PARÍS – Cuando su confianza en sí misma comenzó a flaquear y su cuerpo comenzó a acercarse a la normalidad, Sunisa Lee recurrió a sus zonas de confort. Aunque es una gimnasta versátil excepcional, es particularmente hábil en las barras asimétricas.
Mientras se recuperaba lentamente de dos enfermedades renales debilitantes, fueron las barras las que ayudaron a Lee a recuperarse. Se sintió cómoda allí, tan cómoda que comenzó a juguetear con un nuevo movimiento de lanzamiento, con la esperanza de que estuviera a la altura de su nombre. Su entrenadora, Jess Graba, apoyó este plan y la animó a hacer cualquier cosa que «la sacara de la cama por la mañana», después de que los efectos secundarios de sus problemas renales la dejaran físicamente débil y mentalmente destrozada.
Él no la presionó, ni siquiera le puso metas. Graba no sabía qué era razonable. Además, sabía que la atleta que había estado entrenando desde los cuatro años lo lograría ella misma. Poco a poco la niebla se disipó y llegaron las buenas noticias: permiso para entrenar y finalmente, en enero, permiso para competir. Sin embargo, Graba le advirtió. Ella no tenía que hacer eso, hacer nada, le dijo. Con una medalla de oro olímpica ya alrededor de su cuello, no tenía nada que demostrar. Los cínicos que la perseguían, aquellos a quienes les gustaba recordarle que había ganado el oro cuando Simone Biles se retiró, no se quedaron callados de todos modos. De hecho, si hubiera sido peor de lo que había sido, probablemente habrían saltado más fuerte.
Pero Lee quería lo que quería: otra oportunidad. Y así Lee siguió avanzando a lo largo de las competiciones previas a los Juegos Olímpicos, añadiendo un poco más con cada paso. Barras y vigas sólo en la Copa de Invierno en febrero; mezcla de ejercicios de piso en el Core Hydration Classic en mayo; y finalmente darlo todo en las Pruebas Olímpicas. Incluso cuando amplió su repertorio, la barra siguió siendo su pilar. Un área donde su éxito la ha fortalecido y le ha dado confianza.
Naturalmente, cuanto mejor se sentía, mejor jugaba; cuanto mejor jugaba, más quería. Es la naturaleza humana. Pero incluso cuando sus ojos se abrieron ante la posibilidad, permitiéndose imaginar medallas y lugares, Lee se recordó a sí mismo que estar aquí era suficiente.
Y así, cuando Lee quedó en último lugar en la final de barras asimétricas en París, luchó para ganar porque siempre quieres ganar; pero sobre todo luchó porque se sentía bien.
Cuando se publicó la puntuación de 14.800, que le valió la medalla de bronce, Lee se tapó la boca con sorpresa, sorprendida de haber ganado una medalla, pero aún más sorprendida por lo que logró. “Durante los últimos días, miré mis puntajes y vi que si hacía bien mi rutina, podía ganar una medalla”, dijo. “Pero en realidad sólo quería demostrarme a mí mismo que podía hacerlo. »
Sunisa Lee se cubre la cara en estado de shock después de ver su puntuación en la final de barras asimétricas en los Juegos Olímpicos de 2024 (Foto: Jamie Squire/Getty Images).
Lee ahora tiene tres medallas olímpicas ganadas en París: una medalla de oro en la final por equipos, una medalla de bronce en todos los aspectos y una medalla de bronce en las barras asimétricas. Tiene la posibilidad de ganar un cuarto mañana, en la barra de equilibrio. Todo esto para una mujer que, en enero, se preguntaba si debería siquiera aspirar a los Juegos Olímpicos.
Pero si algo le ha enseñado el tiempo transcurrido desde su diagnóstico es que es incluso más fuerte de lo que pensaba. Poder dar un paso atrás fue casi liberador, permitiéndole a Lee darse gracia y encontrar el equilibrio entre querer hacer algo y simplemente estar feliz de poder hacerlo.
Al final, no logró dar el paso que debería haber sido su movimiento distintivo. Ella quería hacerlo, pero Graba le dijo que el riesgo no valía la pena. Él hizo los cálculos. No coincidían. Kaylia Nemour, una francesa de 17 años que, debido a un prolongado desacuerdo con su federación, compite por Argelia, era esencialmente intocable. Ella es hasta los barrotes lo que Simone Biles es saltando: imbatible a menos que cometa un error. Qiu Qiyuan, la actual campeona mundial de barras asimétricas de China, sería igual de difícil de vencer debido a su puntuación de dificultad.
¡Suni Lee gana una medalla de bronce en las barras asimétricas con una rutina fantástica en la final! #JuegosOlímpicosdeParís
📺NBC y pavo real pic.twitter.com/0V1TGS25sp
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 4 de agosto de 2024
No quería decirle que no podía hacer algo, pero también sabía que probablemente no iba a ganar una medalla de plata ni de oro. Entonces le dijo que apuntara a lo que fuera alcanzable y que encontrara alegría al lograrlo. Su rutina diseñada fue lo suficientemente buena como para llevar a Lee al podio; si hacía la nueva habilidad y se caía, eliminaría cualquier posibilidad de llegar allí.
En algún momento de su carrera, Lee podría haberse resistido. Debido a su larga relación, Lee no tiene problemas para desafiar a Graba y, en el pasado, generalmente ha seguido su ejemplo.
Sin embargo, los últimos 18 meses han cambiado la situación. Graba es extremadamente protectora con Lee. La vio en su punto más bajo, deprimida e incapaz de ir al gimnasio. Cuando le preguntaron cómo se sentía, no dudó. “Estresado”, respondió. Creía que su trabajo era mantener sus objetivos al alcance, moderar sus expectativas sin arruinar su motivación.
IR MÁS LEJOS
La medallista de oro Suni Lee regresa a los Juegos Olímpicos. Un médico del equipo ayudó a hacer esto posible.
«Estamos preocupados todo el año», dijo. “Ella se esforzó mucho para llegar hasta aquí y yo sólo quería que valiera la pena”. »
La recompensa llegó cuando Lee logró su rutina y completó el ciclo. El evento que la vigorizó en su punto más bajo la recompensó en su punto máximo.
Lectura obligatoria
(Foto: Dan Mullan/Getty Images)
