NUEVA YORK – A casi 3,000 millas de distancia, Jack Flaherty hará su segunda apertura para los Dodgers de Los Ángeles el viernes por la noche. Después de revisar sus registros médicos, los Yankees de Nueva York renunciaron a un acuerdo comercial preliminar para Flaherty con los Tigres de Detroit.
Cuando se le preguntó después de la fecha límite de cambios, el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, no comentó específicamente sobre los exámenes médicos de Flaherty, y solo dijo que no podía cumplir con las expectativas de los Tigres.
«Al final del día, habría utilizado a Jack Flaherty si hubiera podido hacerlo», dijo Cashman. «Me costó mucho hacerlo y por eso no lo traje». »
Se podría argumentar que canjear a Flaherty, quien tiene el séptimo mejor promedio de rendimiento limpio en la MLB, habría valido la pena para los Yankees. Es imposible hacer comparaciones directas entre lo que intercambiaron los Dodgers y lo que los Yankees podrían haber ofrecido después de abandonar su acuerdo, pero hagámoslo con fines de análisis.
Los Dodgers cambiaron al receptor/primera base Thayron Liranzo, un prospecto de béisbol A con mentalidad ofensiva, y a Trey Sweeney, un ex prospecto del cuadro de los Yankees. Roderick Arias y Jorbit Vivas parecen ser los equivalentes más seguros. Arias tuvo problemas esta temporada con los Tampa Tarpons Low-A, con una tasa de ponches del 32,4%, pero podría convertirse en un buen jugador de Grandes Ligas en unos años si alcanza su potencial. Vivas podría formar parte del roster del Día Inaugural de los Yankees en 2025 como segunda base titular.
La Liga Americana está muy abierta este año. Conseguir un lanzador abridor de primer nivel como Flaherty podría haber consolidado la posición de los Yankees como grandes favoritos de cara a octubre. En cambio, la rotación de lanzadores abridores de los Yankees está llena de signos de interrogación. Desde el 1 de junio, sólo los Miami Marlins y los Colorado Rockies tienen un peor promedio de rendimiento limpio como lanzador abridor. Después de la decepción de Néstor Cortés el jueves por la noche al permitir seis carreras a los Angelinos de Los Ángeles, los abridores de los Yankees han acumulado una efectividad de 5.48 desde el 1 de junio.
Cómo estás ? 😉#RepTheHalo pic.twitter.com/u5eovtRZlf
— Ángeles de Los Ángeles (@Angels) 8 de agosto de 2024
El manager de los Yankees, Aaron Boone, dijo que no estaba preocupado por el pobre desempeño de su rotación durante los últimos dos meses.
«Nuestros jugadores son más que capaces», dijo Boone. “Vamos a recibir ayuda de los jugadores que regresan de una lesión. Tenemos todo lo que necesitamos. »
Incluso si los Yankees quedan fuera de la contienda por Flaherty, no agregar otro lanzador abridor parece un fracaso. Cortés ha permitido 24 carreras en sus últimas cinco aperturas, la mayor cantidad para un lanzador desde el 11 de julio. Marcus Stroman tiene efectividad de 6.32, la cuarta peor efectividad desde el 1 de junio. Carlos Rodón tiene un promedio de rendimiento limpio de 5.83, el undécimo peor promedio desde principios de junio. Y eso sin mencionar la carga de trabajo récord de Luis Gil después de la cirugía Tommy John y Gerrit Cole, el actual ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, quien aún no luce saludable.
Pero fuera de Flaherty, no se han intercambiado muchos lanzadores abridores interesantes. Los Astros de Houston pagaron de más por Yusei Kikuchi, el segundo mejor lanzador abridor que fue canjeado. James Paxton, Frankie Montas, Martín Pérez, Michael Lorenzen, Erick Fedde y Zach Eflin también fueron canjeados, pero cada uno de ellos se presenta como una opción de profundidad en lugar de una adquisición impactante.
Una vez que los Yankees no consiguieron a Flaherty, tuvo sentido para ellos no buscar opciones de segundo nivel porque Clarke Schmidt, quien lanzaba como uno de los mejores abridores de la MLB antes de su lesión lateral, podría regresar a la rotación en el fin de mes. Schmidt inició su primer entrenamiento en vivo el martes y se espera que inicie otro el sábado. Si eso sale bien, los Yankees podrían enviarlo a rehabilitación a partir de la próxima semana. Si todos se mantienen saludables desde ahora hasta el regreso de Schmidt, es posible que los Yankees tengan que tomar una decisión sobre a quién reemplazará en la rotación. Cortés y Stroman son los dos candidatos con mayor probabilidad de ser despedidos.
«No creo que Néstor esté tan lejos», dijo Boone. “Se trata simplemente de terminar la ejecución. Stro, tenemos que ponernos en marcha un poco. »
“Tenemos los muchachos para ir. Solo se necesitan unos pocos jugadores para esforzarse y alcanzar el siguiente nivel de ejecución. »
4 de las 20 peores efectividad de los abridores de la MLB desde el 1 de junio (min. 40 IP) son las de los lanzadores de los Yankees: Stroman, Rodon, Cortés, Cole.
Ningún otro equipo tiene más de 2 lanzadores en este grupo.
—Katie Sharp (@SharpStats17) 9 de agosto de 2024
La fecha de inicio de Stroman se retrasó del jueves al domingo mientras trabaja en su mecánica, que sintió que no estaba sincronizada durante su última salida. Stroman dijo el jueves por la tarde que pensaba que había «descubierto algunas cosas», pero no dio más detalles sobre qué pudo haber cambiado. Stroman tiene el peor porcentaje de boletos, ponches y rodados de su carrera. Desde que Stuff+ y Location+ debutaron en 2021, Stroman también está registrando los peores porcentajes de su carrera en ambas categorías.
Dadas sus actuaciones recientes, es posible que Stroman y Cortés se encuentren fuera de la rotación de postemporada de los Yankees. Sus cuatro primeros titulares en este momento son Cole, Rodón, Gil y Schmidt, suponiendo que se recupere bien de su lesión en el lateral. Los Yankees podrían usar a Cortés como zurdo, ya que la única otra opción zurda es el especialista en rodados Tim Hill. Pero pensar en establecer la rotación titular en la postemporada parece un punto discutible si Cole no puede volver a convertirse en un as legítimo.
“Cada vez que le damos el balón a Gerrit, esperamos cosas buenas”, dijo Boone. “Nos mimó con eso. »
Los Yankees necesitan que Cole vuelva a la forma que mostró en 2023, o al menos se acerque a ella. Si no puede ser ese lanzador esta temporada, la rotación abridora no será lo suficientemente fuerte como para llevarlos hasta octubre. Es por eso que habría valido la pena arriesgarse con Flaherty, quien será agente libre al final de la temporada, en un año de alto riesgo, especialmente con Juan Soto con una camiseta a rayas por solo una temporada garantizada.
(Foto de Néstor Cortés entregándole el balón al manager Aaron Boone después de ser retirado el jueves: Wendell Cruz / USA Today)