SAINT-DENIS, Francia — Por primera vez desde que los reflectores comenzaron a centrarse en el fenómeno de la Escuela Bullis en Maryland, Quincy Wilson no estaba sonriendo. El contagioso encanto que le había hecho tan popular en los últimos meses ha sido sustituido por un rostro severo.
Wilson corrió el partido de ida para Estados Unidos en el partido de ida del relevo 4×400 masculino el viernes por la mañana. Responsable de marcar la pauta, completó su vuelta en 47,27 segundos, el séptimo mejor tiempo entre ocho corredores. Y el niño no estaba contento con eso.
Hace tres semanas, después de causar sensación en las pruebas olímpicas de Estados Unidos, Wilson estableció una nueva marca personal al correr los 400 metros en 44,20 segundos en el Holloway Pro Classic en Gainesville, Florida. No estuvo cerca de hacerlo en el Stade de France.
“Fue increíble”, dijo Wilson, con su radiante sonrisa notablemente ausente. “Estuve allí con un gran equipo que estuvo a mi lado durante todo el calvario. No estaba al 100%, pero vino un equipo e hizo el trabajo por mí. »
Cuando se le preguntó sobre el contexto en el que no era él mismo al 100%, cortésmente se negó a responder. Sin excusas.
Pero él no lo necesita. Wilson podría ser el único decepcionado.
Los estadounidenses se recuperaron y avanzaron a la final. No se hizo nada. Estados Unidos aún puede volver a ser campeón en la final del sábado.
Es probable que Wilson sea reemplazado para la ronda final. Seguramente ese fue el plan desde el principio, ya que Estados Unidos tiene opciones de élite en la disciplina de una sola ronda.
Quincy Hall acaba de ganar la medalla de oro en los 400 metros masculinos. Si está sano y tiene piernas fuertes, tiene garantizada la medalla. Lo mismo ocurre con Rai Benjamin, que aspira al oro en los 400 metros con vallas masculino en la final del viernes por la noche. Benjamin es una leyenda del relevo que ganó una medalla de oro olímpica (Tokio) y dos medallas de oro en el Campeonato Mundial en el relevo 4×400.
“Mañana será mejor”, dijo Vernon Norwood, su compañero de relevo. “Te lo garantizo. »
La importancia de Wilson no residía tanto en su época sino en su presencia. Hizo historia al convertirse en el hombre más joven en competir en los Juegos Olímpicos para Estados Unidos.
Norwood dijo que estaba tan absorto en el momento, viendo al joven de 16 años hacer historia olímpica, que tuvo que volver a concentrarse para la entrega.
Quincy Wilson, de 16 años, hace su debut olímpico y se convierte en el atleta masculino de atletismo más joven en competir por Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. #JuegosOlímpicosdeParís
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— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 9 de agosto de 2024
«Estoy muy orgulloso de él por venir aquí y mostrar su valentía por nosotros, por Estados Unidos», dijo Norwood. Y añadió: “Es maravilloso. Le dije antes de irme. Le dije: “Oye, disfrútalo. Tú perteneces aquí. Es un privilegio. Nadie en el mundo tendrá esta oportunidad, así que aprovéchala al máximo. »
Además, en estos Juegos de París el atletismo estadounidense restableció su dominio, y Wilson es una de las mayores esperanzas para el brillante futuro de la nación en este deporte.
Está claro que fue colocado en este equipo de relevos por este motivo. Los entrenadores optaron por adelantar a Wilson, para darle una valiosa experiencia antes de Los Ángeles 2028, en lugar de premiar a otro corredor cuyos mejores días quedaron atrás. Wilson está preparado para convertirse en un atleta olímpico exitoso.
» Absolutamente ! dijo la vallista Masai Russell, quien también asistió a Bullis y es cercana a Wilson, cuando se le preguntó si estaba orgullosa de él. “Cuando estaba muy triste por no haber participado en el relevo 4×400 mixto, le dije: “Sabes, tienes 16 años. La gente se moría por estar en tu lugar. (…) Algunas personas que corren en pista toda su vida nunca llegaron al equipo. (…) Y me alegro de que haya tenido la oportunidad de correr solo para poder sentir esta atmósfera. Porque es bastante intenso. Entonces sé que cuando regrese será una historia completamente diferente. »
Wilson no intentaba oír nada de esto en la inmediatez del 47.27.
Y eso podría ser lo mejor que pueda salir de su debut olímpico. El joven no estaba contento de estar aquí. Si necesitaba una motivación extra, la consiguió siendo humillado en el escenario olímpico.
«Es un competidor», dijo Russell. “Los hombres simplemente son competitivos en general. Pero es súper competitivo. Como si estuviéramos jugando hockey (de mesa) juntos, y yo dije: «Oh… Él no está jugando ningún juego»…. Perdí por cinco puntos. »
Sabemos que Wilson, rodeado de toda su familia y de todo su mundo en Maryland, tenía la intención de hacer algo especial en su primera participación en los Juegos Olímpicos. Observó a todos los demás competir, hacer historia, esperando una oportunidad para hacerlo él mismo. Parece hacerlo cada vez que pisa la pista. Ya ha establecido tres récords sub-18 esta temporada.
Después de hacer historia en el atletismo estadounidense, los competidores de Quincy Wilson, de 16 años, le demostraron su amor después de la carrera. ❤️ #JuegosOlímpicosdeParís pic.twitter.com/lXfg0jJYnd
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Pero por primera vez desde que el mundo del deporte conoció el nombre de Quincy Wilson, parecía un chico de 16 años en una pista compitiendo contra hombres adultos.
Tuvo un buen comienzo en el carril 4 y aguantó durante los primeros 200 metros. Pero pareció esforzarse demasiado, tal vez bajo la influencia de la adrenalina y la emoción de su debut en el escenario más grande de su vida.
El joven piloto empezó a perder fuerza en la segunda curva y tuvo dificultades para seguir la recta. La fuerza y la experiencia que aún necesita se hicieron evidentes ya que era sexto al entrar en la recta final. La fatiga pasó factura en su forma cuando el polaco Maksymilian Szwed, de 20 años, superó fácilmente a Wilson. El único corredor al que le fue peor en el calor fue Renny Quow de Trinidad y Tobago.
Para colmo, Botsuana decidió cambiar de estrategia e introducir en la primera etapa a Letsile Tebogo, nueva campeona de los 200 metros. Corrió a una velocidad vertiginosa, encendiendo el pelotón para darle a su país la ventaja y acelerar el ritmo.
Wilson dio todo lo que tenía. Agotado y sin duda avergonzado, casi se detuvo antes de pasar el testigo.
Afortunadamente para Estados Unidos, Wilson tenía hombres adultos detrás de él y una multitud que lo animaba.
“Hoy me ayudaron a moverme por la pista”, dijo. “Mi coraje y determinación me ayudaron a lograrlo en la pista. Sabía que tenía tres grandes hitos detrás de mí y sabía que hoy no era solo yo. Si hubiera sido solo yo, estaríamos en el último lugar. »
Norwood inmediatamente recuperó terreno con una segunda etapa monstruosa, aumentando gradualmente su velocidad y acercando a Estados Unidos al resto del campo. Su tiempo de 43,54 segundos fue el más rápido de cualquier etapa en la primera serie, superando al corredor estrella británico del cuarto de milla, Matthew Hudson-Smith, que corrió 43,87 segundos. Fueron los únicos dos que estuvieron por debajo de los 44 segundos.
Bryce Deadmon luego reemplazó a Norwood y hizo que Estados Unidos subiera dos lugares hasta el cuarto lugar después del primer turno. Deadmon tuvo el tercer tramo más rápido y puso a Estados Unidos pisándole los talones al tercer lugar. El presentador Christopher Bailey todavía tenía trabajo por hacer.
“Será una motivación para mí”, dijo Quincy Wilson sobre su debut olímpico, “darle a mi equipo una mejor oportunidad de la que tuvo hoy”. » (Hannah Peters/Getty Images)
Con Estados Unidos nuevamente en el juego y Botswana a la cabeza, Bailey tuvo paciencia al principio. Luego, cuando faltaban unos 150 metros, mostró mucha paciencia y superó a Japón para asegurarse el tercer lugar y la clasificación automática de Estados Unidos para la ronda final.
“Ese era el plan”, dijo Norwood. “Lo pusimos al frente. No queríamos darle demasiada responsabilidad. Así que mi trabajo era asumir la mayor responsabilidad posible. »
La mejor esperanza de Wilson de llegar a la final era hacer algo especial. Su frustración por no haberlo conseguido fue visceral. Su debut olímpico duró dos o tres segundos más y, sin embargo, sucedió muy rápido.
Algún día podrá aprovechar las lecciones aprendidas el viernes en el Stade de France. Considerará esta experiencia como una parte esencial del deportista olímpico en el que se convertirá. Quizás se lleve una medalla, porque también se premia a los finalistas, y no sólo a los cuatro finalistas.
Pero en ese momento, Wilson parecía mucho más enojado que agradecido. Lo que hay en él y lo que le ha llevado a este gran escenario no le permite dejar de lado su actuación tan fácilmente. Lo que explica por qué se siente seguro de volver a este escenario.
«Será simplemente una motivación para mí», dijo Wilson, «para darle a mi equipo una mejor oportunidad que la que tuvo hoy». »
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(Foto superior de Quincy Wilson corriendo el relevo de 4×400 metros el viernes: Christian Petersen/Getty Images)
