Sigue nuestra cobertura de los Juegos Olímpicos de París.
Los Juegos Olímpicos han tenido una década difícil.
Para muchas personas, durante la última década, esos cinco anillos multicolores, durante mucho tiempo sinónimo de la cúspide del deporte, se han convertido en un símbolo de miles de millones en gastos despilfarradores, excesos similares de disonancia política y moral y el desmantelamiento de la idea de que los Juegos son puras competiciones jugadas por el espíritu y el país.
En cada ciclo, los Juegos se han enfrentado a una nueva serie de problemas: la anexión de Crimea por parte de Rusia y su uso de un programa de dopaje sistémico en los Juegos de Sochi de 2014; la amenaza del virus Zika y la desorganización sin precedentes en Río de Janeiro en 2016; la amenaza de una guerra nuclear en Corea del Sur en 2018; las deprimentes imágenes de estadios vacíos por la pandemia de coronavirus en Tokio en 2021 y Beijing en 2022.
Las gradas vacías debido a la pandemia de COVID-19 empañaron el brillo de los Juegos de Tokio, que también fueron pospuestos un año. (Tim Clayton/Corbis vía Getty Images)
En esos mismos Juegos de Beijing, los organizadores y el Comité Olímpico Internacional fueron frecuentemente cuestionados sobre la libertad de expresión y el trato a grupos étnicos minoritarios como los uigures, una situación que Naciones Unidas calificó más tarde de crimen contra la humanidad, yendo en contra de los valores declarados de los juegos Olimpicos.
Con cada golpe, los espectadores estadounidenses se alejan en gran número, amenazando una de las fuentes de ingresos más importantes de los Juegos Olímpicos.
Ahora llega París. Uno de los destinos turísticos más populares del mundo, una ciudad que inspira un nivel de fascinación y romance que pocas personas, si es que hay alguna, pueden superar, se encargará de devolver a los Juegos Olímpicos la calidad legendaria que los ha permitido durante tanto tiempo. existir como algo mucho más que un deporte.
Esta cualidad quizás siempre haya sido más un mito que una verdad. El crudo comercialismo ayudó a convertir los Juegos Olímpicos en un gigante multimillonario, cuando el pintoresco festival deportivo que París acogió por última vez hace 100 años era un evento en París. Sin embargo, París prometió devolverle el brillo al evento.
“Yo era un atleta y me gusta la presión”, declaró Tony Estanguet, triple medallista de oro en piragüismo y presidente del comité organizador de París 2024, durante una visita a Nueva York el pasado otoño. “¿Cómo podemos mover las líneas y ser más creativos e innovadores? El éxito de los Juegos se basa en esta capacidad de evolucionar y hacer más atractiva la marca, este evento. Es una lucha constante. »
El COI, una organización con sede en Suiza de unos 100 miembros que posee la marca registrada de los famosos anillos y otorga los Juegos a las ciudades que compiten por izarlos, recientemente perdió esa pelea por varias razones. Uno es la falta de diversidad geográfica, ya que los últimos tres Juegos Olímpicos se celebraron en el este de Asia.
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Para abordar esto, el COI ha cambiado sus reglas de licitación en los últimos años para asumir un papel más activo en la selección de ciudades en lugar de simplemente seleccionar aquellas que se presentan. Después de París, los Juegos Olímpicos se llevarán a cabo en el norte de Italia, Los Ángeles, los Alpes franceses, Brisbane, Australia y Salt Lake City. Los organizadores esperan que esto ayude a revivir el decaído interés en Europa occidental y América.
«No tengo ninguna duda de que trasladar los Juegos a una ciudad europea tan emblemática como París, y el regreso de los aficionados y socios en persona, será un alivio necesario y bienvenido», dijo Michael Lynch, un destacado consultor deportivo a nivel internacional. y exdirector de marketing deportivo de Visa, uno de los principales patrocinadores de los Juegos Olímpicos.
Los franceses, por su parte, participaron en la lucha de la manera más francesa posible: mostrando su bella capital. Estanguet y su equipo decidieron hace años, cuando presentaron su candidatura por primera vez para estos Juegos, unir deporte y cultura como nunca antes organizando los Juegos en algunos de los lugares más famosos y reconocibles de la capital francesa y sus alrededores.
La medida supone un alejamiento radical del plan que siguieron la mayoría de las ciudades durante los últimos Juegos Olímpicos. Este plan normalmente implicaba encontrar un gran terreno sin urbanizar o abandonado hace mucho tiempo y construir un enorme parque lleno de instalaciones deportivas, normalmente en algún lugar fuera del centro de la ciudad, y rodearlo con una gran valla.
París ha hecho un poco de esto con su villa olímpica, donde vivirán los atletas, en Saint-Denis, al norte del centro de la ciudad y no lejos del Estadio de Francia, donde se desarrollarán las pruebas atléticas. También está cerca el centro acuático, que albergará pruebas de buceo, waterpolo y natación artística.
Casi todo lo demás está agrupado en o justo más allá de la carretera de circunvalación que rodea la zona principal de París, que se puede recorrer a pie con un par de zapatos cómodos en una tarde.
El viernes por la tarde, cuando el sol se ponga detrás de la ciudad, la ceremonia inaugural se llevará a cabo a lo largo del Sena, con unos 10.000 atletas viajando río abajo en botes en lugar de desfilar por un estadio cerrado y aislado. El voleibol de playa tendrá lugar en la Torre Eiffel. La esgrima tendrá lugar en el Grand Palais. Cerca de la Place de la Concorde se celebrarán breakdance, skate y baloncesto 3×3. La competición ecuestre tendrá lugar en Versalles.
El voleibol de playa a la sombra de la Torre Eiffel será uno de los espectáculos visuales de los Juegos Olímpicos de París. (Tim Clayton/Corbis vía Getty Images)
Además de crear una publicidad de dos semanas para París, los organizadores quieren reimaginar lo que pueden ser los Juegos Olímpicos acercándolos a los centros de población en lugar de desviarlos a una región distante. Es particularmente conmovedor después de Tokio y Beijing, dos versiones consecutivas de los Juegos Olímpicos que quedaron aisladas como nunca antes cuando el COVID-19 llevó a los organizadores a prohibir la entrada de espectadores que pagaran.
Las consecuencias han sido desastrosas, sobre todo en Estados Unidos, donde la audiencia del canal NBC ha disminuido, a pesar de que los derechos de retransmisión representan alrededor del 50% de los ingresos televisivos de los Juegos Olímpicos. La cobertura de los Juegos de Beijing 2022 cayó un 40% en comparación con Corea del Sur en 2018, por debajo de Sochi en 2014. La cobertura de los Juegos de Tokio 2021 cayó un 42% en comparación con los de Río en 2016.
Michael Payne, ex director de marketing del COI, afirmó que las audiencias han aumentado en otros lugares, especialmente en los países anfitriones de Asia, pero después de unos Juegos «difíciles», en sus palabras, París ofrece una oportunidad para un «reinicio».
«Sería bueno volver a la normalidad», dijo Payne con eufemismo olímpico.
No hay garantía de que esto suceda. Por más maravillosa y nueva que pueda parecer la ceremonia inaugural del viernes, las nubes se ciernen sobre los Juegos, como siempre lo hacen hoy en día.
Rusia, durante mucho tiempo uno de los países más importantes del movimiento olímpico, sigue siendo una nación paria debido a su historia de dopaje estatal y su invasión de Ucrania. Los atletas de Rusia y Bielorrusia competirán en un grupo neutral de atletas sin afiliación nacional.
La guerra de Israel en Gaza, una respuesta significativa a los mortíferos ataques de Hamás en octubre pasado, ha provocado llamados a prohibir el acceso a los atletas israelíes y generó protestas en el primer partido de fútbol masculino de Israel el miércoles.
La amenaza de un ataque terrorista acecha, especialmente cuando tantos eventos tendrán lugar en el centro de París.
El sistema antidopaje global, que depende de organismos nacionales independientes para realizar pruebas a sus atletas, está roto. Las tasas de COVID-19 están aumentando. Con gente de todo el mundo convergiendo en París, la ciudad podría convertirse en la placa de Petri definitiva, específicamente la Villa Olímpica, donde los atletas vivirán, comerán y socializarán durante los próximos 17 días.
David Wallechinsky, un renombrado historiador olímpico, dijo que caminó 10 millas alrededor de París esta semana en busca de algo de entusiasmo previo a los Juegos. No pudo encontrarlo. Sin embargo, sabe que todo cambia una vez que comienzan las competiciones, los estadios se llenan y el país anfitrión gana su primera medalla de oro.
Wallechinsky también sabe una cosa con seguridad.
«Será una gran experiencia», dijo sobre los Juegos de París.
Estanguet quiere más que eso. Sabe que todo el mundo lo estará observando.
«La presión es positiva para mí», dijo. “Debemos tener éxito. »
Las pruebas ecuestres tendrán lugar frente al Palacio de Versalles, uno de los muchos matrimonios entre el deporte y el sitio emblemático de los Juegos. (Pierre-Philippe Marcou / AFP vía Getty Images)
(Ilustración: Dan Goldfarb / El Atlético;foto de la Torre Eiffel: Maja Hitij / Getty Images)