El piloto de la Copa NASCAR Ricky Stenhouse Jr. fue multado con $75,000 y suspendido a su padre y a dos miembros del equipo de JTG Daugherty Racing por su papel en una pelea después de la carrera All-Star el domingo por la noche en North Wilkesboro Speedway.
Molesto por un incidente en la pista que lo dejó fuera de la carrera, Stenhouse confrontó a Kyle Busch después de la carrera y luego lo golpeó en la cabeza después de intercambiar palabras. Busch no fue multado ni sancionado.
El padre de Stenhouse, Ricky Stenhouse Sr., fue suspendido indefinidamente por participar en el altercado físico, siguiendo el precedente en el que NASCAR se oponía a que miembros de la familia se inyectaran en los enfrentamientos.
Dos miembros de la tripulación de JTG Daugherty Racing, el equipo de Stenhouse, también fueron suspendidos por su participación. NASCAR suspendió al mecánico del equipo Clint Myrick por ocho carreras y al sintonizador Keith Matthews recibió una suspensión de cuatro semanas.
Las sanciones del miércoles fueron el resultado de un incidente entre Stenhouse y Busch durante las primeras vueltas de la Carrera All-Star, que se convirtió en el catalizador de la pelea posterior a la carrera en el garaje.
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Stenhouse golpea a Busch después de la carrera All-Star de NASCAR
La cadena de eventos comenzó con Busch molesto por lo que consideró un movimiento demasiado agresivo por parte de Stenhouse en la primera vuelta, lo que llevó a Busch a tomar represalias en el siguiente circuito haciendo girar el auto de Stenhouse y enviándolo a estrellarse contra la pared. Con su auto demasiado dañado para continuar, Stenhouse estacionó su Chevrolet en el box de Busch antes de salir y subir una escalera para gritarle al equipo de Busch.
Más tarde, Stenhouse juró venganza durante una entrevista televisada a nivel nacional en FS1, esencialmente diciendo que esperaría a Busch después de la carrera de 200 vueltas. Casi 90 minutos después, y momentos después de que se izara la bandera a cuadros, Stenhouse esperó a Busch en el garaje, apoyándose con indiferencia en el vehículo de transporte número 8 del equipo RCR mientras Busch se acercaba.
Después de intercambiar palabras sobre el incidente en la pista, Stenhouse golpeó a Busch, provocando una pelea entre los miembros de sus equipos, incluido Ricky Stenhouse Sr. que empujó a Busch. Se podía escuchar a Stenhouse Jr. decir «Papá» repetidamente mientras su padre y Busch se empujaban, y Busch parecía lanzar un puñetazo al Stenhouse mayor.
La pelea terminó en segundos, pero un video del incidente se volvió viral.
Kyle Busch y Ricky Stenhouse Jr. pelean después de la Carrera de Estrellas. pic.twitter.com/IJMttBw90W
– Jordán Bianchi (@Jordan_Bianchi) 20 de mayo de 2024
«No sé por qué estaba tan enojado», dijo Stenhouse Jr. a FS1 después de la pelea. “Le presioné tres puntos, pero chocó contra la valla, se salió de la pared y me golpeó. No lo sé, cuando hablaba con él seguía diciendo que lo destruí.
“Definitivamente he acumulado frustración por la forma en que habla de mí todo el tiempo. Pero sé que está frustrado porque no corre tan bien como antes.
Elton Sawyer, vicepresidente senior de competencia de NASCAR, dijo a SiriusXM que los funcionarios optaron por no penalizar a Busch por el accidente que precedió a la pelea porque no lo consideraron del todo intencional.
«Como organismo sancionador, realmente nos mantenemos alejados de los incidentes en la pista a menos que veamos algo que descaradamente se nos vuelva a ocurrir», dijo Sawyer. «Dejaremos que estos muchachos decidan y aceptaremos no estar de acuerdo».
Sawyer reiteró que los miembros de la tripulación y sus familiares no pueden “poner sus manos sobre nuestros atletas”, pero se negó a entrar en el razonamiento específico porque las sanciones están sujetas a apelación. Dijo que NASCAR multó a Stenhouse Jr. porque aún así decidió ponerse físico con Busch a pesar de la larga espera después del incidente en la pista.
NASCAR manejó la pelea Stenhouse-Busch de la misma manera que manejó una pelea el otoño pasado después de una carrera de la Serie de Camionetas en Talladega Superspeedway en la que participaba un padre.
En esta situación, Matt Crafton, quien se cayó de la carrera, esperó a Nick Sánchez después de la carrera para enfrentarlo. Crafton lanzó un puñetazo que le rompió la nariz a Sánchez. Crafton recibió una multa de 25.000 dólares, Sánchez no fue penalizado y el padre de Sánchez fue suspendido dos carreras por involucrarse en el altercado.
Por regla general, NASCAR tolera los enfrentamientos físicos entre pilotos siempre que se produzcan inmediatamente después, sin que ninguno de los dos tenga tiempo de calmarse. NASCAR no es tan indulgente cuando los padres se involucran y generalmente reaccionan emitiendo una suspensión.
¿Por qué NASCAR emitió estas sanciones?
Comencemos con los miembros del equipo y Stenhouse Sr.
Históricamente, NASCAR ha considerado a los miembros de la tripulación de la misma manera que la NHL considera al «tercer hombre» según sus reglas de pelea. NASCAR está bastante bien con que los conductores resuelvan las cosas ellos mismos (por lo que solo una multa y ninguna suspensión para Stenhouse, y ninguna penalización para Busch). Pero NASCAR no quiere en absoluto que sus conductores sean agredidos por un tercero y ha desalentado ese comportamiento con duras sanciones para enviar un mensaje.
Stenhouse Sr. no es miembro de la tripulación, por lo que es un poco más fácil para NASCAR emitir una suspensión indefinida por su función. Pero también persiguió agresivamente a Busch, quien está muy mal visto como miembro de la familia.
En cuanto a Myrick y Matthews, las sanciones parecen un poco duras en comparación con el pasado, especialmente para Myrick. Ocho carreras es mucho, especialmente para un mecánico de un equipo mediano. Pero NASCAR debe haber pensado que Myrick era particularmente excesivo en su papel, y eso ciertamente envía un mensaje a otros miembros de la tripulación para que no se involucren en peleas futuras.
(Foto: Peter Casey / USA Today)
