Aquiles tenía su talón, Harry Kane tenía sus tobillos: incluso los más grandes tienen límites fisiológicos.
Excepto que esos defectos son a menudo los que los hacen geniales.
La mitología griega cuenta que Aquiles, un héroe de guerra griego, fue sostenido por la parte posterior de su pie cuando fue sumergido en el río Estigia, separando las tierras de los vivos y los muertos, cuando era niño. Esto lo hacía invencible, excepto en el lugar que lleva su nombre y (¿qué suerte tienes?) donde murió tras ser alcanzado por una flecha.
Desde 2016-17, las lesiones de tobillo han interrumpido la carrera de Kane siete veces. Se rompió los ligamentos allí en 2018-19, y el combinado se perdió una temporada completa de juegos debido a esos problemas.
Y, sin embargo, la misma fisiología que lo predispone a estos problemas de tobillo explica sus excepcionales registros de golpes y goles: el máximo goleador de todos los tiempos de la selección inglesa, uno de los tres únicos jugadores que han marcado más de 200 goles en la Premier League, el mejor primer temporada (en términos de goles) en la historia de la Bundesliga.
Atletismo Habló con el biomecánico del fútbol Archit Navandar para comprender lo que él llama los «tobillos blandos» de Kane y por qué lo hacen tan bueno.
Primero, una lección de fisiología y biomecánica.
El tobillo humano es algo complejo, el punto de encuentro de la tibia (tibia), la pantorrilla (peroné) y el astrágalo (talón). Los científicos la llaman articulación sinovial articulada porque el movimiento se produce principalmente en un plano (dirección). En este caso, de arriba a abajo. El tobillo puede flexionar el pie hacia el cuerpo (dorsiflexión) y alejándolo (flexión plantar) pero con rotación limitada. Sinovial se refiere al líquido en la articulación que facilita el movimiento.
“No tenemos la misma habilidad con las manos que con los pies”, dice Navandar. “No tenemos la misma destreza. Es muy fácil rotar nuestras muñecas. Un tobillo, para tener el mismo nivel de destreza hay que practicar. La rotación es muy, muy difícil, porque cuanto más rígido esté tu tobillo, más control tendrás sobre tu patada.
Los observadores de la transmisión de fútbol de la Premier League en el Reino Unido estarán familiarizados con la tendencia del analista Ally McCoist de decir que un jugador ha «elegido el club (de golf) equivocado» cuando falla un pase. La analogía del golf se utiliza para describir cómo diferentes pases (y tiros) requieren cantidades específicas de potencia/giro y diferentes trayectorias. Para cambiar el “palo de golf”, los jugadores “cambian la orientación (del pie)”, explica Navandar. “Una pequeña modificación puede cambiar completamente mi superficie de contacto. »
Navandar dice que Kane lo hace mejor y con más frecuencia que la mayoría, lo que lo hace impredecible.
«Obtiene mucha potencia en sus patadas, pero aparentemente sin respaldo», dice Navandar. “No dobla tanto las rodillas, no hay mucha flexión de rodillas antes de la patada. Hay patadas donde hay extensión de cadera, pero no es visible. Lo que debes hacer cuando pateas es aumentar el área de contacto para facilitar la máxima transferencia de energía del pie a la pelota, porque habrá cierta pérdida de energía.
Aquí hay una comparación del levantamiento de espalda (inferior) de Kane con el de Erling Haaland del Manchester City.
Navandar explica que las patadas se dividen en “cuatro fases”. Comienza con un movimiento hacia atrás, a medida que la pierna se aleja, luego se levanta (la rodilla se dobla cuando la pierna comienza a avanzar nuevamente). La pierna acelera hacia el balón, lo patea y luego continúa.
«La flexión inicial antes de soltar, es un movimiento similar a un látigo» cuando se ve desde un lado, dice Navandar. “Lo que hace Kane, en la parte de aceleración, es no (ser) rígido. Cambia un poco, es capaz de controlar los movimientos. Esto sucede de forma inconsciente, automática.
Para simplificar: cuando Kane balancea su pierna, cambia la orientación de su tobillo para golpear la pelota de manera diferente. Navandar lo compara con un tenista que cambia su saque en el último momento.
Aquí hay un ejemplo del gol lateral de Kane contra el Manchester City mientras estaba en el Tottenham Hotspur. Se moldea para golpear el balón primero con los cordones, luego abre el pie para terminar con el empeine.
No es un remate limpio, Kane golpea la parte superior de la pelota para que baje y toque el césped antes de dirigirse hacia la red. Aun así, Ederson del City sólo pudo lograrlo con la punta de los dedos. «Estos movimientos son muy difíciles de ver a simple vista», afirma Navandar.
Navandar explica que la mayoría de los jugadores mantienen el tobillo bloqueado una vez que se retira la pierna para disparar (armartillar). Esto se debe a que unos tobillos más rígidos reducen la pérdida de energía, lo que añade potencia. Normalmente, cuando los jugadores disparan, el tobillo permanece con los dedos apuntando hacia el suelo (flexión plantar) para maximizar la superficie de golpe de la pelota. Kane, sin embargo, moverá el pie rotando el tobillo, cambiando así su remate.
Para compensar la pérdida de poder, Navandar destaca el brazo de Kane en el lado donde no patea, a menudo levantado cuando patea (ver fotos arriba): «El poder que obtiene proviene principalmente de la extensión de su brazo. Es como una acción de resorte que utiliza todo el cuerpo. Es un movimiento similar a cómo los velocistas lanzan el brazo de su pierna de despegue hacia atrás cuando salen volando de los bloques.
Todo esto es un análisis biomecánico de los elogios que han rodeado a Kane durante años: tiene una de las bibliotecas de remates más amplias del juego, nunca es exigente a la hora de marcar sus goles y puede anotarlos con uno u otro zapato. «Me siento cómodo con mis dos (pies), no siento que esté perdiendo nada», dijo a la emisora británica BT Sport en 2018.
Ocupa el cuarto lugar en goles en las cuatro principales ligas de Europa desde el inicio de la temporada 2019-20. Sólo Haaland (164), Kylian Mbappé y Robert Lewandowski (ambos 135) (Kane se enfrentará a este último esta noche cuando el Bayern viaje a Barcelona en la Liga de Campeones) tienen más que sus 132.
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«Tiene un cerebro futbolístico fantástico», dice Navandar, «pero también es capaz de adaptar su juego y su técnica para tener ese tipo de flexibilidad y movilidad en la parte inferior de la pierna».
Las habilidades de Kane son un reflejo de sus años en la academia. Llegó tarde, nunca excepcional físicamente (en términos de velocidad o tamaño), con cuatro cesiones en clubes de divisiones inferiores antes de unirse al primer equipo del Tottenham a los 20 años, aprendió a compensar.
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Los 36 goles de Harry Kane en la Bundesliga esta temporada 🎥
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– FC Bayern (@FCBayernES) 19 de mayo de 2024
Kane ha observado cómo su excompañero de los Spurs, Jermain Defoe, dispara rápido debido a la velocidad de los defensores de la Premier League, y su remate favorito es delante del portero tras tocar el balón delante de sus pies. Es tan icónico como el penalti de Kane. Genera tanta fuerza en estos tiros que generalmente rueda sobre su tobillo izquierdo cuando los sigue. «Es parte del movimiento», dice Navandar.
La única constante en la carrera de Kane ha sido el cambio, evolucionando como delantero y rematador. La temporada pasada demostró contra David Raya del Arsenal en la Liga de Campeones que era capaz de lanzar penaltis sin perder de vista al portero, y luego tomó el camino opuesto para lanzarse; lanzó penaltis sin preocuparse por el portero.
Si había dudas sobre su penalti después del fallo vital contra Francia al final de la derrota de Inglaterra en los cuartos de final del Mundial 2022, Kane las disipó. Desde entonces, ha marcado los 21 penales, la racha de goles consecutiva más larga de su carrera, incluido un hat-trick en la victoria del Bayern por 9-2 en la Liga de Campeones sobre el Dinamo Zagreb en septiembre. Estos tres goles le convirtieron en el máximo goleador inglés de la historia de la Liga de Campeones, superando a Wayne Rooney.
Estos dos tobillos flexibles también trajeron siete Botas de Oro para el club y la selección.
(Foto superior: Catherine Ivill – AMA/Getty Images)