Jugaron correctamente. El éxito de “Solace”, el segundo álbum de McLachlan, se trasladó de Canadá a Estados Unidos, donde fue lanzado en 1992, adquiriendo buena voluntad para él y para Marchand. Pasaron un año y medio en un estudio en la campiña de Quebec, McLachlan regresaba a menudo a casa a la luz de la luna mientras Marchand construía loops y ambientes nocturnos. El resultado, “Fumbling Towards Ecstasy”, sigue siendo un extraño disco de cantautor, con sus francas observaciones sobre la traición, la amistad y la lujuria distorsionadas por su escandalosa sensibilidad. “Me gusta cuando es complejo, cuando no hay un solo sentimiento”, dijo Marchand. “Es como una persona”.
Marchand y McLachlan agregaron la grandeza de U2 y la fuerza flexible de Depeche Mode a estos testimonios de deseo y pérdida. Los críticos la elogiaron como inteligente y sensual. Las ventas fueron aún más fuertes: obtuvo quíntuple platino en Canadá y vendió más de tres millones de copias en Estados Unidos.
“Estaba en una banda de punk y escuchaba mucho hardcore y, curiosamente, a Sarah McLachlan”, dijo Leslie Feist, la compositora canadiense que abrirá la etapa estadounidense de la gira de McLachlan. “Podía escuchar su poder, pero hablaba con más fluidez. No fue un asalto. Era una cuestión de creencia.
A medida que crecía la notoriedad de McLachlan, las cartas de acosadores se acumulaban en las oficinas de Nettwerk, en particular las de un programador de Ottawa llamado Uwe Vandrei. Se conocieron una vez y él le pasó una bufanda. Pero tras leer una de sus súplicas, ella pidió no volver a verlo. Sin embargo, en el tema que abre el álbum, “Possession”, donde el bajo y las guitarras palpitantes irradian sobre órganos góticos, se esforzó por reflejar su espíritu, por expresar sus pasiones fuera de lugar. Cuando el caso tuvo éxito, presentó una demanda, alegando que McLachlan se había retractado de sus comentarios. Vandrei murió antes de su juicio.
“Sentí una extraña sensación de alivio”, dijo McLachlan vacilante. “Pero luego pensé: 'Dios mío, es el hijo de alguien'. ¿Debería haber intentado comunicarme? ¿Intentaste darle sentido?
El éxito de “Fumbling” (y el circo agotador que siguió, incluidas teorías de conspiración sobre la participación del sello en la muerte de Vandrei) ayudaron a impulsar el desafío más histórico de McLachlan. Ella exigió no encabezando cada espectáculo, para asociarse con artistas que podrían compartir el peso de la fama. Los promotores se opusieron a la idea de que las mujeres pudieran desempeñar ese papel, lo que irritó a McLachlan. Nombró un festival itinerante de género en honor a Lilith, una mujer criticada repetidamente en los textos sagrados. Lilith Fair no sólo dominó la escena de los conciertos de verano de finales de los 90, sino que también mostró al público y a los ejecutivos que las mujeres no eran ciudadanas de segunda clase en la música.