¿Qué dicen los números sobre la competitividad en los playoffs de la NFL y el fútbol universitario?

Una noche, después de que concluyera el primer Playoff de fútbol universitario de 12 equipos con cuatro juegos espectaculares celebrados en el campus, el presentador de ESPN Scott Van Pelt y el analista de fútbol Tim Hasselbeck tuvieron una conversación que reflejó la que tuvo lugar en las redes sociales y en los bares.

Los equipos anfitriones ganaron por un promedio de 19,3 puntos, y el resultado más cercano fue la victoria de Notre Dame por 10 puntos sobre Indiana. Dos juegos, Penn State contra SMU (28 puntos) y Ohio State contra Tennessee (25), no fueron competitivos. La victoria de Texas por 14 puntos sobre el campeón de la ACC, Clemson, también fue decisiva.

“¿Son estos los juegos que quieres?” » le preguntó Van Pelt al ex mariscal de campo de la NFL. “Nadie puede sentarse ahí y decir: 'Quieres estos juegos llamativos'”.

Hasselbeck respondió: “También vamos a tener reventones en estos juegos de la NFL”.

El fuerte y polémico debate sobre si Indiana y SMU merecían ofertas generales del CFP ha eclipsado la realidad del fútbol de playoffs, tanto a nivel universitario como en la NFL. Hay al menos tantas explosiones como finales memorables. Eso fue cierto en la era de los playoffs de cuatro equipos, que comenzó en 2014, y como señaló Hasselbeck, también es cierto en la NFL durante el mismo período.

Desde que se lanzó el sistema de playoffs después de la temporada 2014, se han disputado 40 partidos de la CFP. El margen medio de victoria en estos partidos es de 17,5 puntos. Durante el mismo período, se han disputado 124 partidos de playoffs de la NFL, incluidos 10 Super Bowls. El margen medio de victoria fue de 11,1 puntos por concurso.

Un hecho se destacó de los datos de los playoffs de la CFP y la NFL. No importa la ronda, la ubicación, el nivel o la clasificación, es un juego de azar ya sea que el fútbol de playoffs produzca un juego competitivo o una paliza. Las cifras lo confirman.

datos de la PPC

El carácter no competitivo de la primera ronda de la PPC dio lugar a reacciones instintivas y posiciones desenfrenadas, en gran parte debidas a los participantes. Pero el margen de puntuación fue comparable al de la década anterior. Tres de los cuatro partidos de la primera ronda del CFP se decidieron por al menos 11 puntos y dos tuvieron márgenes de victoria superiores a los 20 puntos.

Los expertos se burlaron en gran medida de Indiana, que anotó dos touchdowns tardíos en Notre Dame antes de perder 27-17 en el partido inaugural de la primera ronda. Pero de los 10 partidos del CFP esta temporada, este es el tercer resultado más igualado.

“Este equipo se lo ganó, el derecho a estar aquí”, dijo después el entrenador de Indiana, Curt Cignetti. “No estoy seguro de que se lo hayamos demostrado esta noche a mucha gente”.

Cuando se trata de la historia de la CFP, la derrota de Indiana se ubicó en el tercio superior en cuanto a puntajes finales competitivos. Desde el debut de la CFP en 2014, ha habido más partidos decididos por más de 20 puntos (17) que por un solo marcador (12). Más de dos tercios de los partidos (27) tuvieron un margen de al menos 11 puntos.

En 10 temporadas, la prueba menos competitiva de la CFP ha sido el campeonato. Solo tres de los 10 se decidieron por un marcador, y los tres provienen de 2015-17 entre Alabama y Clemson (dos veces) o Georgia (una vez). La victoria de los Bulldogs por 65-7 sobre TCU al final de la temporada 2022 elevó el margen promedio a 20,1 puntos para la ronda por el título. Aunque esta puntuación es atípica, cinco de los diez márgenes del campeonato superaron los 20 puntos.

“Este tipo de margen que experimentamos en la primera ronda del College Football Playoff ocurre todo el tiempo”, dijo el analista de fútbol universitario de Fox, Joel Klatt, en su podcast después de la primera ronda de este año. “Esto ha estado sucediendo desde siempre en el modelo de cuatro equipos del College Football Playoff. Tuvimos algunos fracasos absolutos en las semifinales y en el partido por el campeonato.

“Y, por cierto, también hay grandes márgenes en la NFL”.

Datos de los playoffs de la NFL

El modelo de playoffs de la NFL reflejó en gran medida los resultados de los playoffs de fútbol americano universitario. Cinco de los seis partidos de comodines del fin de semana pasado se decidieron por al menos 12 puntos (dos eclipsaron los 20 puntos) y el margen de victoria promedio fue de 15,2 puntos por partido.

Hubo pocas diferencias entre la AFC y la NFC. En los 54 partidos de comodines, el margen medio fue de 11,9 puntos por partido (12,7 en la AFC, 11,2 en la NFC). Entre los partidos en sedes no neutrales, la ronda divisional tuvo el margen de victoria más cercano en promedio con 40 juegos decididos por 9,9 puntos por partido (10,9 en la AFC, 8,8 en la NFC). El margen de victoria en la ronda del campeonato fue de 12,6 puntos por partido (10,7 en la AFC, 14,4 en la NFC).

La reciente racha de competiciones del Super Bowl se ha convertido en una anomalía en los datos generales. Alguna vez ridiculizado por su perpetua decepción en el gran escenario (de 1982 a 1996, todos menos dos juegos por el título de la NFL tuvieron un margen de al menos 10 puntos), el juego de campeonato de la NFL fue el que tuvo los resultados más cercanos de todas las rondas de playoffs (8.4 puntos por juego). Seis de los 10 Super Bowls más recientes se han decidido por un solo marcador, y sólo uno tuvo un margen mayor a 14 puntos.

Pero para los 114 juegos de playoffs de la NFL en sedes locales, el porcentaje de competencias competitivas de la NFL junto con palizas fue comparable al juego universitario.

Campo local, juegos de un marcador

Quizás la estadística más fortuita se refiere a la ventaja de jugar en casa. En la AFC y la NFC, los equipos locales tuvieron marca de 38-19 (76-38 combinados) en más de 10 temporadas, ganando exactamente dos tercios de los partidos de playoffs a partir de los playoffs de 2014. Los equipos locales ganaron por un promedio de 13,1 puntos por partido. Los equipos visitantes ganaron por 7,9 puntos por partido.

En 10 temporadas, los equipos mejor clasificados de la AFC y la NFC tuvieron marca de 14-4 en los playoffs, con marca de 28-8 en general. Los primeros clasificados han ganado por una media de 14,1 puntos por partido y sus derrotas han sido por una media de 5,8 puntos por partido.

Con la ventaja de jugar en casa, las clasificaciones tienen un impacto mucho mayor en la NFL que el fútbol universitario, que las implementó por primera vez este año. Los cuatro equipos que organizaron juegos de la CFP ganaron, pero los cuatro primeros sembrados obtuvieron un descanso y aún no han organizado un juego en el campus. Combinando los cuatro concursos en el campus con los 36 juegos de la CFP en sitios neutrales, el mejor clasificado registró un récord general de 21-19, pero solo tuvo marca de 3-9 en juegos decididos por una puntuación. En competiciones unilaterales con victorias por más de un punto, el equipo mejor clasificado ganó el 64,3 por ciento de las veces. Los equipos mejor clasificados tuvieron marca de 12-7 en acción de la CFP, ganando por 21,1 puntos por partido y perdiendo por 13,9 puntos por partido.

Desde 2014, los playoffs de la NFL presentaron una división casi equitativa entre juegos de una anotación y palizas. De los 114 partidos de playoffs jugados en sedes anfitrionas, 59 (51,8 por ciento) se decidieron por un marcador, mientras que 53 (46,5 por ciento) se decidieron por 11 o más puntos.

El fútbol universitario tiene un porcentaje más bajo de partidos de CFP de un solo marcador, con 12 de 40 (30%) cayendo en esta categoría, mientras que 27 (67,5%) tuvieron márgenes superiores a 11 puntos. Esta es quizás la diferencia más marcada entre la NFL y el fútbol universitario: el 42,5% de los juegos de la CFP tuvieron un margen de al menos 20 puntos, mientras que solo el 16,7% de los juegos de la NFL entraron en esta categoría.

(Ilustración: Will Tullos / Atletismo; (Fotos: David Madison, Perry Knotts, Joseph Weiser/Getty Images)