Un mes sin baloncesto, se acabó. Por último, algo de baloncesto de la WNBA.
Después de un emocionante final del torneo olímpico de baloncesto de París, las estadounidenses ganadoras de la medalla de oro se desplegaron una vez más por todo el país en sus respectivos equipos de la WNBA. Los New York Liberty entraron al receso del Juego de Estrellas/Olímpico con el mejor récord de la liga (21-4) y buscan ganar el primer título de la franquicia. Después de un comienzo un poco lento, Las Vegas Aces se encuentran en el quinto lugar con 16-8, pero muy bien podrían completar el primer triplete de la WNBA desde los Houston Comets de 1997-2000. Varios otros aspirantes al título (el Connecticut Sun). , Minnesota Lynx y Seattle Storm) se encuentran entre los dos participantes de las Finales de 2023 con ambiciones significativas, y aquellos en la mitad inferior de la clasificación buscan participar.
Antes de que se reanuden los juegos el jueves, aquí hay cinco predicciones para el resto de la temporada.
¿Qué equipo dará un salto adelante en la segunda mitad?
Comerciante Sabreena:Minnesota. Las Lynx cuentan con el regreso de Napheesa Collier, y tienen +11,4 por 100 posesiones con ella en la cancha. Cheryl Reeve ya no tiene el peso del mundo sobre sus hombros después de que el equipo de Estados Unidos ganara el oro en París. Minnesota ha tenido la mejor defensa de la liga durante toda la temporada, a pesar de una mala racha en julio por la ausencia de Collier. Ahora en gran forma, los Lynx pueden disfrutar del calendario más fácil en la liga restante: les espera un porcentaje de victorias de oponentes de .441, según Tankathon.
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– Lince de Minnesota (@minnesotalynx) 11 de agosto de 2024
Ben Pickman: ¿El Atlanta Dream terminará entre los 6 primeros del ranking? Probablemente no. Pero si estás considerando una franquicia en el rango 7-12 como un equipo que podría verse drásticamente diferente en la segunda mitad de la temporada, entonces mantente atento al Dream. Atlanta entró en el receso del Juego de Estrellas/Olímpico con un récord de 7-17 y un noveno lugar. La razón principal para anticipar un cambio positivo es que el tiempo libre les dio tiempo a los mejores jugadores del Dream para recuperarse. El ala estrella Rhyne Howard se perdió un mes por una lesión en el tobillo izquierdo y, durante la ausencia de Howard, Atlanta ganó sólo un juego. Regresó para el último partido antes del parón olímpico, antes de ayudar al equipo estadounidense 3×3 a ganar el bronce. Quizás igual de importante es que la importante adquisición de temporada baja, Jordin Canada, solo jugó cuatro partidos en la primera mitad de la temporada debido a dos lesiones. Su regreso podría ser un gran impulso para la ofensiva de Atlanta, que ocupaba el puesto 11 en rating ofensivo hasta la fecha de la lesión de Howard el 19 de junio. Con Canadá, Howard y Allisha Gray jugando juntos, Atlanta se convierte en un grupo peligroso al que hay que frenar.
¿Cuál es tu mayor pregunta?
Pickman:¿Podrá una estrella olímpica que actualmente no tiene contrato mantener una franquicia en la recta final?
Tal vez sea un poco de sesgo de lo reciente, pero estoy observando si Emma Meesseman (Bélgica), Gabby Williams (Francia) o Marine Johannes (Francia) firman con una franquicia de la WNBA para ayudar durante la segunda mitad. A pesar de que la regla de prioridad entró en vigor en mayo, los tres todavía son elegibles para unirse a la W si lo desean debido a una pequeña laguna en el convenio colectivo. Por supuesto, no todas las contendientes de la WNBA tienen el espacio salarial para fichar a cualquiera de estas jugadoras, pero las tres podrían marcar la diferencia. Johannes ha demostrado tener un impacto en rachas cuando sale de la banca para el New York Liberty. Williams demostró valentía y juego de alto nivel durante los Juegos Olímpicos, y produjo en la WNBA con las Seattle Storm. Meesseman no juega en la WNBA desde 2022, pero ganó el MVP de la Euroliga en cada una de las dos últimas temporadas y fue la mejor jugadora sin el nombre de A'ja Wilson durante los Juegos Olímpicos de París.
Comerciante:¿Tienen las Aces suficientes reservas para lograr un tercer título consecutivo?
A'ja Wilson, Jackie Young y Kelsey Plum se encuentran cada una entre las 15 primeras en minutos jugados por partido, y jugaron 163, 115 y 90 minutos, respectivamente, durante los Juegos Olímpicos (sin incluir el Juego de Estrellas ni otras exhibiciones). Las Vegas está empatada con la mayor cantidad de juegos restantes en la liga (16) y tiene el tercer calendario más difícil. Las Aces actualmente ocupan el quinto lugar, por lo que necesitan superar al menos a un equipo para obtener la ventaja de local en la primera ronda, y potencialmente a dos más para tener la ventaja de local en las semifinales de la WNBA. Ya tienen lo mejor de sus oponentes como campeones defensores, y ahora tienen que recuperar terreno en un grupo que ha estado muy tenso durante la primera parte de la temporada. Parece una tontería apostar contra Wilson y compañía después de los éxitos de los dos últimos años, pero 2024 supuso un desafío añadido desde el principio. En una cancha neutral y con algo de descanso, elegiría Las Vegas sobre cualquier otro equipo, pero las condiciones no serán tan favorables para las Aces en el futuro. Poder remontar después de marcar el ritmo el año pasado será una nueva tarea para este equipo.
¿Quién ganará el premio al Novato del Año?
Comerciante: Caitlin Clark.
Quizás ningún novato haya ingresado jamás a la liga con expectativas tan altas. No solo fue responsable de convertir a las Indiana Fever en un equipo de primer nivel, sino que también cargó con el peso de toda la liga sobre sus hombros. Ha demostrado su valía de muchas maneras, contribuyendo a la popularidad de la WNBA y mejorando constantemente en la cancha. Lidera la liga en asistencias y supera a los novatos en puntos por partido. Clark también lidera el uso de los de primer año (24,8%) y registra el porcentaje de tiros efectivos más alto (50,9%) entre los novatos que promedian jugar al menos 25 minutos en al menos 18 apariciones esta temporada.
Las estadísticas individuales de Clark son difíciles de discutir, pero no es un caso claro ya que Angel Reese tuvo un mayor impacto en el éxito del equipo. Reese tiene una calificación neta de +3,4 mientras que Clark se queda atrás con -6,8. Además, los Sky son 24,9 puntos mejores por cada 100 posesiones cuando juega Reese, y los Fever son esencialmente neutrales ya sea que Clark esté dentro o fuera de la cancha. Sin embargo, los antecedentes del equipo no son suficientes para superar lo que Clark logró en la posición más difícil y mientras encabezaba el informe de exploración.
Pickman: Caitlin Clark.
Se siente como si Clark no hubiera jugado un partido de la WNBA en mucho tiempo. Pero no olvidemos que en su último partido antes de la pausa de varias semanas, Clark estableció un nuevo récord de un solo juego de la WNBA con 19 asistencias. Al tener que jugar 11 partidos en 20 días, Clark y los Fever tuvieron un comienzo de temporada más lento de lo que muchos forasteros esperaban. Pero desde el sprint de principios de temporada de Indiana, que terminó el 2 de junio, Indiana está sexto en rating neto y el rating neto de Clark es casi 16 puntos mejor por cada 100 posesiones. Lidera la liga en asistencias, ocupa el tercer lugar en triples y el séptimo en puntos totales, mientras juega la segunda mayor cantidad de minutos de juego en toda la WNBA. Más que cualquier otra estadística, si es capaz de seguir mejorando su primera mitad de la temporada como lo hizo durante los meses de junio y julio, entonces Indiana también podría convertirse en el tipo de oponente que ninguna otra franquicia quiere enfrentar en los playoffs. .
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¿Quién ganará el título de MVP?
Pickman:A'ja Wilson.
Debería ser elegida MVP y lo será. La pregunta más importante durante la primera mitad de la temporada fue si la votación sería unánime. Jonquel Jones y Elena Delle Donne han estado muy unidos en los últimos años, pero con una segunda mitad de la temporada tan fuerte como la primera de Wilson, este podría ser otro aspecto que agregue a su legado este verano.
Comerciante:A'ja Wilson.
Eso es exactamente lo que dijo Ben. La WNBA puede comenzar a construir ese trofeo para Wilson ahora mismo, ya que se une al club de tres veces ganadoras de Lauren Jackson, Lisa Leslie y Sheryl Swoopes.
¿Quién ganará el campeonato de la WNBA?
Comerciante:Me decepcionó elegir Nueva York al inicio de la temporada regular de 2023 y al inicio de la final de 2023, pero aquí estoy nuevamente tentado por Liberty. Han tenido una primera mitad de la temporada excepcional y tienen la profundidad para mantenerse frescos en el último mes previo a los playoffs. Las Vegas mantiene la ventaja de entrenador en jefe y las Aces tienen al mejor jugador del mundo, pero esta vez Nueva York podría tener el mejor equipo.
Pickman:Las Liberty han sido el mejor equipo de la WNBA hasta el momento, con el continuo ascenso de Sabrina Ionescu, el dominio de Jones y el surgimiento de opciones de reserva viables, todo lo cual ayudó a Nueva York a tener un buen comienzo. Pero las Aces no hicieron lo suficiente para disuadirme de mi elección por el título de pretemporada. Claro, las ocho derrotas son lo máximo que han sufrido desde 2022, pero con Chelsea Gray entre los cinco titulares, Las Vegas tiene marca de 8-2 con una calificación neta de más-12.3, una marca ligeramente superior a la de Liberty. Wilson es mejor y Jackie Young también. Puede que las Aces no tengan una cancha local durante esta postemporada, pero no estoy convencido de que eso importe tampoco.
(Foto de A'ja Wilson: Steph Chambers/Getty Images)
