El camino hacia el Super Bowl pasa por Kansas City. Después de eliminar a los Houston Texans, los Chiefs aparecerán en el Juego de Campeonato de la AFC por séptimo año consecutivo. Están a sólo dos victorias de la mayor hazaña de la era del Super Bowl: un triplete. En su camino se interponen los Buffalo Bills, que vencieron a los Baltimore Ravens el domingo por la noche y ahora tienen la oportunidad de destronar a los dos veces campeones defensores.
En la NFC, los Commanders sorprendieron al mundo al derrotar a los Detroit Lions el sábado por la noche e intentarán repetir la hazaña el próximo fin de semana contra los Philadelphia Eagles, que vencieron a Los Angeles Rams el domingo.
Jeff Howe analiza cada uno de los dos juegos de campeonato de conferencia que se avecinan AtletismoEl modelo de proyección de la NFL, creado por Austin Mock, revela las posibilidades de cada equipo restante de ganar el Super Bowl.
FCA
Kansas City Chiefs No. 1 (15-2, 1-0 playoffs) vs. Buffalo Bills No. 2 (13-4, 2-0 playoffs)
Los poderes que están en la AFC no cederán esta temporada, ya que los Chiefs y Bills se enfrentarán en el Juego de Campeonato de la AFC por segunda vez en cuatro años.
Los Bills finalizaron el enfrentamiento el domingo por la noche con una emocionante victoria por 27-25 sobre los Baltimore Ravens. El mariscal de campo Josh Allen superó a su compañero candidato al Jugador Más Valioso, Lamar Jackson, cuando la estrella de los Bills terminó con 16 de 22 para 127 yardas con algunas anotaciones por tierra para ayudar a defenderse del intento de regreso de Baltimore.
Los Chiefs estuvieron algo inestables en su debut en los playoffs, pero vencieron a los Texans por un margen decisivo de 23-14 a pesar de que los visitantes los superaron en yardas, tiempo de posesión, primeros intentos y conversiones en el tercer intento. Eso se debe a que la defensiva (ocho capturas, 14 golpes de QB) y los equipos especiales todavía tienen mucho peso, y los Chiefs son el equipo más equilibrado en el campo.
Los Chiefs, si no lo saben, están en la búsqueda de convertirse en el primer equipo en la historia en ganar tres Super Bowls consecutivos. Han levantado el Trofeo Lombardi tres veces desde que el entrenador Andy Reid y el mariscal de campo Patrick Mahomes se alinearon.
No ha sido una gran temporada para Mahomes, quien tiene más juegos con menos de 200 yardas aéreas (cinco) que más de 300 yardas (tres), incluida la ronda divisional. Pero no ha cometido ningún error, sumando 13 touchdowns (incluido uno por tierra) desde su última intercepción hace dos meses.
Mahomes también tiene 15 touchdowns contra sólo dos intercepciones (ambas en la derrota ante los Cincinnati Bengals) en seis juegos del Campeonato de la AFC. De hecho, los Chiefs no han cometido ni una sola pérdida de balón en sus últimos ocho partidos. Ese será un punto focal contra los Bills, quienes anotaron tres puntos el domingo contra los Ravens y forzaron múltiples pérdidas de balón en 11 de 19 juegos esta temporada.
Mahomes no recibió mucha ayuda. Sus tacleadas ofensivas han sido mediocres (al menos cuando el guardia izquierdo Joe Thuney no está trabajando como tackle izquierdo) y sus jugadores talentosos han estado entrando y saliendo de la alineación debido a lesiones.
Pero todavía tiene a Travis Kelce, quien viene de realizar el noveno juego de 100 yardas de su carrera en los playoffs. La producción del futuro miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional de 35 años disminuyó significativamente durante la temporada regular, pero Kelce todavía se mantiene fuerte en los playoffs. Ha tenido al menos 70 yardas en 14 juegos consecutivos de playoffs, con un promedio de 99,1 yardas por salida durante ese tramo, por lo que Kelce es lo más automático posible. También lideró la liga en recepción de touchdowns en cuatro de las últimas cinco series de playoffs.
Y, sin embargo, la dinastía moderna de la NFL enfrentará una pregunta durante toda la semana: ¿Podrán detener a Allen?
Allen completó el 63.6 por ciento de sus pases durante la temporada regular para 3,731 yardas, 28 touchdowns y seis intercepciones, el mínimo de su carrera, y agregó 531 yardas terrestres y una docena de anotaciones.
Allen completó 27 de 40 para 262 yardas, un touchdown y una intercepción cuando los Bills vencieron a los Chiefs 30-21 en la Semana 11. Agregó 55 yardas por tierra, incluido un touchdown de 26 yardas en un cuarto y 2 pivotes. Fue la única derrota de los Chiefs esta temporada con Mahomes como titular, y puede haber sido la actuación que lanzó la campaña de Jugador Más Valioso de Allen.
Los Chiefs tienen marca de 6-3 en el Campeonato de la AFC en la era del Super Bowl, incluido 4-2 con Mahomes, mientras que los Bills tienen marca de 4-3. Los Chiefs tienen marca de 4-2 en los playoffs contra los Bills, incluidas tres victorias consecutivas en los cuatro años anteriores.
• Posibilidades de los Chiefs de ganar el Super Bowl: 30,5%
• Las posibilidades de los Bills de ganar el Super Bowl: 25,9%
Probabilidades de ganar el Super Bowl
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Equipo |
Impares |
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33,8% |
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30,5% |
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25,9% |
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9,8% |
NFC
Philadelphia Eagles No. 2 (14-3, 2-0 en playoffs) vs. Washington Commanders No. 6 (12-5, 2-0 en playoffs)
La NFC Norte ha llevado la corona toda la temporada, pero la NFC Este está persiguiendo el anillo.
Los Eagles y Commanders se enfrentan en el Juego de Campeonato de la NFC después de dividir la serie de la temporada regular, y los Commanders obtuvieron una victoria 36-33 en su último encuentro en la Semana 16 en Filadelfia. Los Eagles necesitaron una remontada en el último cuarto para vencer a los Commanders 26-18 en la Semana 11, por lo que ambos juegos estuvieron reñidos.
Es posible que los Eagles quieran un asterisco por su derrota, ya que el mariscal de campo Jalen Hurts fue noqueado temprano por una conmoción cerebral, pero sus 33 puntos fueron la sexta producción más alta de la temporada detrás de una sólida actuación de Kenny Pickett. La historia mucho más importante fue que los Eagles no pudieron ganar a pesar de tener una ventaja de 5-2 en la batalla por las pérdidas de balón.
Entonces, ¿qué sucede si los Eagles no pueden encontrar suficientes conclusiones en la tercera entrega? Esto también puede ser un punto discutible, ya que en la victoria anterior tenían una ligera ventaja de 1-0 en la eliminatoria. Esta es una rara ocasión en la que las pérdidas de balón no marcaron la diferencia en ninguno de los resultados.
Sin embargo, los comandantes no querrán poner a prueba más esta teoría. Los Eagles forzaron 30 pérdidas de balón en sus últimos 13 juegos, incluido un par de balones sueltos forzados durante un tramo fundamental de la segunda mitad cuando eliminaron a Los Angeles Rams 28-22 en la ronda divisional.
IR MÁS PROFUNDO
Los Commanders están a una victoria del Super Bowl. Déjalo marinar un poco.
Daniels ha mantenido la ofensiva de los Commanders jugando a un nivel de élite en sus dos victorias como visitante en los playoffs. Anotaron en 11 de 16 posesiones, excluyendo los tramos finales de las mitades, y despejaron sólo una vez. Lo perdieron tres veces –una fórmula riesgo-recompensa que fue decididamente positiva– pero no tuvieron intercepciones ni perdieron balones sueltos. También tienen un gol de campo fallido.
El control de Daniels en todas las situaciones fue notable. Aunque el novato posee un gen clave que le ha resultado útil durante sus rachas ganadoras esta temporada, Daniels hizo un trabajo impresionante el sábado por la noche manteniendo la presión sobre los Lions, los mejores cabezas de serie, lo que llevó a los Commanders a anotar en cuatro de sus cinco posesiones. una partitura de Detroit. La excepción fue un gol de campo fallido, por lo que Daniels mantuvo continuamente el balón en movimiento cuando los Lions intentaron correr.
Daniels tendrá que ser grandioso para llevar a los Commanders a su primer Super Bowl en 33 años, y la evidencia sugiere que estará a la altura de ese desafío. Lanzó para 1,522 yardas aéreas, 17 touchdowns y cuatro intercepciones durante su racha de siete victorias consecutivas, y agregó 422 yardas y una anotación por tierra. Sin embargo, tres de las nueve intercepciones de Daniels esta temporada llegaron contra los Eagles.
Hurts y el ataque aéreo de los Eagles han sido pedestres desde que regresaron de la conmoción cerebral. Totalizó 259 yardas aéreas y dos touchdowns en las dos victorias de playoffs, aunque tuvo 106 yardas y una anotación como corredor. Por lo tanto, los receptores abiertos AJ Brown (tres recepciones para 24 yardas) y DeVonta Smith (ocho recepciones para 76 yardas) no tuvieron mucho impacto.
Pero no temas, porque los Eagles todavía tienen al corredor Saquon Barkley. La mejor incorporación de la temporada baja de la liga totalizó 324 yardas terrestres y dos touchdowns en dos juegos de playoffs, ya que no ha bajado el ritmo desde su tórrida temporada regular.
Estos equipos tienen un encuentro de playoffs, y Washington ganó el juego de comodines en 1990. Los Commanders tienen marca de 90-86-6 en la serie de todos los tiempos.
Los Commanders tienen marca de 5-1 en campeonatos de conferencia en la era del Super Bowl, mientras que los Eagles tienen marca de 4-4.
• Posibilidades de los Eagles de ganar el Super Bowl: 33,8%
• Posibilidades de los comandantes de ganar el Super Bowl: 9,8%
(Foto de Patrick Mahomes y Josh Allen: Ryan Kang/Getty Images)