CHICAGO – Al comienzo de la primera conferencia de prensa de su carrera como manager interino, a Grady Sizemore le preguntaron ligeramente si alguna vez había considerado convertirse en manager de los Medias Blancas de Chicago cuando era jardinero All-Star de un rival divisional.
Sin duda, sería un objetivo profesional extrañamente específico para un chico de Seattle que jugó en Cleveland, pero quién sabe, tal vez realmente le gustaba el olor a cebollas asadas y las burlas de los fanáticos enojados y borrachos.
De todos modos, aquí es donde lo ha llevado su vida: liderar a los White Sox en su intento de escapar de la agonía de la infamia del béisbol.
Junto a él estaba el gerente general de los Sox, Chris Getz, quien fue seleccionado por los White Sox e hizo su debut con ellos. No creo que alguna vez haya soñado con asumir el puesto de Kenny Williams cuando jugaba en la segunda base del club.
Pero mientras los Cachorros de Chicago y los Medias Blancas comienzan el segundo partido de su serie entre ciudades, la realidad es que Getz está al mando del peor equipo del béisbol y Sizemore tiene la tarea de administrarlo (mientras Getz busca a alguien con más experiencia para hacer el trabajo a tiempo completo).
No es ideal, pero bueno, hay más que batidos y perritos calientes en el lado sur.
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El mandato de Sizemore empezó de la misma manera que el de Pedro Grifol, es decir, con la derrota. Cuando Sizemore hizo su primer cambio de lanzador en la tercera entrada, los Sox se quedaron sin carreras y perdían por seis carreras. Los Sox recuperaron la ventaja, pero los Cachorros terminaron ganando 7-6.
Con 44 juegos restantes, ¿qué les queda a los Sox (28-90) esta temporada? Bueno, es fácil. Gana 15 partidos.
Algunos equipos quieren hacer historia. Los White Sox deben evitar esto.
Los Mets de Nueva York de 1962 ostentan el récord moderno de inutilidad con 120 derrotas y los Sox necesitan terminar con (al menos) una derrota menos. No quieren igualar a los Mets y ciertamente no quieren terminar con 121 derrotas. Claro, 119 derrotas los empatarían con los Tigres de Detroit de 2003 por el peor récord de la Liga Americana, pero nadie está usando ese equipo de los Tigres como abreviatura de «peor récord de todos los tiempos». Mucha gente fuera de Chicago (y Houston) olvida que los White Sox ganaron una Serie Mundial en 2005. Nadie olvidará a este equipo si disputan 121 juegos.
Los Sox son a menudo criticados, tanto a nivel local como nacional, por sus muchos fracasos vergonzosos, pero evitar la burla histórica debería ser el objetivo para las últimas siete semanas.
El marcador era 7-0 al iniciar el cuarto cuarto.
¿Ganarán los Medias Blancas de Chicago este juego? Por supuesto que no.
pic.twitter.com/cirPuv4uET— Los Miserables 24 Medias Blancas (@SultanOfClout) 10 de agosto de 2024
Ya han eludido el récord histórico de más derrotas consecutivas en una temporada. Ahora se trata de evitar el récord de la temporada.
No tuvieron un gran comienzo para silenciar a sus enemigos el viernes, pero después de esa serie de dos juegos contra los Cachorros, reciben… uh-oh… los Yankees de Nueva York. Sí, no va a ser fácil.
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Antes del partido del viernes contra los Cachorros, Getz reiteró lo que dijo el día anterior después de despedir al manager Grifol después de un comienzo más lento de lo esperado en su carrera como manager (89-190): No está abiertamente enfocado en los Mets de 1962. Sin embargo…
«No creo que nadie en esta organización quiera ser asociado con un historial que potencialmente podríamos tener», dijo Getz.
Si bien no es un mandato organizacional evitar llegar a 120, tampoco es una meta.
«Siempre hay algo por lo que jugar en este deporte», dijo Getz. “Grady y yo hablamos extensamente sobre ello. Queremos que nuestros jugadores jueguen por algo más grande que ellos mismos. »
En teoría, un récord de 15-29 en las últimas siete semanas no es mucho pedir. Pero para este equipo de los Sox, podría serlo.
Después de todo, sólo han ganado 28 veces en 118 intentos. Hay pocas cosas que les lleven a creer que puedan hacer siquiera un viaje modesto. Después de comenzar la temporada 3-22, terminaron 12-12. Pero luego perdieron 14 juegos consecutivos, un récord de la franquicia.
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Dado el estado del equipo (con Erick Fedde en St. Louis, las entradas restantes de Garrett Crochet cada vez más cortas, una alineación sin anotaciones y un bullpen a menudo calamitoso) es difícil imaginar que enciendan una chispa, y mucho menos un incendio.
Pero nuevamente, 15 victorias en 44 partidos. No es que les estemos pidiendo un mes ganador, algo que no han conseguido esta temporada.
¿Puede Sizemore, quien como jugador de Cleveland logró dejar caer una pelota en el aire a finales de septiembre de 2005, ayudando a los White Sox a ganar el título divisional, ser la chispa que el equipo necesita? A juzgar por su trayectoria periodística, no dará un discurso al estilo de Knute Rockne. Pero los jugadores saben que Sizemore fue un jugador y un All-Star. Tiene 41 años, pero aparenta 10 años menos. Parecen respetarlo. Imagínense si supieran que es un símbolo sexual de Cleveland.
«Gran actitud, gran energía y estamos entusiasmados», dijo el primera base veterano Andrew Vaughn.
En realidad, lo que importa no es tanto lo que trae Sizemore. El cambio en sí, una nueva voz, una llamada de atención, podría ayudar a este equipo a terminar la temporada con una pizca de dignidad. Esa es la idea de todos modos.
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Getz despidió a tres entrenadores además de Grifol, pero Sizemore tiene dos entrenadores de banca y al entrenador de lanzadores en funciones Ethan Katz para ayudarlo a terminar la temporada. Todo es nuevo para él. Era un pasante de $15 la hora para los Diamondbacks de Arizona a estas alturas el año pasado y usó sus conexiones con Josh Barfield, ahora subgerente general de Getz, para conseguir un trabajo en el cuerpo técnico de los Sox este año.
En un año, pasó de interno a “entrenador de Grandes Ligas”. Ahora es entrenador de Grandes Ligas. ¡Qué año!
«Todavía no me he dado cuenta», dijo Sizemore antes del partido. “No dormí mucho anoche. Estaba demasiado emocionada, demasiado ansiosa. Todavía no siento que sea real. »
Estoy seguro de que me pareció un poco más real después de ver a Crochet permitir cuatro jonrones en 2 1/3 entradas. Es la versión de los White Sox de una ducha fría, y si hay un efecto Sizemore compensador, podrían tomar algunos juegos.
Ni Sizemore ni los jugadores con los que hablé habrían mordido el anzuelo tratando de evitar la infamia. Y claro, si supieran ganar no estaríamos hablando de esta racha.
¿Sabes lo extraño que es preguntar sobre los Mets de 1962? Perder 100 partidos es duro, incluso para los peores equipos. Imagínese perder 120 juegos en una temporada.
La fecha límite para realizar cambios ha pasado. Se elimina Grifol. Sólo queda ganar estos 15 partidos.
«Al igual que cuando juegas, sólo puedes concentrarte en lo que puedes controlar», dijo Sizemore. “No me concentro en factores externos ni en los resultados de otros equipos, me concentro en los muchachos. ¿Qué puedo hacer para ponerlos en la mejor posición posible para tener éxito? Centrarse o preocuparse por factores externos es una pérdida de tiempo. »
Así transcurrió la temporada de los White Sox. Lo mínimo que pueden hacer es no terminarlo como el peor equipo en la historia del béisbol.
(Foto: Griffin Quinn/Getty Images)
