Sociedad Mont Pèlerin – Prensa libre
A principios de abril de 1947, 39 intelectuales, periodistas y empresarios de 10 países se reunieron en el Hôtel du Parc, en Mont Pèlerin, en Vaud, Suiza. Con cierta prisa, Friedrich A. Hayek los convoca para ofrecerles unirse a un grupo mundial dispuesto a liderar la “batalla de ideas” en favor de la libertad, como se relata en Breve historia de la Sociedad Mont Pèlerin (MPS), d ‘ Eamonn Butler. y Max Hartwell.
Hayek quería desarrollar una propuesta política y económica sólida para salvaguardar la libertad y el estado de derecho. Le preocupaban las consecuencias negativas de la propuesta intervencionista popular de John Maynard Keynes. Peor aún, aunque la Segunda Guerra Mundial apagó la amenaza nacionalsocialista de Hitler, el marxismo-leninismo parecía ahora extenderse por Europa y Asia.
En 1945, Hayek publicó The Road to Serfdom. El texto se ha distribuido ampliamente en formatos abreviados, incluida una versión publicada en la revista Reader’s Digest. Diversas audiencias han escuchado la advertencia de Hayek: no deben confiar en la planificación central ni en las políticas keynesianas, sino que deben apostar por los mercados libres para elevar el nivel de vida de las personas. Más o menos simultáneamente, su amigo Wilhelm Röpke, un economista alemán, había enfatizado la inmoralidad del colectivismo en sus escritos.
Los asistentes a este primer encuentro coincidieron en que la nueva sociedad no haría política, sino un trabajo eminentemente intelectual. El economista inglés Lionel Robbins tuvo la tarea de dar los toques finales a la redacción de una declaración de política con la que todos estuvieron de acuerdo. La concepción de la Société du Mont Pèlerin es única. No tiene oficinas fijas ni dotación de fondos. Los miembros se sientan ad honorem en la junta directiva. Organizan reuniones regionales y globales, con la ayuda de amigos locales. Hartwell enfatiza que la sociedad existe «principalmente en las mentes y el afecto de sus miembros».
Mientras tanto, en Guatemala, un puñado de empresarios liderados por el Dr. Manuel Ayau (Muso) había establecido el Centro de Estudios Económicos y Sociales (CEES) en 1958. Entraron en contacto con Leonard Read, de la Fundación para la Educación Económica, y con la fundadores de MPS. Más tarde, Muso afirmó que, sin la participación que él y sus amigos tuvieron en MPS, es posible que no hubieran dado el salto al fundar la Universidad Francisco Marroquín en 1971. En las sesiones de MPS, Muso, Ulysses Dent, Félix Montes, Hilary Arathoon y Roberto Ríos escucharon presentaciones que los convencieron de que a escala mundial se estaba produciendo una crisis intelectual en la educación superior. Esto requirió una respuesta innovadora, centrada en la ideología liberal clásica.
El Dr. Manuel Ayau (Muso) fue elegido presidente del MPS en la histórica sesión general de 1978, celebrada por primera vez fuera de Europa y Estados Unidos: en Hong Kong. Cuando entregó la presidencia a un japonés en 1980, Muso hizo historia en la empresa. ¡Cantó sus despedidas, en lugar de dar un discurso seco! Cambió la letra a una melodía de Al Jolson y tituló su versión Is What They Say About Planning True?; aprovechó para señalar los errores del keynesianismo.
En Guatemala se realizaron dos encuentros regionales, uno en 1973 y otro en 1990, y una sesión general en 2006, un gran honor para nuestro país. Una vez más, cientos de personas de todo el mundo viajaron a Guatemala para asistir a la sesión especial de esta semana de MPS, Salir de la crisis: hacer avanzar el futuro de la sociedad libre.