¿Puede un matrimonio sin sexo ser feliz?

Lilien, que tiene dos hijos, dice que convertirse en madre fue un punto de inflexión para ella. Tuvo que abandonar su antigua carrera y no sabía quién era ni qué quería. «Mi identidad fue totalmente destripada», dice. «Estaba realmente confundido acerca de mi valor». Su historia de agresión sexual también resurgió de manera profunda. Pensó que tenía que ser “permeable” para criar a sus hijos. Ella no tenía la capacidad de extender esta apertura física a su marido. No podía soportar sus suaves caricias, que parecían el cosquilleo de las manos de su hijo.

El marido de Lilien, Philip, nunca la presionó para que tuviera intimidad, lo cual ella agradece. “Lo más importante para mí era mantener un lugar donde las relaciones sexuales fueran muy positivas, muy consensuadas, muy comprendidas y apreciadas mutuamente”, afirma. Cinco años después, Philip sabe que todavía está asumiendo todo lo que la maternidad ha traído a su vida. Recientemente empezaron a tener más relaciones sexuales, aproximadamente una vez cada dos meses. A Lilien le encantan los firmes masajes en la espalda de su marido, que él le ofrece con mucho gusto.

Otras parejas, como Rose y Will, confesaron sentirse sexualmente desalineados con sus parejas mientras sus deseos se movían en diferentes direcciones. Jean, una madre de 38 años que vive en Virginia, me dijo que el interés de su marido por el sexo había disminuido gradualmente a lo largo de sus 13 años de matrimonio. Ella, por otro lado, experimentó lo que ella llama «pubertad secundaria» a medida que sus hijos crecieron y se volvieron menos dependientes de ella. Se sintió «tan excitada sexualmente» que visitó a su ginecólogo para confirmar que no tenía ningún problema hormonal. Ahora está tratando de descubrir cómo lidiar con el bajo deseo de su marido. «Siento que estoy viviendo al revés la mayor parte del tiempo», dice. «Mis amigas se quejan de que sus maridos les agarran el trasero mientras lavan los platos, y pienso: Vaya, me encantaría sentirme querida así».

Otra madre, Emily, dice que el sexo fue perdiendo importancia gradualmente durante sus 34 años de matrimonio. Cuando sus hijos eran pequeños, la intimidad con su marido se detuvo brevemente, pero a medida que sus hijos crecieron, experimentaron «un resurgimiento de una buena vida sexual», dice Emily. Ahora tiene 59 años y se ha sometido a varias operaciones tras su batalla contra el cáncer, incluidas una histerectomía y una mastectomía. Como resultado, su deseo disminuyó y el sexo empezó a sentirse como “aspirar la casa”, algo que hacía para hacer feliz a su marido. Y él lo notó. «Si estás acostumbrado a que alguien te responda de cierta manera, puedes darte cuenta cuando se está portando mal», dice. «Yo no era la misma persona».

Una noche en la cama, unos 10 años después de que ella se sometiera a un tratamiento hormonal para el cáncer que la llevó a la menopausia precoz, tuvieron una conversación franca sobre su vida sexual. «Hablamos de mi falta de deseo y él dijo que si yo no estaba excitada, él tampoco», dice Emily. Admitió que su libido también había disminuido. Entonces decidieron no forzarlo. Ella cree que existe una cierta presión cultural que empuja a las personas mayores a continuar con su vida sexual hasta los 80 años. Leyó, con escepticismo, artículos que afirmaban que mantener relaciones sexuales en una etapa posterior de la vida es saludable. «¿Es lo que es?» ella dice. «No sé.»