¿Por qué el calendario inicial de postemporada de la MLB incluye tantos juegos por día? “Los números no mienten”

¿Por qué el calendario inicial de postemporada de la MLB incluye tantos juegos por día? “Los números no mienten”

¿Qué son estos partidos de playoffs diurnos?

Los sentimentalistas que anhelan épocas pasadas de las Grandes Ligas los adoran, por supuesto. Pero para los fanáticos que residen en la costa oeste, el Juego 1 de los playoffs del martes llega muy pronto: el Juego 2 de la ronda de Comodines entre los Tigres de Detroit y los Astros de Houston está programado para las 11:30 a.m.

Mientras tanto, los fanáticos en Houston, donde realmente se llevará a cabo el juego, sintonizarán este concurso a la 1:30 p.m. hora local, si no están demasiado ocupados en el trabajo o la escuela.

Entonces, ¿por qué la oficina del comisionado no inicia los juegos más tarde? ¿No podrían ver más fanáticos de esta manera, incluso si todos los horarios de inicio son más cercanos?

«Créanme, este es un debate en el que he estado involucrado en todos los lados a lo largo de los años», dijo Noah Garden, comisionado adjunto de negocios y medios de la MLB, quien supervisa las decisiones televisivas de la MLB. “Pero los números no mienten. Y, en última instancia, tienes que usarlos. La buena noticia para todos estos debates: es más fresco, háblame y es interesante. Es divertido. Pero aquí hay evidencia empírica.

Garden y los ejecutivos de los socios de transmisión de postemporada de la MLB, incluidos ESPN y Fox, enfatizaron el mismo objetivo: maximizar la audiencia. Y la evidencia les ha demostrado que la mejor manera de hacerlo es minimizar la superposición en los juegos jugados.

«Entonces, si quieres, puedes ver tantos juegos como quieras sin tener que elegir», dijo Ashley O'Connor, vicepresidenta de programación y adquisiciones de ESPN, que transmite juegos Wild Card en todo el mundo. sus canales, incluidos ABC y ESPN2. «La gente quiere poder ver todo lo que pueda».

Siempre será inevitable cierta superposición, especialmente al comienzo de los playoffs con tantos equipos compitiendo. Sin embargo, cuando termina un juego, la MLB generalmente descubre que aumenta la audiencia de otro juego en progreso.

«Hay más fanáticos de los que la gente piensa que quieren ver múltiples juegos, y cuando intentas llegar al mayor número de fanáticos, esa superposición resta alcance», dijo Garden. «No es que nunca nos hayamos superpuesto». Entonces miras los números y dices que cuando haces eso, esto es lo que estás sacrificando: estás sacrificando un alcance más amplio.

MLB tiene la última palabra sobre los horarios de los juegos, pero el proceso se realiza en conjunto con sus socios televisivos, quienes pagan grandes regalías. Después de la ronda Wild Card organizada por ESPN, TBS tiene los equipos de la Liga Americana para la Serie Divisional y la Serie de Campeonato de la Liga, mientras que Fox (y FS1) tiene la Liga Nacional para esas rondas, así como la Serie Mundial.


Una cámara de televisión en Camden Yards. (Jerry Driendl/Getty Images)

Bill Wanger, vicepresidente ejecutivo de Fox Sports y jefe de programación y programación, dijo que el proceso fue tanto artístico como científico.

«De este tipo de cosas se habla con semanas de antelación, una vez que tienes una idea de quién llegará a los playoffs», dijo Wanger. “Un ejemplo de esto es rodear los juegos que ofrecemos con la programación complementaria más sólida posible.

“Trabajamos con el béisbol para el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para que el domingo 13 de octubre, en horario estelar, y (probablemente) sea en Fox, y tendremos una doble cartelera de la NFL liderando el camino… que contará con Dallas. y fútbol de Detroit. Cosas así en las que hemos estado trabajando durante meses con el béisbol.

Sin embargo, es natural que algunas decisiones se tomen en el último minuto. Las discusiones sobre la alineación Wild Card de ESPN han sido intensas durante las últimas dos semanas a medida que los enfrentamientos se volvieron más claros, dijo O'Connor.

El martes, primer día de los playoffs, un debate vicepresidencial a las 9 p.m. ET aumentó aún más los tiempos de juego. Los Kansas City Royals y los Baltimore Orioles comenzaron a las 4 p.m. ET, en lugar de las 4:30 p.m. Y los Mets de Nueva York y los Cerveceros de Milwaukee comenzaron a las 5:30 p.m. ET, en lugar del horario de las 7:30 p.m.

Algunos problemas aún persisten incluso con el ciclo Wild Card en marcha.

“Habrá cuatro partidos número uno el sábado 5 de octubre”, dijo Wanger. «Estamos hablando en el béisbol de, 'Está bien, bueno, Fox va a tener dos juegos y Turner va a tener dos juegos, ¿cuál será el orden?' ¿Dónde vamos a ubicar a los respectivos equipos? Y se toman en cuenta cosas, como la zona horaria donde se llevarán a cabo los juegos. Obviamente, si estás en una ubicación de la costa oeste como los Dodgers, querrás ir. allí más tarde durante el día.

Y sí, el elefante en la habitación (el tamaño del mercado, el tamaño de la base de fans) también importa.

«Definitivamente uno de los factores», dijo Wanger.

«Cuando se habla de alcance, el tamaño de su mercado definitivamente podría ser un factor en la cantidad de fanáticos a los que llega», dijo Garden. “El tamaño del mercado es complicado porque algunas de estas franquicias legendarias tienen una gran cantidad de fanáticos desplazados. Así que no siempre se trata de: «Oye, como eres de Nueva York, siempre tendrás este horario en particular». » Hay otros equipos que tienen más fanáticos de lo que piensas, especialmente desde una perspectiva nacional.

Alcanzar el máximo número de espectadores no es una meta que nace únicamente del deseo de difundir la alegría del béisbol por todas partes. En última instancia, las cadenas de televisión tienen tiempo de emisión para vender a los anunciantes, y la capacidad de llegar a una audiencia distinta ayuda en ese esfuerzo.

«Por otro lado, en el aspecto empresarial, eso es lo último que quieren nuestros socios de medios, no quieren superposiciones», dijo Garden. «Quieren tener la mayor oportunidad de tener el juego que tienen y el horario que pueda atraer a la mayor cantidad de fanáticos del béisbol al mismo tiempo».

Pero Garden reconoció que hubo un “debate” sobre los horarios de inicio y los líderes dijeron que iban y venían entre ellos.

«Internamente dentro de ESPN, tenemos debates muy saludables sobre el punto de vista de todos y cómo lucen, y también tenemos esos mismos debates saludables con el béisbol», dijo O'Connor. “Los tiempos están cambiando. ¿Seguimos actuando según lo que busca la audiencia de 2024 y ni siquiera planificamos para la audiencia de 2022? Si no le prestamos atención todo el tiempo, creo que no le estamos haciendo ningún favor. »

Las empresas colaboradoras siempre intentarán hablar bien unas de otras, pero a veces hay desacuerdos y desacuerdos en el calendario, o al menos decepciones. Patrick Crakes, ahora consultor de medios, fue durante mucho tiempo ejecutivo de Fox. Recordó que en una de sus últimas temporadas con la cadena, probablemente en 2015, MLB quería que los Cachorros de Chicago se transmitieran constantemente en horario de máxima audiencia, lo cual fue frustrante para Fox, porque ese año, Fox transmitía la Liga Americana.

“El béisbol tomó la decisión de priorizar la historia y no había nada que los detuviera, pero rompió algunos protocolos”, dijo Crakes. «El béisbol trata de organizar su calendario de una manera que respete los elementos negociados por sus socios en los contratos, pero también trata de hacer lo que es mejor para el béisbol, que generalmente es lo mejor para la mayoría de los fanáticos».

Desde la perspectiva de los fanáticos, ninguna historia satisfará a todos. Es probable que algunos fanáticos todavía tengan que intentar encontrar una manera de ver los juegos durante sus días laborales. Por supuesto, de todos modos no todo el mundo trabaja de 9 a 5. Pero Lee Berke, consultor de medios, dijo que la capacidad de transmitir juegos a los teléfonos hace que los juegos diurnos sean más accesibles.

ESPN no te lo dirá.

“La alegría de cómo ESPN distribuye nuestras redes te permite continuar consumiendo ese contenido mientras estás en tu escritorio”, dijo O'Connor. «Si su jefe lo sabe es entre usted y su jefe, pero no entraré en detalles».

(Foto superior de un camarógrafo en Truist Park: David J. Griffin /Icon Sportswire vía Getty Images)