La incursión de Bill Belichick en el fútbol universitario provocó muchas reacciones en la industria, pero la lógica detrás de su decisión podría haber sido tan simple como sorprendente.
“Es un entrenador de fútbol”, dijo una fuente cercana a Belichick. “Él va a entrenar en alguna parte”.
Después de 49 temporadas en la NFL, Belichick hizo un cambio dramático en su carrera el miércoles al aceptar el puesto de entrenador en jefe en la Universidad de Carolina del Norte.
¡Bienvenido a Chapel Hill, Bill Belichick!
El ocho veces campeón del Super Bowl ha sido nombrado oficialmente nuestro próximo @UNCFootball Entrenador en jefe. #GoTacones incógnita #ChapelBill pic.twitter.com/cnngQI7gnC
– Tacones de alquitrán UNC (@GoHeels) 12 de diciembre de 2024
La búsqueda del récord ganador de Don Shula por parte del hombre de 72 años ha quedado en suspenso, tal vez de forma permanente. Belichick necesitó 15 victorias para superar la marca histórica de 347 de la NFL.
Este disco significó mucho para Belichick, especialmente en los últimos años donde parecía más accesible. Entonces, ¿por qué canceló la demanda?
Quizás sea más importante evaluar la situación desde el punto de vista opuesto.
Un equipo de la NFL con una vacante de entrenador ya había descartado la idea de entrevistar a Belichick, según una fuente de la liga. Fuentes de algunos otros equipos con posibles puestos de entrenador en jefe no pensaron que habría suficiente apoyo dentro del edificio para contratar a Belichick. Los New York Jets, que contratarán un entrenador y un gerente general, nunca fueron considerados una posibilidad debido a su animosidad compartida de larga data entre ellos.
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Y entre las siete vacantes de entrenador el año pasado (excluyendo a los New England Patriots, que despidieron a Belichick) no había ningún interés serio en el arquitecto de la mayor dinastía en la historia de la liga que el de los Atlanta Falcons. Varios de esos equipos rechazaron rápidamente la idea de entrevistar a Belichick, según fuentes de la liga. Algunos incluso expresaron alivio porque Belichick no estaba alterando la estructura de poder de la organización.
Belichick, la figura más preparada de la NFL durante tanto tiempo, tuvo que reconocer una realidad aterradora: una vez más estaría lejos de conseguir un trabajo en el próximo ciclo de contratación de la liga. Es habitual que los coaches lancen encuestas para evaluar su atractivo para las organizaciones.
“(Belichick) quemó muchos puentes durante su carrera”, dijo un alto ejecutivo del equipo.
Belichick todavía quería entrenar, por lo que para él era importante actuar. Carolina del Norte, que empleó a su padre en la década de 1950, era el programa de más alto perfil con una vacante. Belichick cumplirá 73 años en abril y no puede correr el riesgo de quedar fuera de otro ciclo de contratación.
“Si quería volver a entrenar, casi tenía que aceptar el trabajo”, dijo otro ejecutivo del equipo.
Otro antiguo asociado de Belichick pensó que el traslado a la UNC también tenía sentido por otras razones. Belichick esencialmente tendrá control unilateral sobre el programa, lo que no necesariamente sería el caso si tuviera otra oportunidad en la NFL. Y un puñado de amigos más cercanos de Belichick (Nick Saban, Greg Schiano, Chip Kelly, Kirk Ferentz y Jedd Fisch) han tenido éxito a nivel universitario. Puede utilizarlos como recursos para aclimatarse a un mundo diferente del fútbol.
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Considere también que Belichick podría haber esperado para ver si habría alguna vacante con los Dallas Cowboys, New York Giants o Jacksonville Jaguars, entre otros equipos, pero en última instancia, es posible que no hubieran sido buenas opciones. El propietario y gerente general de los Cowboys, Jerry Jones, no cede el control de su oficina principal, y es demasiado pronto para saber cómo será la próxima estructura de poder dentro de los Giants y Jaguars si se ponen en marcha cambios más drásticos.
“Puede que haya algunos propietarios que quieran la estructura y estabilidad (de Belichick), pero él tiene 72 años”, dijo otro ejecutivo del equipo que participó en el ciclo de contratación del equipo en la NFL el año pasado. “Creo que muchos equipos quieren construir algo a largo plazo y él claramente tiene un calendario limitado”.
El currículum de Belichick sigue en pie. Sus compañeros lo consideran el mejor entrenador de su tiempo, si no de la historia. Y la temporada pasada, incluso cuando los Patriots se mostraron complacientes con un récord de 4-13, algunos funcionarios de personal dijeron que la defensa de Belichick todavía mostraba conceptos revolucionarios.
Pero tuvieron críticas justas y objetivas sobre cómo terminaron las cosas con los Patriots, su récord empeoró en cada una de sus últimas dos temporadas y no pudieron ganar un partido de playoffs en sus últimos cinco años. Separarse del mariscal de campo Tom Brady fue un dolor de cabeza, pero la incapacidad de encontrar un sucesor adecuado empeoró exponencialmente la situación.
La presión de Belichick por el control organizacional también ha sido foco de discusiones con los equipos. Un ejecutivo llamó a los Patriots un “unicornio” durante la era de Belichick porque ganó tres Super Bowls en sus primeras cinco temporadas, obtuvo mucho más control después de que Scott Pioli se fue en 2009 y pudo liderar al equipo como mejor le pareció. Esta no es una estructura común a gran parte de la liga.
Además, el modelo se había deteriorado durante los últimos años de Belichick con los Patriots. Hubo un impulso para una mayor colaboración con el Draft de la NFL de 2021, pero esa colaboración se vino abajo en 2022, según fuentes de la liga. Los cazatalentos de los Patriots a menudo se sentían frustrados por su falta de participación después del juego anual (casi dos meses antes del draft) o por su inclusión general en el edificio durante toda la temporada.
“Creo que la gente estaría preocupada por la cultura del edificio”, dijo un cuarto ejecutivo. “La cultura (de Belichick) funcionó cuando estaban ganando, pero lo despidieron porque no estaban ganando”.
Por supuesto, la cultura también se extiende al vestuario. Los jugadores de hoy no se identifican con el enfoque de entrenamiento de la vieja escuela como lo hacían hace 10 o incluso 20 años. Como dijo recientemente uno de los exjugadores de Belichick: “Es agradable ir a algún lugar y que no te digan lo malo que eres todos los días”. »
Este jugador no fue el único que compartió este sentimiento. Y además de eso, los entrenadores y ejecutivos de otros equipos se sintieron disgustados por el alejamiento público de Belichick del ex mariscal de campo de los Patriots, Mac Jones.
Belichick ha disfrutado de niveles de éxito sin precedentes a lo largo de su carrera. Nadie en la liga lo negaría jamás.
Pero mientras los equipos consideran una solución a largo plazo con su próximo entrenador en jefe, tienen muchas preguntas legítimas sobre cómo se vino abajo en Nueva Inglaterra y si Belichick sería la persona adecuada dentro de su organización. E incluso si Belichick fuera capaz de transformar un equipo de la NFL, su edad limita su longevidad.
Naturalmente, existirán las mismas preguntas en Carolina del Norte, pero aquí está la diferencia: la UNC ofreció un trabajo y la NFL tenía casi la garantía de hacer lo mismo.
(Foto: Timothy T. Ludwig/Getty Images)