No, no fue una fantástica introducción a las filas profesionales para Caitlin Clark. Ciertamente no es la dicha del baloncesto que algunos miembros de su legión esperaban tener con resaca en algún momento de este fin de semana.
Pero las torres no pueden saltar sobre objetos.
Sus primeros dos juegos pueden parecer decepcionantes, especialmente el épico primer partido en casa del jueves contra las Indiana Fever. El momento fue lo suficientemente grande como para que la historia se detuviera allí. La última figura trascendente del deporte causó revuelo en Gainbridge Fieldhouse, rivalizando con la serie New York Knicks-Indiana Pacers.
Entonces el New York Liberty cerró la fiesta y Breanna Stewart destruyó cualquier ilusión de que una novata pudiera ser la mejor jugadora de la WNBA.
Pero Clark estará bien. Como estas. Éste es sólo el primero de muchos momentos difíciles. Se acerca un gran partido. Otros malos también. Pero es necesario. No se puede escalar una montaña si es lisa.
Sabrina Ionescu habla sobre la adaptación de Caitlin Clark a la WNBA y le da la bienvenida a visitar Oregón mientras decidía dónde ir a la universidad.
«Sólo sé que ella seguirá trabajando muy duro y perseverando. A la gente buena le sucederán cosas buenas». pic.twitter.com/thI8tDfs4C
– Vídeos de la Libertad de Nueva York (@SNYLiberty) 17 de mayo de 2024
La única pregunta es si los fanáticos que trajo al baloncesto femenino le permitirán hacerlo. Clark habló de darse gracia a sí mismo. Si éste no fuera un mensaje codificado para sus masas, debería recibirse como tal. Probablemente no se dejará disuadir por las expectativas poco realistas que pesan sobre sus hombros. Pero esto puede hacer que la subida sea más difícil. Pero eso es lo que ella quiere.
Todos los aros, los aros de verdad, comparten esta característica. Aquellos que se entrenan en los tejados negros de los centros urbanos, en relucientes gimnasios suburbanos, en academias especializadas en Australia, en canchas de arcilla bajo el cielo rural. Entre sus puntos en común está esta verdad universal: aceptan lo que es difícil. Les motiva el grado de dificultad. Mientras el éxito sea posible dentro de los límites de su confianza ilusoria, los jugadores de baloncesto están dispuestos a fumar. Verdaderos imbéciles. Quieren una colina que conquistar. Así confirman su fe en la grandeza.
Por eso Clark estará bien. Ya sabemos que es una auténtica gamberra. Ella reveló esta esencia hace mucho tiempo.
Podría estar en un lugar relajante ahora mismo. Aprovechando su celebridad, haciendo crecer su marca antes de una gira de despedida de una temporada por Iowa. Gracias al año adicional de elegibilidad de la NCAA por la pandemia, podría haber regresado a su zona de confort en la universidad. Sin embargo, ella optó por esto. Ser acosado por un DiJonai Carrington más atlético. Ser asfixiado por una Betnijah Laney-Hamilton más grande. Para hacer frente a trampas, equipos dobles y faltas graves. Para encontrar su camino bajo el peso de su enorme base de fans y su fama voluble.
Para quitarle grumos. A riesgo de quedar decepcionado.
Puede que le lleve un tiempo encontrar su ritmo, sobre todo porque quiere ganar más que deslumbrar. Pero ella no está diseñada para ser el mismo Clark que se hizo cargo de la nación.
En primer lugar, el horario de Fever es brutal al principio. Sus próximos dos juegos son revanchas contra Nueva York el sábado y Connecticut el lunes, dos equipos ante los que Indiana perdió por un total de 57 puntos. A esto le sigue un viaje de tres partidos a Seattle, Los Ángeles y el campeón defensor Las Vegas. Eso está muy lejos de Fairleigh Dickinson, Northern Iowa y Purdue-Fort Wayne para calentar a principios de temporada.
Además, Clark ya está atrayendo la atención de defensores mucho mejores.
Su debut fue un baile con Carrington, un perro de 5 pies 11 pulgadas que está en la liga por acosar a los que manejan la pelota (y que es bastante buena en eso; no arruina su maquillaje perfecto en el proceso). El debut en casa de Clark fue una cita con Laney-Hamilton, un veterinario en todos los sentidos de la palabra. Jugó para ocho equipos en seis años, incluidos cuatro en el extranjero, antes de llegar al Liberty en 2021. Pesa al menos 15 libras más que Clark y tiene una década de baloncesto duro en su haber que se remonta a sus días en Rutgers. Otro jugador real decidido a hacer sentir su presencia ante Clark.
Ambos estuvieron recuperándolo por toda la cancha o protegiendo a Clark en la media cancha.
Dijonai Carrington le pone pinzas a Caitlin Clark 🔒 pic.twitter.com/pGQ7MlXIqb
–ESPN (@espn) 15 de mayo de 2024
Clark todavía está aprendiendo la ofensiva, que no se trata solo de ella. Las Fever juegan de adentro hacia afuera, mostrando a Aliyah Boston o quien tenga la ventaja de tamaño, buscando atraer a la defensa para la patada. Ésta no es la ofensiva que yo ejecutaría con Clark como líder. Pero eso también es parte de ello.
La tasa de uso de Clark, récord universitario del 40,1 por ciento, lo que significa que usó ese porcentaje en las jugadas de Iowa, no sucederá esta temporada. Jewell Loyd de Seattle lideró la liga la temporada pasada con una tasa de uso de 31,5. Tasa de uso de Clark en dos juegos: 28,7.
No solo las defensas están enfocadas en ella, y la ofensiva Fever prioriza los post-ups, y el balón no está tanto en sus manos como en la universidad, sino que Clark también tiene compañeros de equipo que también pueden hacer ciertas cosas. Y tienen espacio para trabajar mientras Clark llama la atención. Entonces, Erica Wheeler, NaLyssa Smith y Kelsey Mitchell son anotadoras profesionales que buscan aprovechar el espacio. Por lo tanto, la pelota no suele regresar a Clark.
El otro resultado esperado era que Clark fuera atacado en defensa. El hecho de que Stewart forzara el cambio para poner a Clark boca arriba fue una ventana a la vida de un novato. Debe aprender a mover los pies en lugar de extenderlos, aprender las tendencias de sus oponentes a través de estudios cinematográficos para obtener ciertas ventajas y, quizás lo más importante, llevar su fuerza y acondicionamiento a nuevos niveles para que tener que defenderse no le cueste. lejos. Piernas y energía en ataque.
Si su leyenda quiere seguir viva en la WNBA, podrían pasar meses, si no temporadas, hasta convertirse en una jugadora dominante a ese nivel. El tiempo que lleve depende de cuánto tiempo necesita y de cuánto tiempo debería tener. Por muy sensacional que sea, es injusto descartar a Clark como una artista de carnaval que se desplaza de ciudad en ciudad haciendo trucos. Está debajo de ella. Por supuesto, estas bombas profundas liberan ráfagas de éxtasis en el aire mientras salpican. Es fácil desear estallidos repetidos de esa sensación.
Pero es un verdadero trampolín hacia la excelencia del baloncesto. Es una carrera que podría darle un nombre entre los más grandes de todos los tiempos si sale bien. Vale la pena sentarse y disfrutar de todo el proceso. Porque si lo consigue será gracias a las dificultades encontradas en el camino.
Con su coeficiente intelectual de baloncesto, Clark probablemente sabía que esto iba a suceder. Es un verdadero desafío. Como debería ser. Una cierta parte de su legión, ebria por el cautivador estilo de juego de Clark, esperaba que los profesionales fueran una continuación de su genio Hawkeye, como si la WNBA fuera una especie de movimiento lateral. Como si su magro salario fuera representativo de los jugadores de la liga y no de su negocio.
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Pero cualquiera que haya visto la WNBA podría haber anticipado las luchas iniciales de Clark. Las OG de la WNBA intentaron advertir, aunque algunas mezclaron un poco de odio con su clamor. Pero ellos lo sabían.
Es una apuesta segura que nunca ha salido de la pantalla y ha caído en una trampa con alguien tan dura como Alyssa Thomas de Connecticut, ni nunca ha sido perseguida en defensa por un anotador como Stewart. Por mucho que Clark se relacione con esta vida, requiere ajustes.
Sabrina Ionescu, una de las estrellas más importantes de la liga, acertó 4 de 17 en su debut en 2020. No estaba al nivel de Clark, pero era una gran estrella en Oregon. Su primer partido, con el Liberty, fue un asunto importante. Seattle la fumó y falló sus ocho triples con 4 pérdidas de balón en una derrota.
Ionescu anotó 33 puntos en el siguiente partido. Pero en su tercer partido, un esguince de tobillo de grado 3 acabó con su temporada. Aún así logró convertirse en un All-Star y es una de las mejores escoltas del juego, pero los verdaderos jugadores de baloncesto se recuperan. Ionescu lo hizo. Clark lo hará.
Lo filmará a una velocidad superior al 30,4 por ciento. Falla muchos tiros abiertos y defiende muchos otros. Sólo necesita encontrar su ritmo. Y su excepcional habilidad para pasar significa que puede impactar el juego de múltiples maneras. Tiene buena altura (6 pies), un coeficiente intelectual alto y un amor por la profesión que la mantendrá trabajando. Ella lo descubrirá. ¿Puedes esperar lo suficiente hasta que lo haga? ¿Puedes disfrutar esta parte tanto como el próximo giro?
Sólo lleva tiempo. Debemos aprender las duras lecciones de los malos partidos y de las derrotas difíciles. Tienes que estudiar cine. Hay que perder acompañado de odio a perder. Él toma esta parte.
Y la gracia de dejarla pasar por eso.
(Foto: Dylan Buell/Getty Images)
