TikTok anunció el jueves que introduciría nuevas medidas para limitar la distribución de videos de cuentas de medios afiliados al estado, incluidos medios de comunicación rusos y chinos, mientras la compañía desvía las críticas de que podría usarse como herramienta de propaganda durante un año electoral importante.
En 2022, la empresa comenzó a etiquetar las cuentas de medios de comunicación afiliados al Estado, como las de RT, el canal de televisión global de Rusia, y el Diario del Pueblo, el periódico oficial del Partido Comunista Chino. Dijo que ya no permitiría videos de estas cuentas en los feeds principales de los usuarios si “intentan llegar a comunidades fuera de sus países de origen sobre eventos y asuntos mundiales actuales”.
TikTok también dijo que a las cuentas no se les permitiría anunciarse en TikTok fuera de su país de origen, para reducir aún más su alcance.
Las plataformas de redes sociales, incluidas Meta, YouTube y X, están lidiando con la desinformación en un año en el que casi la mitad de la población mundial votará en elecciones importantes. La actualidad política de TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance, está siendo objeto de especial atención tras la adopción de una ley que obligaría a ByteDance a vender la empresa o enfrentarse a una prohibición en Estados Unidos. Legisladores y funcionarios de inteligencia han dicho que TikTok representa una amenaza a la seguridad nacional, en parte debido a cómo el gobierno chino podría usarlo para difundir propaganda.
TikTok, que está demandando al gobierno federal por la ley, ha rechazado con vehemencia estas preocupaciones.
Pero los temores sobre las elecciones presidenciales de Estados Unidos han ayudado a generar apoyo para la nueva ley. Funcionarios como Lisa Monaco, fiscal general adjunta de Estados Unidos, se reunieron con legisladores individuales antes de que se presentara el proyecto de ley y dijeron que TikTok podría usarse para perturbar las elecciones estadounidenses.
TikTok también publicó el jueves un nuevo informe centrado en los esfuerzos de la compañía para erradicar las operaciones de influencia encubiertas, que son un problema en todas las plataformas, ya que los gobiernos extranjeros y otros se hacen pasar por agencias de inteligencia o personalidades locales para moldear la opinión pública. TikTok dijo que interrumpió 15 operaciones de influencia en los primeros cuatro meses de este año, la mayoría de las cuales tenían como objetivo influir en el discurso político, incluso en torno a las elecciones. Los países objetivo incluyeron Alemania e Indonesia, y TikTok dijo que eliminó miles de cuentas como parte del esfuerzo.
Un estudio realizado este mes por la Brookings Institution encontró que las cuentas afiliadas al estado ruso comenzaron a publicar con más frecuencia en TikTok este año, aunque son mucho más activas en X y Telegram. Solo alrededor del 5% del contenido de TikTok publicado por las cuentas estaba relacionado con temas políticos estadounidenses, pero las publicaciones de TikTok generaron más participación, según las vistas, los me gusta, las acciones compartidas y los comentarios, que las publicaciones en X o Telegram, según el estudio.
Es probable que “las cuentas respaldadas por el Estado ruso sigan dedicando más recursos y ancho de banda para llegar al público en la plataforma, que sigue siendo una de las de más rápido crecimiento en Estados Unidos”, escribió Valerie Wirtschafter, de la bolsa de Brookings, en un informe. “Es poco probable que una venta de TikTok a una empresa con sede en Estados Unidos cambie ese cálculo”.
Las cuentas rusas de TikTok destacaron la reciente entrevista de Tucker Carlson con el presidente Vladimir V. Putin, incluido un clip del Sr. Carlson admirando la belleza de Moscú, y destacaron las meteduras de pata verbales del presidente Biden, según el estudio.