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La victoria estaba asegurada cuando Sydney McLaughlin-Levrone dobló la esquina antes de la final en el estadio Icahn de Nueva York. Había superado la prueba de 400 metros en el Gran Premio de Nueva York el domingo y acabó con todas las esperanzas para los otros siete corredores en competencia. Lo único que quedaba era hacer sudar a Sanya Richards-Ross.
McLaughlin-Levrone dijo antes de la carrera que aspiraba al récord estadounidense. Y mientras descendía los últimos 100 metros, resistiendo el viento de Manhattan, casi lo logra. Marcó 48,75 segundos, apenas por debajo del récord nacional de Richards-Ross de 48,70 establecido en 2006.
“Muy cerca”, dijo McLaughlin-Levrone a los periodistas después. “Pero sabes qué, todo está bien. Hay mucho tiempo para hacer esto. Siempre se trata de perfeccionar y aprender la carrera.
Fue el mejor tiempo de esta temporada en los 400 metros, su primera participación en la disciplina en 11 meses. Ni siquiera es su mejor evento. Fue la segunda vez en tres fines de semana que McLaughlin-Levrone compitió en un evento que no era su especialidad y obtuvo el mejor tiempo mundial reinante este año.
¡LÍDER MUNDIAL PARA SYDNEY!
Sydney McLaughlin-Levrone registra 48,75 para ganar los 400 metros femeninos. 💨
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– Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 9 de junio de 2024
El domingo fue una prueba más de cómo McLaughlin-Levrone puede hacer lo que quiera en el mundo del sprint. Tanto es así que la tendencia natural es querer que ella haga todo.
El domingo sorprendió al campo en la carrera de 400 metros, su primera participación en esta disciplina en 11 meses. Hace tres fines de semana, en el Gran Premio de Los Ángeles, corrió los 200 metros en 22,07 segundos, tres décimas de segundo mejor que su tiempo de dos semanas antes y el segundo mejor tiempo del mundo este año. Antes del pasado mes de mayo, según World Athletics, no había corrido los 200 metros desde 2018.
Actualmente está programada para un evento en las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos a finales de este mes: los 400 metros con vallas, en los que tiene el récord mundial. Ella es la actual campeona olímpica en este evento y su enfrentamiento con la holandesa Femke Bol promete ser una de las batallas de velocidad más fascinantes en París.
Pero ver a McLaughlin-Levrone en una carrera es como dar la vuelta a una manzana en un coche de alquiler de lujo. Es como tomar solo una bola de tu helado favorito.
Probablemente también estará de retransmisión en París. Pero su escasez sólo genera demanda. Ella es sin duda la más dominante y también la más misteriosa. Si bien es cierto que se encuentra entre las más talentosas, también se encuentra entre las más juiciosas.
Tiene las cualidades de una grande de todos los tiempos con el potencial de lograr hazañas deificantes. Pero una de las mujeres más rápidas del mundo continúa pacientemente su búsqueda de la gloria histórica.
Su actuación en el Gran Premio de Nueva York podría impulsarle a añadir los 400 metros a los 400 vallas en las pruebas y aspirar al doblete. Las carreras de 400 metros se llevan a cabo durante los primeros tres días de las Pruebas Olímpicas, que se llevan a cabo del 21 al 30 de junio en el Hayward Field de la Universidad de Oregón, y las carreras de obstáculos comienzan el día 7. En los Juegos Olímpicos de París, los playoffs, semi- Las finales y finales de cada evento se llevarán a cabo alternativamente del 4 al 9 de agosto.
Dijo que si hacía algo loco en Nueva York, podría inspirarla a agregar los 400 metros a las pruebas.
«No creo que lo consideraría una locura», dijo a los periodistas, mostrando su sonrisa de un millón de vatios.
Un doblete no está exento de riesgos. Una lesión en los 400 metros pondría en peligro su mejor prueba, los 400 metros con vallas, última prueba de las pruebas. En agosto ya se había perdido el campeonato mundial debido a una lesión. Además, nunca ha corrido los 400 metros planos bajo la presión de desafíos internacionales. Su primera aparición en los Juegos Olímpicos sería un gran desafío.
Pero McLaughlin-Levrone es tan cautivadora que nos hace querer descubrir más de la leyenda viviente. Una de las caras de New Balance, es una deportista modelo, reconocida tanto por su carácter y afabilidad como por su velocidad.
Sha'Carri Richardson podría convertirse en el nombre más importante del atletismo y tiene una personalidad vibrante que está a la altura de su explosividad. Noah Lyles tiene un magnetismo similar. Dominó la carrera de 200 metros (19,77 segundos) en el Gran Premio de Nueva York.
🗣️ “Solo estoy tratando de coger mi ritmo en los 100 metros. De eso se trata realmente. Soy campeón del mundo de 100 metros en 2023 y no pienso renunciar a este título. Tengo la intención de ser campeón olímpico.
Sé que tengo el 200 bajo llave. Todo lo que necesito es un par de 200… pic.twitter.com/x8PXcWik1h
– CITIUS MAG (@CitiusMag) 9 de junio de 2024
Pero McLaughlin-Levrone es una superestrella. Su sana bondad tiene su propio atractivo. Su limitada presencia aumenta la demanda. Y su estilo de carrera suave es impresionante.
Tiene dos medallas de oro de Tokio, una en los 400 metros con vallas y otra en el relevo 4×400 metros. Otra actuación le daría cuatro medallas de oro pocos días después de cumplir 25 años.
Carl Lewis ostenta el récord estadounidense con nueve medallas de oro en atletismo. Allyson Felix sumó 11 medallas, incluidas siete de oro, durante su ilustre carrera, la mayor cantidad para una atleta de atletismo. Cuando McLaughlin-Levrone termine, podría convertirse en la atleta olímpica más condecorada en la historia del atletismo estadounidense.
Por eso, aunque a los fans de la pista les gustaría ver más de ella, su coreografía de esta larga pieza es interesante. Participó en cinco eventos en 2024 y corrió en cinco disciplinas. Todo esto es sólo preparación para los 400 metros con vallas, trabajando en los diferentes elementos para alcanzar el punto máximo a tiempo para defender su corona en su preparación para las pruebas. Pero al hacerlo, no ha hecho más que ampliar la variedad de sus opciones.
No es una idea descabellada para ella intentar el doblete de 400 metros en París y luego dar la vuelta e intentar el doblete de 200 metros/100 metros en Los Ángeles en 2028. Podría afrontar los 100 metros con vallas o incluso cambiar de dirección. a 800 metros si quisiera. Ella es tan buena.
McLaughlin-Levrone está corriendo su propia carrera. Juego intencionado de palabras. En un deporte donde los elogios se traducen en ingresos, en un país donde el estrellato en la pista tiene vida útil, ella parece no tener ningún interés en calentar su grandeza en el microondas. Está en un camino centrado y meticuloso y su talento oscurece el horizonte. Y la rareza de su presencia nos obliga a saborear estos destellos de brillantez.
(Foto de Sydney McLaughlin-Levrone cruzando la línea de meta el domingo en Nueva York: Dustin Satloff/Getty Images)
