¿Puede Paxlovid tratar el Covid prolongado? Un nuevo informe sugiere que podría ayudar a algunos pacientes, pero aún no está claro qué pacientes podrían beneficiarse.
El informe, publicado el lunes en la revista Communications Medicine, describe los casos de 13 pacientes con Covid a largo plazo que tomaron ciclos prolongados del fármaco antiviral. Los resultados fueron decididamente mixtos: nueve pacientes informaron cierta mejoría, pero sólo cinco dijeron que fue duradera. Cuatro no informaron ninguna mejora.
Quizás, sobre todo, el informe destaca que casi cinco años después de la pandemia, todavía se sabe poco sobre lo que puede ayudar a millones de personas con Covid a largo plazo. Aunque algunas personas mejoran por sí solas o mediante diversas terapias y medicamentos, todavía ningún tratamiento ha demostrado ser eficaz.
“Las personas con Covid a largo plazo tienen hambre de tratamientos que puedan ayudarlos”, dijo Alison Cohen, epidemióloga de la Universidad de California en San Francisco, autora del nuevo informe y ella misma víctima de Covid a largo plazo. “Se han realizado muchas investigaciones, pero avanzan lentamente. »
Paxlovid, fabricado por Pfizer, se considera una perspectiva tentadora porque puede prevenir enfermedades graves durante infecciones activas por Covid y porque los pacientes que toman el tratamiento de cinco días durante la infección tienen menos probabilidades de desarrollar un Covid prolongado más adelante.
Además, la teoría de que algunos casos prolongados de Covid pueden ser causados por restos de virus en el cuerpo sugiere que un antiviral como Paxlovid podría superar estos síntomas apagando el virus persistente.
El año pasado, el primer ensayo aleatorio de Paxlovid durante un período prolongado de Covid no mostró ningún beneficio. Realizado en Stanford, en él participaron 155 pacientes que tomaron el fármaco o un placebo durante 15 días. Aunque se descubrió que tomar Paxlovid durante tanto tiempo era seguro, no ayudó mucho a los pacientes: diez semanas después, los grupos de placebo y Paxlovid no mostraron diferencias significativas en la gravedad de los síntomas prolongados de Covid.
El Dr. Upinder Singh, especialista en enfermedades infecciosas que dirigió el ensayo, dijo que sus resultados y el nuevo informe generaron principalmente “más preguntas que necesitan respuesta”: ¿Podría ser útil Paxlovid si se toma durante más de 15 días o se combina con otros medicamentos? ¿Su efecto varía según el tipo de síntomas o cuándo comenzaron los síntomas?
“Es muy posible que durante el Covid prolongado existan diferentes tipos de enfermedades”, dijo el Dr. Singh, ahora jefe de medicina interna de la Universidad de Iowa. Quizás Paxlovid u otros antivirales ayudarían a los pacientes en los que se puede determinar claramente que tienen un virus persistente en su cuerpo, dijo.
Akiko Iwasaki, inmunóloga de la Universidad de Yale, dijo que los científicos no deberían “tirar la toalla” ante la posibilidad de que los antivirales duren mucho tiempo.
“Si se analiza en general, no se ve ninguna diferencia entre el grupo de placebo, pero estos informes de casos demuestran que algunas personas realmente se benefician, por lo que debemos centrarnos en esas personas”, afirmó el Dr. Iwasaki, que está realizando otro ensayo aleatorio. de Paxlovid, cuyos resultados aún no se han publicado.
Dijo que los próximos pasos importantes serían identificar marcadores biológicos en personas cuyos síntomas prolongados de Covid mejoraron con Paxlovid y ver si otros antivirales ayudan a diferentes pacientes.
El nuevo informe no era un ensayo clínico, sino una colección de autoinformes de 13 pacientes con Covid prolongado en todo el país que habían probado ciclos prolongados de Paxlovid. Esta es la primera serie de casos publicada de estos pacientes, según los autores, que incluyen al Dr. Michael Peluso, médico de enfermedades infecciosas de la UCSF, y miembros de Patient-Led Research Collaborative, un grupo de investigadores que también tienen Covid prolongado.
Las experiencias de los pacientes fueron demasiado variadas para dar una trayectoria coherente, pero esa variedad podría proporcionar pistas para estudios más amplios, dijeron los autores.
Los pacientes, de entre 25 y 55 años, se infectaron entre marzo de 2020 y diciembre de 2022. Experimentaron uno o más de una variedad de síntomas, incluida fatiga; problemas gastrointestinales; problemas cognitivos como confusión mental; dolor muscular; arritmia; y una condición llamada malestar post-esfuerzo, en la cual el esfuerzo físico o mental causa contratiempos.
Al igual que en el ensayo de Stanford, la mayoría de los pacientes del nuevo informe habían sido vacunados en el momento en que tomaron Paxlovid. Sus cursos de Paxlovid oscilaron entre 7,5 días y 30 días. La mayoría lo ha probado para encontrar alivio a sus persistentes síntomas de Covid a largo plazo; Dos pacientes con Covid prolongado recibieron ciclos prolongados de Paxlovid cuando se reinfectaron con el virus.
La mayoría de los pacientes también tomaban otros medicamentos o suplementos, lo que dificultaba determinar el efecto específico del fármaco, dijo el Dr. Cohen. Aún así, algunos han dicho que Paxlovid les ha ayudado significativamente.
Kate Leslie, de 46 años, trabajadora social en Boulder, Colorado, dijo que estaba sana y atlética antes de su infección por coronavirus en marzo de 2022. Seis semanas después, dijo, se sintió a causa de una conmoción cerebral y tenía dificultades para pensar con claridad. y encontrar palabras.
Desarrolló el síndrome de taquicardia ortostática postural, con síntomas que incluían frecuencia cardíaca y presión arterial irregulares y desmayos ocasionales. Jugadora y entrenadora de Ultimate Frisbee desde hace mucho tiempo, comenzó a sentir una fatiga profunda y apenas podía levantar los brazos.
“Se sentía como si tuviera bloques de concreto sobre el cuerpo”, dijo. “No podía levantarme de la cama. Mi marido tenía que lavarme el pelo, secarlo y vestirme.
Después de que un antiviral que le recetaron para una infección de gripe, Tamiflu, terminó aliviando algunos de sus síntomas de Covid de larga duración, la Sra. Leslie se preguntó si los antivirales relacionados con Covid podrían ayudarla aún más, declaró. En febrero de 2023, encontró un médico que le recetó un tratamiento de 15 días con Paxlovid.
Después, “pude sentir que mi cuerpo se restablecía”, dijo, y agregó: “Empecé a recuperar mi energía”. »
Unos seis meses después, tomó otro curso de 15 días, lo que le ayudó nuevamente, dijo. Ella estima que ahora puede operar a aproximadamente el 85% de su nivel anterior a Covid.
Leslie, sin embargo, dijo que algunos de sus problemas médicos empeoraron después de Paxlovid, incluido un problema del sistema inmunológico que le provocó alergias. Otros tres pacientes también informaron problemas molestos después de tomar Paxlovid, incluido hormigueo y malestar gastrointestinal.
Entre quienes no vieron ningún beneficio del fármaco se encontraba Julia Moore Vogel. La Dra. Vogel, de 39 años, directora senior de programas de Scripps Research, era corredora de larga distancia antes de infectarse con el coronavirus en julio de 2020. Ahora usa una silla de ruedas y está mayormente confinada en casa, declaró.
Ella y su hija recientemente se mudaron al otro lado del país desde California para vivir con sus padres en Schaghticoke, Nueva York. “Llegué al punto en el que pensamos: o tengo que dejar de trabajar o necesitamos más ayuda en casa”, dijo. .
El Dr. Vogel, cuyos síntomas incluyen fatiga, malestar post-ejercicio y migrañas, se sometió a un tratamiento con Paxlovid de 10 días en abril de 2023. “Simplemente no tuvo ningún impacto para mí”, afirmó.
Hoy en día, se las arregla presupuestando cuidadosamente su energía, tratando de salir de casa sólo una vez a la semana. Los medicamentos para la migraña han brindado cierto alivio, dijo, pero aparte de eso, “he probado muchas cosas y básicamente nada me ha ayudado realmente a mejorar”. »
El Dr. Cohen dijo que el informe refuerza la teoría de que el Covid prolongado tiene muchas causas y tratamientos diferentes.
“Una pregunta realmente importante es quién puede beneficiarse del tratamiento prolongado con Paxlovid y por qué”, dijo, “y si beneficia ciertos síntomas, ¿qué síntomas se benefician?”