer.
El sábado, en semifinales, compartió serie con el Sevilla. No era una serie cualquiera. Estos dos tienen una historia.
El Sevilla Oblique puede parecer un Cadillac de la vieja escuela, pero no tiene nada de lento. Y después de terminar cuarto contra Lyles en el Campeonato Mundial de 2023, el jamaicano de 23 años ha seguido mejorando.
Venció a Lyles en junio pasado en el Racers Grand Prix en Jamaica. El Sevilla no sólo registró un 9,82, sino que también miró a Lyles.
Lyles, por supuesto, respondió en X: «Lo recordaré». Nos vemos en París. »
El domingo se enfrentaron uno al lado del otro en una serie de semifinales.
El Sevilla empezó mucho mejor y parecía tener una cómoda ventaja. Pero Lyles, tras su revés en la primera ronda y por su rivalidad con los jamaiquinos, se recuperó mucho mejor. Esta vez, Lyles persiguió al líder. Parecía dispuesto a luchar.
Imagen compuesta de los 100 metros masculinos. (Foto: Héctor Vivas/Getty Images)
A pesar de un comienzo lento, corrió un 9,83, pero no logró superar al Sevilla, que logró una mejor marca personal de 9,81.
Entonces, cuando Lyles lo hizo de nuevo por tercera vez, saliendo lentamente de los bloques, la multitud tenía todas las razones para creer que iba a perder. A unos veinte metros de la portería no pasó del quinto puesto.
Pero Lyles habló mucho sobre trascender los deportes, sobre elevar el atletismo a un nivel superior. Habló de querer una competencia más enérgica con sus compañeros. No más charlas basura. No más compras. No más enfrentamientos entre los mejores. Eso es básicamente lo que quería.
Iba a tener que luchar por esta victoria. Entonces Lyles dio un paso más. La velocidad que tienen los grandes. Hizo de esta carrera no una cuestión de técnica, ni de forma más pura, ni de talento. Era una cuestión de voluntad. Era una tradición milenaria que correr era la medida del hombre.
Ha alcanzado a los líderes. Lo empujaron. Los empujó. Al final, hubo un final, un momento que será recordado por generaciones.
Cuando llegaron los resultados, incluso Lyles quedó atónito.
“Todos en el pelotón sabían que podían ganar esta carrera. No podría hacer eso contra un pelotón lento. Hice esto contra los mejores de los mejores, en el escenario más grande, con la mayor presión. Y ver mi nombre me hizo decir: «¡Dios mío! ¡Ahí está!».
La diferencia resultó ser una inclinación perfectamente sincronizada de Lyles. En 0,005 segundos, su pecho cruzó la línea antes que Thompson. Lyles ganó gracias a su corazón.
Lectura obligatoria
(Foto: Cameron Spencer/Getty Images)