Los Golden State Valkyries han dado sus primeros pasos hacia la construcción de un equipo para su temporada inaugural en 2025, y el draft de expansión del viernes sugiere que habrá muchos más cambios para ellos en el futuro cercano.
El gerente general Ohemaa Nyanin y la entrenadora Natalie Nakase han resaltado la competitividad del grupo que seleccionaron y, combinado con el objetivo del propietario Joe Lacob de ganar un título dentro de cinco años, existe el deseo de “ser bueno ahora”. La consecuencia de seleccionar un grupo listo para competir en 2025 significa que es difícil ver la visión a largo plazo para este conjunto particular de 11 jugadores.
Para empezar, Golden State seleccionó a un grupo repleto de veteranos, ya que siete de sus 11 selecciones tienen al menos 27 años, que era la edad promedio de la WNBA en 2024. Dos están firmados hasta 2025, mientras que los demás están esperando nuevos contratos. Esto deja a las Valkyries en una ligera desventaja a la hora de crear una plantilla para el futuro, ya que no tienen un control extenso sobre estos jugadores.
Presentamos tus primeras Golden State Valkyries. Este es solo el comienzo de nuestro viaje.
Proyecto de ampliación presentado por @CarMax. pic.twitter.com/8WU5mOYGRy
– Valquirias del Estado Dorado (@wnbagoldenstate) 7 de diciembre de 2024
Esta situación está en parte fuera del control de Golden State; Sólo dos veteranos (es decir, jugadores que no tienen contratos de novatos) en toda la liga firman más allá de la temporada 2025, ya que los jugadores buscan conservar su libertad antes de la implementación de un nuevo convenio colectivo. Pero las Valquirias no sólo seleccionaron jugadoras con contratos cortos, sino también internacionales que han tenido tratos esporádicos con la WNBA.
Julie Vanloo era una novata de 31 años en 2024. Temi Fagbenle tuvo un intervalo de cuatro años con la WNBA de 2020 a 2023. Cecilia Zandalasini estuvo fuera de la liga durante cinco años antes de regresar a Minnesota esta temporada. Iliana Rupert se ha perdido dos de las últimas cuatro temporadas de la WNBA debido a compromisos con la selección nacional. Maria Condé nunca ha jugado para la WNBA a pesar de ser seleccionada en 2019, y dijo Atletismo que jugar con España seguiría siendo su prioridad durante el verano. Golden State está asumiendo el riesgo de que estos jugadores estén disponibles y dispuestos a jugar a pesar de que un historial sugiere lo contrario.
La primera pregunta que abordó Nyanine durante su rueda de prensa del viernes se refería a Condé, y Nyanine admitió que no sabía si la española vendría a Estados Unidos en 2025. Se necesitan conversaciones con ella, Carla Leite y los jugadores europeos antes mencionados, sobre todo desde el Inicio del EuroBasket. el 18 de junio de 2025 y tiene una duración de dos semanas. Las valquirias también empiezan en su mayoría desde cero. Por ejemplo, cuando Zandalasini regresó al Lynx, ayudó que Cheryl Reeve todavía fuera la entrenadora. Aparte de Rupert y Nakase, quienes estuvieron en Las Vegas en 2022, no existen muchas relaciones establecidas con estos jugadores.
“Todo este proceso es complejo, hay muchas incógnitas y lamentablemente lo diré hasta la saciedad”, dijo Nyanine. “Lo veo desde una perspectiva humana, como qué podemos seguir expresándoles a estos atletas que les haga querer venir a jugar en esta Valquiria morada, negra y blanca”.
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Golden State también aparentemente ha priorizado a los jugadores ganadores sobre los más jóvenes que podrían tardar en desarrollarse. Sólo una de sus selecciones tiene un contrato de novato y, si bien Kate Martin proyecta ser una buena jugadora, no necesariamente tiene potencial de estrella. Las Valquirias probablemente podrían haber ido tras jugadores como Alissa Pili (Lynx), Shaneice Swain (reclutado por Sparks) o Han Xu (Liberty), pero optaron por tomar cantidades conocidas de Zandalasini, Stephanie Talbot (Sparks) y Kayla Thornton (Liberty). Washington probablemente tenía una lista aún más larga de jugadores jóvenes y desprotegidos, y Golden State optó por Vanloo, de 31 años, aunque también fichó a Veronica Burton (Wings) y a Leite como armador.
“Estos son jugadores que tienen hambre. … Estos son jugadores que podrían haber sido titulares en otros equipos”, dijo Nakase sobre sus veteranos. “Estoy muy emocionado de darles esta oportunidad”.
Estas decisiones tienen sentido para la versión 2025 de las Valquirias. Establecer una cultura de competitividad ahora podría ser la decisión más prudente para un equipo en expansión. Gana ahora, construye una reputación y conviértete en un destino atractivo para los agentes libres. Las selecciones de expansión de Golden State también son veteranos de gran carácter que podrían ser valiosas herramientas de reclutamiento esta temporada baja.
Las Valquirias tampoco están obligadas a quedarse con ninguno de estos jugadores. Pueden construir una plantilla completamente nueva en la agencia libre. Thornton y Talbot también tienen contratos fácilmente negociables si otro equipo está interesado.
Independientemente del camino que tome Golden State a partir de aquí, también es cierto que las Valkyries aprovecharon la oportunidad para construir el futuro con jugadores más jóvenes. No cuentan con una gran reserva de talento joven de este draft. Eso no descarta el éxito a largo plazo, pero sí significa que la directiva necesitará continuar renovando esta plantilla, ya que los veteranos tienden a moverse con más frecuencia que los jugadores con contratos de novatos.
Como resultado, a pesar de todo el entusiasmo que rodea a esta generación de Golden State Valkyries, sería sorprendente que la mayoría de ellas se vistieran el 16 de mayo. Aparte de la incertidumbre sobre la disponibilidad de jugadores, Golden State todavía necesita encontrar dirección para su equipo. lista, lo que requerirá más maniobras. Las Valquirias apenas están comenzando.
(Foto de Chiney Ogwumike y Natalie Nakase: Mike Rasay/NBAE vía Getty Images)