La historia futbolística de Steve McNair ha sido ampliamente contada. Los fanáticos saben cómo pasó de ser un mariscal de campo estrella en HBCU Alcorn State a finalista del Trofeo Heisman y, en última instancia, a la tercera selección general en el draft de la NFL de 1995 de los Houston Oilers.
Lideró a los Tennessee Titans al Super Bowl XXXIV. Fue co-MVP de la NFL en 2003 con Peyton Manning y fue considerado uno de los quarterbacks más difíciles de enfrentar debido a su estilo físico durante 13 temporadas con los Oilers/Titans y los Baltimore Ravens. Su número 9 fue retirado por los Titans en 2019 y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Negro (2012) y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario (2020).
Pero las dudas sobre la muerte de McNair han persistido durante más de 15 años.
“Untold: The Murder of Air McNair” es el nuevo documental de Netflix que busca contar la historia de cómo se convirtió en una estrella de la NFL y favorito de los fanáticos mientras profundiza en las circunstancias que rodearon su asesinato el 4 de julio de 2009, en Nashville.
El documental, sin embargo, no ofrece mucho más allá de lo ya contado.
Una foto de Steve McNair como miembro de los Tennessee Oilers, tomada en 1998. (Larry McCormack/The Tennessean vía Imagn)
Aquí está la versión oficial de las autoridades: McNair fue baleado por su amante, Sahel «Jenni» Kazemi, de 20 años, quien se suicidó junto a él, aparentemente por motivos económicos y porque había confesado que McNair, de 36 años, había más de una relación extramatrimonial.
Se mencionan otras teorías, en particular las del detective privado Vincent Hill, ex policía de Nashville que escribió un libro en el que anota los problemas que observó durante la investigación. El documental también aborda preguntas sobre Adrian Gilliam, el delincuente convicto que vendió a Kazemi el arma utilizada en el crimen.
El amigo de McNair, Wayne Neely, descubrió los cuerpos y aparece en la película ofreciendo dinero a los detectives mientras es interrogado, pero no hay explicación de por qué un hombre que era una persona de interés ofrece dinero a la policía.
Robert Gaddy, un buen amigo de McNair y compañero de equipo en Alcorn State, habló sobre una disputa de $13,000 que involucraba una empresa comercial con McNair que los puso en problemas, pero lamentó que eso le impidiera estar en condiciones de ayudar a McNair. Neely llamó a Gaddy desde la escena del crimen y fue Gaddy quien llamó a la policía.
Uno de los momentos más apasionantes de la película es cuando Gaddy habla del peso de la vida en medio de conspiraciones que sugerían que tuvo algo que ver con la muerte de McNair y no quiere decir más por respeto a la familia McNair, que incluye a su viuda. Mechelle y cuatro hijos.
Mechelle no es entrevistada en la película.
En el documental, el entrenador de McNair en Tennessee, Jeff Fisher, dijo que algunas cosas sobre la muerte de McNair no cuadraban, pero no quería especular sobre lo que podría haber llevado a su muerte.
La película dura menos de una hora y nos permitió profundizar en la historia de McNair tras su derrota futbolística. Pero oír hablar de McNair como jugador de fútbol americano a veces parecía fuera de lugar. No se puede contar su historia sin hablar de su carrera en la NFL, pero lo que Fisher le dijo a McNair después de perder el Super Bowl parecía menos importante que las conversaciones que podrían haber tenido después de su carrera.
¿Cuál era la mentalidad de McNair sobre la vida después del fútbol? ¿Hay lecciones que aprender de esto?
Se cree que Kazemi escuchó sobre otra mujer, Leah Ignagni, a quien McNair también vio en los días previos a su muerte. Durante la película se reprodujo una cinta del interrogatorio policial de Ignagni, donde ella afirma que solo había estado viendo a McNair por poco tiempo y que solo se estaba divirtiendo con él. Sin embargo, aprender más sobre esta historia no nos dice más sobre McNair y su vida después del fútbol.
Mechelle ha hablado con franqueza en el pasado, diciendo que conocía a otras personas involucradas con su marido pero que no conocía a Kazemi.
Es obvio que amaban a McNair. Incluso el exnovio de Kazemi, Keith Norfleet, admitió en el documental que McNair era su jugador favorito cuando era más joven. Habló sobre la vergüenza que sintió al romper con Kazemi sólo para verla en una relación con su jugador de fútbol favorito.
Pero no hay más explicación de por qué McNair era querido más allá del campo, lo que podría haber ayudado a explicar por qué permaneció conectado con Nashville después de su retiro después de la temporada 2007, y aprendió más sobre Norfleet que McNair o Kazemi.
Quizás era mejor dejar que el legado futbolístico de McNair se mantuviera solo en lugar de revisar las circunstancias de su muerte.
(Foto superior: Doug Pensinger/Getty Images)
