¿Por qué Gabby Williams no juega en la WNBA?
Es una pregunta que Williams ha enfrentado con demasiada frecuencia en los últimos cuatro años, y que ha vuelto a estar en primer plano luego de la actuación dominante del ex guardia de la UConn en los Juegos Olímpicos de París. Mientras Williams debate su regreso a la liga en la que ha jugado 135 partidos desde 2018, los obstáculos para su regreso plantean preguntas importantes sobre la agencia de jugadores en la WNBA y qué cambios debería priorizar el sindicato de jugadores al decidir salirse del actual. convenio colectivo a finales de 2024.
Williams, quien llevó a Francia a la medalla de plata y promedió 15,5 puntos, 4,8 asistencias y 2,8 robos por partido durante los Juegos Olímpicos, comenzó la temporada baja de la WNBA de 2024 como agente libre sin restricciones. Fue una defensora destacada a lo largo de su carrera profesional y mejoró su manejo del balón y su creación de tiros mientras jugaba en Europa. Podría encajar inmediatamente en la rotación de guardias de un equipo contendiente.
Pero Williams ha sido miembro intermitente de la WNBA desde 2021. No ha podido jugar toda esta temporada y ha lidiado con problemas de priorización en cada uno de los últimos dos años. El sindicato de jugadores tiene una variedad de prioridades que abordar en un nuevo acuerdo de negociación colectiva, incluidos salarios, protecciones de maternidad (de particular importancia después del juicio de Dearica Hamby) y reparto de ingresos. La experiencia de Williams también destaca la agencia y la autonomía de los jugadores, y el tipo de libertades que los jugadores han ganado después de ayudar a construir la liga.
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Gabby Williams ayudó a Francia a ganar el 🇫🇷 #FIBAOQT en Xi'an, con un promedio de 16,3 PTS, 4,0 REB, 2,7 STL y 19,3 EFF y ganando los honores de MVP de TISSOT ⚙️ pic.twitter.com/UALfRCwPCe
— FIBA (@FIBA) 12 de febrero de 2024
Durante la temporada baja de 2024, en lugar de firmar con un equipo, Williams optó por pasar la primera mitad de la temporada preparándose para los Juegos Olímpicos. Debido a que conservó su condición de agente libre y completó su temporada de clubes europeos antes del 1 de mayo, Williams no está limitada por la cláusula de prioridad de la WNBA, que exige que las jugadoras en competiciones internacionales se presenten al inicio del calendario de la WNBA (incluso si su equipo extranjero todavía está jugando) bajo pena de ser suspendido por el resto de la temporada. Podría optar por jugar el resto de la temporada en los Estados Unidos siempre que un equipo tenga un lugar en la plantilla y espacio en el tope salarial disponible. Incluso con la fecha límite de cambios de la WNBA el martes, Williams es probablemente la incorporación más impactante que un equipo puede hacer antes del final de la temporada regular.
Sin embargo, como informó originalmente Rachel Galligan en X y confirmó El AtléticoWilliams está considerando regresar a la WNBA esta temporada debido al impacto que esa decisión tendría en sus opciones en 2025. Si Williams simplemente elige evitar la WNBA en 2024 (ya tiene un contrato para jugar con el poderoso Fenerbahçe turco para 2024-25) , volverá a convertirse en agente libre sin restricciones en la temporada baja de 2025 y tendrá control total sobre su desempeño en la liga el próximo año. Sin embargo, si firma para lo que queda de temporada, este equipo tendría la oportunidad de confiar en Williams y así conservar sus derechos exclusivos de negociación para 2025.
Los equipos de la WNBA tienen la opción de designar a un agente libre como jugador clave durante la temporada baja. Luego, el jugador solo puede negociar con dicho equipo como agente libre y se le garantiza un contrato supermax de un año, a menos que ambas partes acuerden un acuerdo con términos diferentes o un intercambio.
El propósito de la cláusula básica era brindar a los equipos la oportunidad de proteger su inversión en un jugador. Después de seleccionar, desarrollar e invertir en un jugador, la Cláusula Básica brinda a las franquicias otro mecanismo para retener a los mejores talentos en sus organizaciones. Sin embargo, por definición, también reduce la libertad de los jugadores, que ha sido la historia involuntaria de la carrera de Williams en la WNBA.
En 2021, Williams tenía previsto perderse parte de la temporada para participar en el EuroBasket y los Juegos Olímpicos de Tokio con Francia. Aunque planeaba poder regresar a Estados Unidos una vez cumplidos sus compromisos internacionales, el Chicago Sky la suspendió durante toda la temporada, lo que significa que no le pagaron su contrato con la WNBA. En 2023, la cláusula de prioridad habría impedido a Williams jugar para las Seattle Storm porque su temporada francesa terminó después del inicio del calendario de la WNBA. Al final, solo pudo jugar para las Storm debido a una coincidencia inesperada: sufrió una conmoción cerebral en Francia, lo que puso fin prematuramente a su temporada europea y le permitió estar disponible para Seattle.
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¿Por qué Gabby Williams es el primer caso de prueba para la regla de priorización de la WNBA?
Hoy, Williams ve su autonomía amenazada por otra disposición del convenio colectivo: el núcleo duro.
El caso de Williams desafía la teoría de la disposición fundamental. Ella no es una jugadora franquicia. Si regresa a la WNBA, será a un equipo que no la reclutó y no le dio dinero para marketing porque siempre está en el extranjero durante la temporada baja. La única inversión que un equipo haría en él serían los aproximadamente 20.000 dólares que le pagan por una docena de partidos de la temporada regular para cerrar la temporada. Y durante este período limitado, un equipo podría controlar dónde jugará en 2025.
A medida que la WNBA crece en tamaño y genera ingresos cada vez mayores, el convenio colectivo todavía existe para proteger los intereses de los equipos, no los de los jugadores. Mecanismos como la agencia libre restringida, el límite máximo y el núcleo deprimen los mercados de los jugadores y su capacidad para buscar situaciones de su elección.
Como resultado, las jugadoras deben tomar decisiones difíciles que a menudo desalientan su participación en la WNBA. La priorización los obliga a elegir entre jugar en el extranjero o en los Estados Unidos, y los contratos en el extranjero a menudo exceden lo que los mejores jugadores pueden ganar en los Estados Unidos. Elena Delle Donne fue seleccionada esta temporada baja por las Washington Mystics, y la veterana ahora está fuera de juego a pesar del interés en jugar en otro lugar, lo que provocó que la WNBA se perdiera una de las últimas temporadas saludables de una dos veces MVP.
Williams podría quedarse en Francia y disfrutar de la gloria de su medalla de plata durante un mes antes de viajar a Turquía. En cambio, la decisión de ayudar a un equipo a ganar un título de la WNBA podría ponerlos en una situación difícil, poniendo una vez más su carrera en la WNBA en manos de un jugador externo. La experiencia profesional debería poner a los jugadores en primer lugar, no obligarlos a confiar en las promesas y la buena voluntad de las organizaciones. La razón por la que Williams no juega en la WNBA es porque está tratando de controlar su carrera y el convenio colectivo de la liga está tratando de controlarla.
(Foto: Jean Catuffé / Getty Images)
