Terrorismo y los talibanes

Terrorismo y los talibanes

Al retirar apresuradamente las tropas estadounidenses de Afganistán, el presidente estadounidense Joe Biden cometió un grave error, o eso es cuanto levántalo. Por ejemplo, el líder de la minoría republicana del Senado, Mitch McConnell, calificado la rápida toma del país por los talibanes como «una consecuencia aún peor que la humillante caída de Saigón en 1975». Una suite que generales estadounidenses de alto rangoLos políticos conservadores e incluso algunos liberales predicen que se caracterizará por el resurgimiento del terrorismo internacional.

La predicción es clara. Como el grupo islamista militante que es, el movimiento talibán inevitablemente proporcionará a Al Qaeda – y potencialmente a otros grupos extremistas, como el Estado Islámico (ISIS) – un santuario para reclutar, entrenar y planear ataques contra los países occidentales. McConnell advierte que el próximo mes Al-Qaeda y los talibanes celebrarán el vigésimo aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, «incendiando la embajada de Estados Unidos en Kabul».

Pero hay una falla en esta evaluación: asume que no hay mucha diferencia entre los talibanes y Al Qaeda. En realidad, aunque los dos grupos comparten una cosmovisión e ideología religiosa similares, tienen objetivos muy diferentes.

Los talibanes apuntan a establecer una teocracia, o un emirato islámico, en Afganistán, pero no han manifestado ninguna ambición de expandirse más allá de las fronteras del país. Por el contrario, Al-Qaeda no tiene identidad nacional y no reconoce fronteras. Es un movimiento transfronterizo, con filiales en varios países del planeta, que busca propagar su ideología por todos los medios, incluida la violencia.

Sin embargo, es necesario señalar que Al Qaeda es una sombra de lo que fue. Los implacables ataques estadounidenses han reducido drásticamente su capacidad para montar ataques contra objetivos occidentales desde Afganistán o Pakistán. Hoy faltan las capacidades operativas necesarias. Mientras tanto, el yihadismo internacional se ha extendido mucho más allá de Afganistán, a través del Medio Oriente e incluso ha llegado al continente africano y al sudeste asiático.

Se podría argumentar que con el santuario de los talibanes, Al-Qaida podría reconstruirse en Afganistán. Esta posibilidad, y la amenaza que representa para Occidente, no debe descartarse. Pero por ahora, el grupo carece del liderazgo carismático y los cuadros capacitados que necesita para recuperar y fortalecer sus filas. Ni siquiera está claro si Ayman al-Zawahiri, el líder actual (y divisivo) de Al Qaeda, todavía está vivo.

Más importante aún, es poco probable que los talibanes permitan que Al Qaeda establezca nuevas bases en el país en el corto plazo. Durante las conversaciones de febrero pasado con la administración del presidente Donald Trump en Doha, ellos prometieron declarando así que no permitirían que al-Qaeda u otros grupos militantes operaran en las áreas que controlan.

No fue un simple apaciguamiento. Los talibanes describieron un curso de acción que fue, y sigue siendo, en su propio interés. Durante el año pasado, lanzaron una «ofensiva de seducción» diplomática, hablando con sus enemigos más acérrimos, incluidos los estadounidenses, rusos e iraníes. Quieren consolidar su control sobre Afganistán y ganar reconocimiento y legitimidad internacional.

Alojar a al-Qaeda no ayudaría. Más bien, fueron los ataques de Al Qaeda contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001 los que enviaron a los talibanes al exilio en primer lugar. Puede que hayan recuperado el poder, pero les tomó 20 años y no quieren ponerlo en peligro.

No quiero decir que no haya nada de qué preocuparse. Si bien la notable victoria militar de los talibanes implica disciplina y coherencia, el movimiento no es políticamente monolítico. Más bien, contiene facciones y clanes en guerra, por lo que siempre existe el riesgo de que algunos de sus elementos puedan vincularse con Al Qaeda y otros grupos radicales en Pakistán.

Hay un precedente para esto. A finales de la década de 1990, la mayoría del consejo asesor de los talibanes (su órgano ejecutivo) votó para expulsar a Al Qaeda y su entonces líder, Osama bin Laden, en respuesta a la presión internacional. Sin embargo, el líder del movimiento, Mullah Omar, ha decidido permitir que bin Laden se quede, con la condición de que deje de lanzar ataques desde territorio afgano. Cuando el mundo vio claramente el 11 de septiembre, el astuto saudí hizo que su anfitrión afgano pareciera un tonto.

Entonces, aunque es poco probable que los talibanes reciban a Al Qaeda con los brazos abiertos, este grupo tiene alguna posibilidad de beneficiarse de su regreso al poder. No se puede decir lo mismo de ISIS, al que los talibanes se oponen ferozmente. De hecho, han librado una guerra contra ISIS en las áreas que controlan, para neutralizar cualquier amenaza potencial a su dominio del país.

El mundo no debe pasar por alto el riesgo de que Afganistán se convierta en un terreno fértil para el terrorismo internacional. Pero tampoco debería estar tan obsesionado con eso, que es mucho menos probable de lo que muchos parecen creer, hasta el punto de negar la catástrofe humanitaria que se ha desarrollado ante sus narices. Imágenes de afganos desesperados que piden aviones para sacarlos de Kabul y las historias de mujeres obligado a dejar su trabajo -o entonces peores cosas– de los combatientes del Talibán dejar en claro que Estados Unidos y sus aliados han abandonado al pueblo afgano, dejándolo a merced de un movimiento represivo y brutal.

La “guerra contra el terror” de dos décadas de Estados Unidos es el mayor desastre estratégico en la historia moderna de Estados Unidos. Nunca debería haberse salvado. Y a medida que Estados Unidos decida reducir sus pérdidas, los afganos seguirán pagando el precio cada vez más caro.


* Artículo publicado originalmente en Unión del proyecto.