Principales historias de la semana 10 de la NFL: Russell Wilson contra comandantes, Broncos-Jefes, ¿pueden los leones mantenerse calientes?

Lo creas o no, la Semana 10 de la temporada regular de la NFL ya está aquí y una sensación de urgencia se ha apoderado de toda la liga cuando solo faltan nueve semanas para los playoffs.

El segundo entrenador en jefe de la temporada recibió su permiso de salida la semana pasada. Los Saints despidieron a Dennis Allen el lunes y lo reemplazaron con Darren Rizzi de manera interina mientras buscaban soluciones para poner fin a su peor racha de siete derrotas consecutivas en la liga. La fecha límite de cambios siguió el martes y concluyó con 25 equipos involucrados en 18 cambios con la esperanza de reforzar sus plantillas para la recta final.

Las carreras divisionales están empezando a tomar forma o endurecerse. Un enfrentamiento crucial de la AFC Norte tuvo lugar el jueves por la noche, cuando Lamar Jackson y los Baltimore Ravens vencieron a los Bengals de Joe Burrow 35-34 a pesar de una noche histórica del receptor abierto de Cincinnati, Ja'Marr Chase.

La acción continúa el domingo por la mañana, cuando los New York Giants y los Carolina Panthers se enfrenten en Munich, Alemania. Continúa con siete juegos a la 1 p.m. ET, tres más en la ventana de las 4 p.m. ET y un enfrentamiento el domingo por la noche entre los Detroit Lions y los Houston Texans. La Semana 10 termina el lunes por la noche con la visita de los Miami Dolphins a Los Angeles Rams.

Aquí hay un vistazo a cinco historias emocionantes que rodean a la NFL esta semana. (Encuentre el programa completo aquí).

1. Caras conocidas en lugares nuevos después de la fecha límite para cambios

Ocho jugadores cambiaron de dirección el martes, último día para que los equipos realicen cambios. Esto eleva el número total de movimientos de jugadores esta temporada a 19. En las últimas semanas, hemos visto a Davante Adams, Amari Cooper y DeAndre Hopkins debutar con sus nuevos equipos. Ahora estamos a punto de ver a otro grupo de jugadores intentar aumentar las posibilidades de sus nuevos equipos de competir por títulos divisionales, puestos en los playoffs y carreras al Super Bowl.

Los cambios durante la temporada rara vez cambian dramáticamente la suerte de los equipos, con algunas excepciones. Hopkins parece marcar la diferencia en Kansas City, donde registró dos touchdowns para ayudar a su nuevo equipo a derrotar a Tampa Bay el lunes pasado. ¿Quién tendrá un impacto instantáneo esta semana? El esquinero Marshon Lattimore (tendón de la corva) está fuera de los Washington Commanders y el pasador de los Lions Za'Darius Smith puede no jugar el domingo, pero estén atentos a dos nuevas adquisiciones de los Steelers, el corredor Preston Smith y el receptor abierto Mike Williams.

2. Steelers-Commanders: reunión de improbables líderes de división

Los Steelers y Commanders se reajustaron como mariscales de campo esta temporada baja. Los Steelers adquirieron al veterano Russell Wilson con la esperanza de que el nueve veces seleccionado al Pro Bowl pudiera ayudarlos a ganar su primer juego de playoffs desde la temporada 2016. Mientras tanto, los Commanders seleccionaron a Jayden Daniels en el segundo lugar de la clasificación general, rezando para que pueda salvarlos de años. de disfunción e ineptitud.

La permanencia de Wilson con los Steelers tuvo un comienzo lento gracias a una distensión en la pantorrilla que lo mantuvo fuera de juego durante cinco semanas mientras Justin Fields ayudaba a Pittsburgh a comenzar 3-2. Pero ahora en el rol titular, Wilson luce como el creador de diferencias que Mike Tomlin imaginó esta temporada baja, con marca de 2-0 y liderando a la ofensiva a dos de sus mejores salidas del año.

Mientras tanto, Daniels ha brillado como pasador y corredor para una de las ofensivas más prolíficas de la liga y, por lo tanto, es el favorito para ganar los honores de Novato del Año. A mitad de temporada, estos equipos no sólo están ganando gracias en gran parte a las chispas proporcionadas por sus nuevos mariscales de campo, sino que ambos lideran sus respectivas divisiones. Pittsburgh (6-2) es primero en la AFC Norte y Washington (7-2) lidera la NFC Este.

Ambos equipos llegarán al encuentro del domingo en Landover, Maryland, con tres victorias consecutivas pero necesitando victorias para defenderse de sus enemigos divisionales (Baltimore para Pittsburgh, Filadelfia para Washington). El juego es una reunión del entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, y Dan Quinn de los Commanders. En 1994, Tomlin jugó como back defensivo para William & Mary, mientras que Quinn era el entrenador de línea defensiva de la Tribu. La temporada siguiente, ambos consiguieron puestos en el cuerpo técnico del Instituto Militar de Virginia. Ahora intentarán llevar a sus equipos a la victoria y mantener el impulso adquirido durante la primera mitad de la temporada. (Steelers en Commanders, 1 p.m. ET el domingo).

3. La próxima dura prueba de los Broncos: visitar a los Chiefs

Los Broncos de Sean Payton han tenido un sorprendente comienzo de temporada de 5-3 a pesar de jugar con un mariscal de campo novato y atravesar dolores de crecimiento en otras áreas. La semana pasada, sin embargo, se toparon con una sierra circular en Baltimore y fueron derrotados 41-10. Están en una reñida carrera con los Chargers (5-3) por el segundo lugar de la AFC Oeste y esperan poder poner fin a una sequía de ocho años sin llegar a los playoffs.

Su próxima tarea no será fácil: el domingo, Denver viaja a Kansas City para enfrentar a los Chiefs (8-0), que son el único equipo invicto en la NFL. Patrick Mahomes tiene marca de 12-1 contra los Broncos. Su única derrota contra ellos se produjo en la Semana 8 la temporada pasada, cuando lanzó dos intercepciones y ningún touchdown y también perdió un balón suelto en una derrota por 24-9 en Denver.

¿Podrán los Broncos lograr el segundo lugar seguido? El esquinero Pat Surtain II dijo esta semana: “Es una buena oportunidad para mostrar lo que tenemos”, y si alguien está preparado para el desafío de detener a Mahomes, es Surtain, considerado el mejor esquinero de la NFL.

La mayor preocupación de Denver, sin embargo, podría ser su propia ofensiva contra la defensiva de Kansas City. El mariscal de campo novato Bo Nix ha aportado algunos aspectos positivos esta temporada, pero esta semana debe enfrentarse a la unidad liderada por el cerebro Steve Spagnuolo. Spags les hace la vida difícil a la mayoría de los mariscales de campo, pero sus defensas tienden a darse un festín con los mariscales de campo novatos en particular. Desde 2019, Spagnuolo tiene marca de 11-1 contra mariscales de campo novatos, y sus Chiefs tienen marca de 5-0 en casa contra Denver en el mismo lapso. Spagnuolo mandará todo tipo de presiones, disimulará coberturas y sembrará dudas en la mente de Nix. ¿Cómo equipará Payton a su novato para el desafío? (Broncos en Chiefs, 1 p.m. ET el domingo).

4. El ascenso de los Cardenales de Arizona

¿Es hora de empezar a ver a los Cardinals bajo una luz diferente? Considerados no un factor en la NFC Oeste después de un inicio de temporada de 1-3, los Cardinals han ganado desde entonces cuatro de sus últimos cinco, incluyendo tres seguidos, para mejorar a 5-4. Arizona ahora lidera la clasificación divisional cuando reciba a los New York Jets el domingo.

Una contundente victoria por 41-10 sobre los Rams en la Semana 2 fue el único momento destacado del comienzo de la temporada para Arizona. Pero después de una derrota 42-14 ante los Commanders, el equipo de Jonathan Gannon se recuperó con una victoria 24-23 en San Francisco en la Semana 5. Perdieron ante los Packers en la Semana 6, pero ganaron consecutivamente contra los Chargers y Dolphins. precedió a una convincente victoria contra los Bears la semana pasada, y ahora los Cardinals se encuentran como el único equipo de la NFC Oeste con un récord ganador.

Hay muchas cosas que me gustan de este equipo. El mariscal de campo Kyler Murray hace un buen trabajo cuidando el balón mientras lo distribuye a un grupo diverso de armas, incluido el ala cerrada Trey McBride y los receptores abiertos Marvin Harrison Jr. y Michael Wilson. Harrison, un novato, mostró destellos de dominio (su actuación de seis recepciones y 111 yardas en la Semana 8 llevó a Arizona a una victoria sobre Miami). El corredor James Conner ocupa el sexto lugar en la NFL en carrera. Defensivamente, los Cardinals han mostrado mejoría y esperan recibir un impulso con su cambio por Baron Browning.

Aunque Arizona parece ir en la dirección correcta, los Jets han tenido una temporada difícil y perdieron cinco juegos consecutivos antes de la victoria de la semana pasada sobre Houston. Aaron Rodgers, Garrett Wilson y Adams lideran la ofensiva de los Jets, pero la unidad aún no ha estado a la altura de las expectativas. La defensa de Nueva York ha permitido más de 330 yardas en tres de sus últimos cuatro juegos bajo el entrenador en jefe interino y coordinador defensivo Jeff Ulbrich, quien reemplazó al despedido Robert Saleh. La mayor debilidad de los Jets es detener la carrera, por lo que una gran dosis de Conner y sus compañeros Trey Benson y Emari Demercado con Murray podrían ayudar a los Cardinals a allanar el camino hacia el éxito. (Jets contra Cardinals, 4:25 p.m. ET el domingo).

5. Detroit Lions: ¿Listos para una sorpresa?

Por un lado, los Lions – con un récord de 7-1 y una racha de seis victorias consecutivas – son uno de los equipos más calientes de la liga. La mayoría de las veces, parecen el mejor equipo de toda la NFL. ¿Pero podría estar molesto el imponente grupo de Dan Campbell el domingo por la noche en Houston?

Jared Goff lidera la NFL con un porcentaje de pases completos de 74,9 y en las últimas semanas ha completado el 100, 72, 88, 80 y 81,8 por ciento de sus lanzamientos para 11 touchdowns y ninguna intercepción. Los Leones pueden ganar en grande. Pueden ganar pésimo. La defensa de Detroit está entre las mejores en la zona roja, permitiendo touchdowns sólo el 43,48 por ciento de las veces (la cuarta mejor) y sólo el 37,5 por ciento en los últimos tres juegos combinados.

Sin embargo, los Texans acaban de recibir un descanso, y aunque Las Vegas los cuenta como perdedores locales por 3 1/2 puntos, los muchachos de DeMeco Ryans tienen marca de 3-0 cuando mantienen una ventaja en el descanso gracias a un descanso o un mini descanso. La producción ofensiva ha disminuido recientemente para los Lions (225 yardas contra Tennessee en la Semana 8 y 261 contra Green Bay en la Semana 9). Mientras tanto, la defensiva de Detroit ha permitido al menos 130 yardas terrestres en cuatro de sus últimos cinco juegos. El mariscal de campo de los Texans, CJ Stroud, atraerá mucha atención y no contar con sus dos mejores receptores obstaculizará sus esfuerzos. Sin embargo, el corredor Joe Mixon tiene cinco actuaciones de 100 yardas en seis salidas esta temporada y podría explotar la debilidad de Detroit en ese departamento y posicionar a su equipo para una salida fuerte. (Leones contra Texans, 8:20 p.m. ET el domingo).

(Foto superior: Joe Sargent/Getty Images)