Empecemos con la fanfarria.
Eso fue lo que tomó por sorpresa a Ben Shelton cuando salió al campo el domingo para enfrentar al francés Hugo Gaston. La sede fue la Cancha 14: un escenario hundido que rápidamente puede convertirse en un caldero sofocante de ruido y caos cuando el oponente es un hijo nativo.
“Es la primera vez que vengo a un partido de tenis y tengo un grupo jugando en las gradas de mi cancha”. Dijo Shelton. Shelton, cabeza de serie número 15 en Roland Garros este año, no es ajena a las multitudes ruidosas; Jugó dos años de tenis universitario en la Universidad de Florida. Los partidos fuera de casa en Kentucky, Tennessee y Georgia fueron particularmente desagradables, dijo.
“Si juegas en la SEC (Conferencia Sureste), todas las apuestas están canceladas”.
Si las apuestas están abiertas en el campus, en Roland-Garros están en algún lugar del Sena. Durante todo el partido, la banda continuó tocando, un bombo golpeando y provocando aplausos rítmicos, las trompetas y los cuernos sonando a todo volumen y poniendo de pie a miles de personas para sacudir a Shelton y cometer tantas faltas y errores como fuera posible. .
Así es como se juega el tenis en el Abierto de Francia, transformando un deporte refinado conocido por sus fanáticos obsesionados con la etiqueta en el frenesí de los partidos de fútbol.
No es del agrado de todos. Los señores de Wimbledon no lo aceptarían, y el All England Club ha establecido durante mucho tiempo los estándares para gran parte del deporte. Pero estas son sólo dos de las pocas semanas de la temporada de tenis en las que un torneo le recuerda a un deporte que no tiene por qué ajustarse a los estándares de la Gran Bretaña de la era victoriana.
Multitudes estridentes encabezaron el torneo de este año (Richard Callis/Eurasia Sport Images/Getty Images)
Los jugadores y aficionados podrían divertirse un poco más.
“Tles gusta mucho y siento que les gusta mucho el tenis”, dijo Denis Shapovalov, un canadiense que recibió un trato similar más tarde esa noche cuando jugó contra el francés Luca Van Assche unas horas más tarde en el mismo campo. Shapovalov, un gran fanático de los Toronto Maple Leafs, no es ajeno a las multitudes de borrachos y descarados en los eventos deportivos, pero no en aquellos a los que asiste.
“Bastante divertido como tenista, aunque fue en mi contra”.
Después de una serie de enfrentamientos de alta presión en las primeras rondas, los tenistas y los aficionados se ven obligados a volver a comprometerse con las reglas actuales del juego. En el mejor de los casos, el tenis es un deporte que inspira emociones incontrolables, que van desde el asombro y el éxtasis hasta la desolación y el dolor. Se espera que los fanáticos que experimentan estas emociones no las muestren, al menos hasta que llegue un punto, e incluso entonces, no las muestren demasiado.
Se cruzan las líneas y en París son los jugadores extranjeros quienes pagan el precio. El belga David Goffin se puso muy salado después de su victoria en cinco sets sobre el francés Giovanni Mpetshi Perricard el martes por la noche, provocando a la multitud con una oreja ahuecada durante sólo unos segundos después de pasar más de tres horas y media burlándose de él.
Los parisinos están en buena forma. Taylor Fritz corrió por el campo con el dedo en los labios después de derribar al francés Arthur Rinderknech el año pasado, gritando, de manera inaudible por encima del estruendo de los abucheos, que quería que “¡déjenme escuchar!”.
Goffin estaba un poco más enojado.
“Esto va demasiado lejos, es una completa falta de respeto”, dijo el afable belga a los periodistas de su país después del partido. Afirmó que un fan le escupió chicle.
“Pronto habrá bombas de humo, hooligans y peleas en las gradas”. Comparó este comportamiento con el de los aficionados al fútbol, dando a entender que simplemente no tiene cabida en el tenis.
Goffin le devolvió un poco (Benoit Doppagne/Belga Mag/AFP vía Getty Images)
La número 1 del mundo, Iga Swiatek, reprendió suavemente al público de la cancha Philippe-Chatrier el miércoles por hacer ruido en medio de los puntos mientras ganaba en tres sets a Naomi Osaka en un duelo apasionante.
Swiatek comprende el entusiasmo del público francés, dijo, pero hay decoro en el tenis, una expectativa de silencio en el público, incluso si muchos de sus pares, en particular Frances Tiafoe, piensan que ese concepto debería haber desaparecido hace mucho tiempo. atrás. Leyendo entre líneas, Swiatek, mientras abordaba el tema en general, en realidad solo hablaba de un punto: mientras hacía la transición a una volea de derecha reglamentaria en lo profundo del tercer set contra Osaka, alguien gritó mientras se dirigía a la pelota. Falló la volea.
Si los jugadores de tenis estuvieran constantemente expuestos a ruidos de diferente tono e intensidad, adaptados a los contornos de sus peloteos (como en casi todos los demás deportes), este tipo de cosas no sería un problema.
Cuando un grito ahogado surge del vacío, es mucho más impactante.
“Sólo quería señalar que no es fácil para nosotros”, dijo Swiatek. “El público francés puede ser bastante duro, así que no quiero pasar desapercibido en este momento. No sé si fue una buena decisión o no, pero espero que puedan tratarme como a un ser humano.
Todo esto causó mucho ruido en Roland Garros, y la directora del torneo, Amélie Mauresmo, dijo el jueves que ya no permitiría a los espectadores beber alcohol en las gradas. Los árbitros y funcionarios de seguridad fueron puestos en alerta para sofocar el comportamiento rebelde.
Pero que los fanáticos se emocionen en medio de un punto, siempre y cuando no sea intencionalmente para disuadir a un jugador específico, no es una infracción punible.
“Si le arrojas algo a un jugador, que es blanco y negro, estás eliminado”, dijo Mauresmo. “Expresar emociones, en un momento dado, no es lo mismo”.
Dado el carácter único de Roland-Garros, también es difícil decir si se trata de un verdadero referéndum sobre la naturaleza del espectador o más bien de un riesgo profesional ligado a una estancia de dos semanas en la City. La ventaja de jugar en casa es tan antigua como el deporte y la guerra, y hay algo inherentemente injusto en el tenis. Los jugadores de sólo cuatro países (Australia, Francia, Reino Unido y Estados Unidos) pueden disfrutar de la ventaja de jugar en casa en los Grand Slams, los eventos más importantes de este deporte.
La favorita local Caroline García incluso consiguió un retrato el año pasado (Robert Prange/Getty Images)
Todo el mundo tiene que conformarse con el empuje extra de una audiencia local (y sus efectos demostrados sobre los árbitros y árbitros) en torneos que no significan mucho y ofrecen mucho menos premio en metálico. Las circunstancias del torneo de este año también son un poco extrañas.
Rafael Nadal contra Alexander Zverev y Swiatek contra Osaka no son partidos típicos de primera y segunda ronda; Este es el tipo de oportunidades que los aficionados están acostumbrados a ver en semifinales y finales, cuando el peligro está en su punto máximo y las emociones en su punto máximo. Cuando Andy Murray ganó su primera final de Wimbledon contra Novak Djokovic en 2013, todo el público de la cancha central dejó escapar un grito resonante en el punto de partido, cuando la primera bola de Djokovic voló alto y profundo en el aire, y un grito ahogado de impresión cuando no aterrizó. , pero por dentro. Le devolvió el balón a Murray. Murray le devolvió el favor.
Djokovic metió el siguiente balón en la red.
La habitación explotó.
Murray entre la multitud después de su triunfo en Wimbledon 2013 (Julian Finney/Getty Images)
Petar Popovic, entrenador de Corentin Moutet, invirtió el dinero de la casa en un partido de primera ronda contra Nicolas Jarry, un potente chileno que regresa a la final de Roma. En febrero, una multitud partidista en Chile, donde se juega tenis como cualquier otro, le había hecho la vida bastante miserable a Moutet. Popovic dijo a la prensa que quería que el público francés se vengara. Y lo hicieron, arrasando con Jarry por cada error y equivocación, rompiendo su concentración y su moral, transformando el patio Simonne-Mathieu en un anfiteatro romano. Moutet ganó en cuatro sets, incluido 6-0 en el último.
Este apoyo entusiasta tampoco puede hacer mucho. La última francesa en ganar Roland-Garros fue Mary Pierce en 2000. Ninguna francesa ha ganado desde Yannick Noah en 1983. Los otros jugadores son simplemente mejores.
De vuelta al grupo.
Forman parte de La Banda Paname, un grupo de alrededor de 50 músicos que brindan ambientación y entretenimiento en diversos eventos deportivos a lo largo de la región. BNP Paribas, el banco internacional que es uno de los mayores patrocinadores del tenis y de Roland-Garros, los emplea aquí, bajo el nombre “We Are Tennis”. Están vestidos íntegramente de blanco, con polos con el logo a juego.
“Comenzamos en el Queen's Club para la Copa Davis contra Gran Bretaña en 2015”, dijo Vincent Raymond, quien formó parte del equipo de cinco hombres del martes.
“Andy Murray nos castigó”.
Cantando una melodía (Foto AP/Jean-François Badias)
A Raymond se unieron sus compañeros de banda, Julian, Brice, Nicholas y Yohann: dos trompetas, una batería, un trombón, un flugabone y un presentador/director. Su mandato, afirma, es hacer ruido, apoyar a Francia y apoyar el deporte. Tienen asientos reservados por toda la cancha para poder saltar de una cancha a otra.
Como ocurre con el tenis francés, eso significa ir donde Francia lo necesita durante la primera semana. Generalmente, los jugadores franceses son eliminados del torneo. “Entonces cambiamos nuestra estrategia”, dijo Raymond. “Queremos crear una atmósfera de juego limpio. Después de todo, es tenis. La clave es dejar de jugar antes de que el árbitro diga más.
El grupo, sin embargo, sólo puede controlar lo que puede controlar. Une fois le public en mouvement, tous les paris sont ouverts, notamment sur le court Suzanne-Lenglen, le joyau d'une arène de 10 000 places, où l'Argentin Tomas Martin Etcheverry affrontait au premier tour Arthur Cazaux, le jeune Français de 21 años. .
Cazaux ganó el primer set rápidamente y luego cayó por un precipicio, perdiendo los dos siguientes. Todavía estaba siendo derrotado a mitad del tercero, después de una ruptura de servicio y aparentemente a minutos de la derrota. Tenía los hombros caídos y las piernas arrastradas.
Luego, cuando Cazaux regresó al campo después de un cambio, la multitud se hizo más ruidosa que durante todo el día, con mucha ayuda de este grupo. Un grupo de amigos de Cazaux, sentados justo encima del fondo del campo, intercambiaron cánticos y chocaron los cinco con los aficionados al otro lado del estadio, como si hubieran estado entrenando durante meses.
Etcheverry respiró hondo unas cuantas veces y sirvió.
Error.
Más canto. Más gritos. Un breve estribillo.
Otro error.
En pocos minutos, el público muestra una pausa para Cazaux. No pudo mantener su servicio, entonces le mostraron otro.
“Tuve un segundo aliento gracias al público, así que gracias a ellos”, diría más tarde Cazaux. “Me encanta este tipo de atmósfera”.
Luego este estribillo: “Es como un partido de fútbol. »
Etcheverry dijo que la atmósfera era tan dura como podía ser.
“A menudo juego contra franceses”, dijo. “Es difícil en cada momento”.
Por desgracia, no fue lo suficientemente difícil. Cazaux cayó en cuatro sets, la multitud gritando hasta el último momento, luego algunos sets más después de eso.
El grupo revisó el cronograma y se trasladó a otra cancha.
(Foto superior: AP Photo/Jean-François Badias)