La lucha central en el mundo de hoy es entre liberalismo y autoritarismo. Es entre aquellos de nosotros que creemos en los valores democráticos y aquellos que no, ya sean populistas pseudoautoritarios como Donald Trump, Viktor Orban, Narendra Modi o Recep Tayyip Erdogan o dictadores puros y simples como Vladimir Putin y Xi Jinping o teocráticos. . fascistas como los hombres que dirigen Irán y Hamás.
¡En esta competencia, nosotros los liberales deberíamos limpiar el piso con estos tipos! Pero no lo somos. Trump lidera en los estados indecisos. Modi parece estar al borde de la reelección. Rusia e Irán están dando señales de fortaleza.
Durante los últimos dos siglos, el liberalismo ha evolucionado hasta convertirse en un sistema que respeta la dignidad humana y celebra la elección individual. El liberalismo democrático dice que no juzgamos cómo queremos definir el propósito de nuestra vida; simplemente esperamos construir sistemas justos de cooperación para que usted pueda perseguir libremente los objetivos que elija individualmente. El liberalismo tiende a ser agnóstico acerca de los objetivos de la vida y a centrarse en los procesos y medios: el estado de derecho, la separación de poderes, la libertad de expresión, la revisión judicial, las elecciones libres y el orden internacional basado en reglas.
En su nuevo y conmovedor libro, “El liberalismo como forma de vida”, Alexandre Lefebvre sostiene que el liberalismo no es simplemente un conjunto de reglas neutrales que permiten que personas diversas vivan juntas; El liberalismo, escribe, también se ha convertido en una filosofía moral, una filosofía rectora de la vida. Mientras que otros sistemas morales, como la religión, se han marchitado en la vida de muchas personas, el propio liberalismo se ha expandido para llenar el vacío en el alma de las personas.
Los liberales respetan el derecho de los individuos a considerarse unos a otros con respeto; Los insultos raciales se han convertido en nuestra forma de blasfemia porque socavan este sentido de autoestima. La moral liberal tiende a ser horizontal: los liberales puros no miran hacia arriba para servir a un Dios vivo; miran hacia un lado y tratan de ser amables y decentes con sus semejantes.
Los liberales puros otorgan un gran valor al consentimiento individual; cualquier tipo de relación sexual o arreglo familiar es aceptable siempre que todos estén de acuerdo. En un momento dado, Lefebvre hace un pequeño y agradable riff sobre todos los rasgos que hacen que sea divertido estar con los liberales. Respetamos la autonomía y el espacio personal, no nos gusta la hipocresía y el esnobismo, y nos esforzamos por lograr una tolerancia de vivir y dejar vivir.
Pero confieso que terminé el libro no sólo con una mayor apreciación de las fortalezas del liberalismo, sino también con una mayor conciencia de por qué tanta gente en todo el mundo rechaza el liberalismo y por qué el autoritarismo está en marcha.
Las sociedades liberales pueden parecer un poco tibias y poco interesantes. El liberalismo tiende a ser no metafísico; Esto evita grandes preguntas como: ¿Por qué estamos aquí? ¿Quién creó el cosmos? Nutre las suaves virtudes burguesas como la bondad y la decencia, pero no, como permite Lefebvre, algunas de las virtudes más elevadas, como la valentía, la lealtad, la piedad y el amor devoto.
La sociedad liberal puede resultar un poco solitaria. Al poner tanto énfasis en la elección individual, el liberalismo puro atenúa los vínculos sociales. En una filosofía puramente liberal, detrás de cada relación se esconde una pregunta invisible: ¿Esta persona es buena para mí? Cada vínculo social se vuelve temporal y contingente. Incluso tu actitud hacia ti mismo puede ser instrumentalizada: soy un recurso en el que invierto para obtener los resultados deseados.
Cuando las sociedades se vuelven completamente liberales, descuidan una verdad fundamental: para que las sociedades liberales prosperen, deben depender de instituciones que preceden a la elección individual: familias, creencias, apegos a lugares sagrados. Las personas no están formadas por instituciones a las que están ligeramente apegados. Sus almas y personalidades se forman dentro de vínculos primarios con Este familia específica, eso cultura étnica específica, Este pedazo de tierra con su larga historia para mi pueblo, para eso obediencia específica al Dios de mis antepasados.
Estos apegos que cambian la vida generalmente no se eligen individualmente. Por lo general, están entretejidos, desde el nacimiento, en el tejido mismo del ser humano: en sus tradiciones, su cultura y su sentido de personalidad.
El Gran Rabino Jonathan Sacks explicó la diferencia entre los tipos de contratos que florecen en el mundo de la elección individual y las alianzas que prosperan mejor en áreas más profundas que la utilidad individual: “Un contrato se trata de intereses. Una alianza tiene que ver con la identidad. Se trata de que tú y yo nos unamos como un “nosotros”. Por eso los contratos benefician, pero las alianzas transforman.
La gran fortaleza de los autoritarios que se oponen a los principios liberales, desde Trump hasta Xi y Hamás, es que atacan directamente las fuentes primordiales de significado que son más profundas que las preferencias individuales: la fe, la familia, la tierra y la bandera. Los autoritarios dicen a sus audiencias que los liberales quieren tomar todo lo que es sólido –desde la moralidad hasta el género– y reducirlo a la inestabilidad del capricho personal. Les dicen a sus multitudes que los liberales amenazan el resto de sus lealtades. Continúan: Debemos romper las reglas para defender estos vínculos sagrados. Necesitamos un hombre fuerte que nos defienda del caos social y moral.
Estos argumentos resultaron poderosos. Una encuesta reciente de Reuters/Ipsos encontró que el 52 por ciento de los republicanos cree que Estados Unidos necesita “un presidente fuerte que pueda gobernar sin mucha interferencia de los tribunales y el Congreso”.
Podríamos vivir un año en el que los autoritarios tomen o retengan el poder en países de Europa, América Latina y Estados Unidos, mientras Putin sigue avanzando en Ucrania y Hamás sobrevive a la guerra en Gaza. En resumen, los autoritarios siempre tienen el impulso de su lado.
Peor aún, el liberalismo ha provocado una reacción contraria en nuestras sociedades. Muchas personas se encuentran espiritualmente insatisfechas; se sienten desnudos, asediados y solos. Por eso aprovechan la política para llenar este vacío moral y espiritual. Aprovechan la política para darles el sentido de pertenencia, el sentido moral y el propósito existencial que la fe, la familia, la tierra y la bandera dieron a sus antepasados. Al hacerlo, transforman la política de una forma prosaica de negociar diferencias en una guerra santa en la que mi lado moral es reivindicado y el tuyo inmoral es destruido. La política comienza a jugar un papel totalizador y brutalizador en sus vidas personales y en nuestra vida nacional. Piden más a la política de lo que ésta puede ofrecer.
Si el liberalismo quiere sobrevivir a esta competencia, debemos celebrarla reconociendo al mismo tiempo sus límites. Es una excelente manera de construir una sociedad justa para ayudar a personas diversas a vivir juntas en paz. Pero el liberalismo no puede ser el objetivo final de la vida. Debemos ser liberales en público, pero suscribirnos a lealtades trascendentes en lo más profundo de nuestro ser: ser católicos, judíos, estoicos, ambientalistas, marxistas u otras creencias existenciales sagradas. La gente necesita sentirse conectada a un orden trascendente; Bellas reglas no satisfacen este deseo.
Los políticos liberales deben encontrar maneras de defender las instituciones liberales y al mismo tiempo honrar la fe, la familia, la bandera y otras lealtades que definen los objetivos de vida de la mayoría de las personas. Creo que los presidentes americanos, desde Theodore Roosevelt hasta Ronald Reagan, por ejemplo, supieron expresarse en estos términos. Necesitamos una versión del siglo XXI.
Si los liberales son simplemente amables y tolerantes, y no pueden hablar de las preocupaciones más profundas y sagradas del corazón y del alma, que a tantos les parecen tan amenazadas, entonces este año electoral será horrible.