Por Bruce Feldman, Antonio Morales y Ralph Russo
La UCF ha preguntado sobre la disponibilidad del entrenador de la USC, Lincoln Riley, mientras busca un reemplazo para Gus Malzahn, dijeron tres personas con conocimiento de esas conversaciones. Atletismo Miércoles.
No hay indicios de que Riley esté interesado en tomar esa decisión, dijeron las fuentes. Lleva tres temporadas en un contrato de 10 años que le paga alrededor de $10 millones por año.
La gente habló con Atletismo habló bajo condición de anonimato porque todas las discusiones fueron privadas y la UCF no reveló públicamente detalles de su búsqueda de entrenador.
El contrato de Riley no se hace público porque la USC es una escuela privada, pero sacarlo del sur de California, si quisiera irse, probablemente les costaría a los Trojans o a la escuela de los Trojans decenas de millones de dólares que buscan contratarlo.
Los funcionarios de la UCF se comunicaron con los representantes de Riley el fin de semana pasado para preguntar sobre su interés en mudarse por todo el país, dijo una fuente. Cualquier discusión sobre ajustar los términos del contrato de Riley sería entre él y la USC, dijeron las fuentes.
La primera fuente agregó que la UCF no ha recibido ninguna noticia del campamento de Riley que indique que está interesado en dejar la USC, y que la escuela todavía está buscando varios candidatos para ocupar su puesto de entrenador en jefe.
Despedir a Riley, cuyo total de victorias con los Trojans disminuyó en cada una de sus tres temporadas, le costaría a la USC alrededor de $90 millones, según una de las fuentes. Si Riley fuera a otra escuela, no le debería nada a la USC. Pero la UCF no puede replicar el trato que Riley hizo en la USC. Malzahn ganó 4 millones de dólares en 2024 en la UCF.
Dos fuentes dijeron que si bien Riley tenía interés en hacer el movimiento, requeriría algún pago de su acuerdo actual con la USC para compensar lo que renunciaría en la transición, como un intercambio deportivo profesional donde un equipo paga una gran parte. del salario restante de un jugador con un contrato importante y el equipo receptor se encarga del resto.
Riley fue contratado en la USC por el exdirector deportivo Mike Bohn, quien renunció en medio de una controversia en la primavera de 2023. La presidenta de la universidad, Carol Folt, también supervisó la contratación y se jubilará este verano, lo que significa que dos de las partes clave involucradas en la llegada de Riley a la USC se habrán ido. .
Jen Cohen, exdirectora atlética de Washington, fue contratada en agosto de 2023 para dirigir el departamento atlético. Heredó a Riley y su contrato.
Se encuentra en la posición poco envidiable de tener un programa de fútbol de bajo rendimiento pero un entrenador demasiado caro para dejarlo. En la primavera, Cohen pasó por una situación complicada con el entrenador de baloncesto masculino Andy Enfield, cuyo mandato había terminado pero cuyo historial era demasiado bueno para justificar su despido. Finalmente aceptó el trabajo en SMU y Cohen contrató a Eric Musselman de Arkansas para reemplazarlo.
Incluso con un pretendiente para Riley, salir de su trato parece más difícil.
Malzahn dejó la UCF después de cuatro temporadas como entrenador en jefe para convertirse en coordinador ofensivo en Florida State. Los Caballeros tienen marca de 10-15 en general y 5-13 en la liga en sus dos primeras temporadas en el Big 12 después de dejar la Conferencia Atlética Estadounidense. UCF recibió solo una parte de los ingresos de las 12 grandes el año pasado, alrededor de $18 millones, y se espera que reciba alrededor de $19 millones para el año fiscal 2024-25.
Esta cifra alcanzará su máximo en 2025-2026, y se espera que sea alrededor del doble.
Riley tiene marca de 25-14 en la USC desde que fue atraído a Los Ángeles desde Oklahoma después de la temporada regular de 2021. Fue un movimiento sísmico para los Trojans, arrasando con un entrenador que tenía un récord de 55 -10 en Norman y dos ganadores del Trofeo Heisman. Baker Mayfield y Kyler Murray.
Los Trojans tuvieron marca de 11-3 en la primera temporada de Riley con otro ganador del Heisman en Caleb Williams, el mariscal de campo estrella que siguió al entrenador de Oklahoma hasta la USC. Pero desde entonces los resultados han ido en la dirección equivocada.
USC tuvo marca de 8-5 en 2023, su última temporada en el Pac-12, y terminó su primera temporada regular en el Big Ten con un récord general de 6-6 (4-5 en la liga).
Después de la temporada 2023, dijo Riley Atletismo que él “no vino aquí (USC) para nada a corto plazo y mientras SC continúe brindándonos el apoyo y las cosas que necesitamos para continuar construyendo esto, no fue una reconstrucción de dos años”.
El reclutamiento no cumplió con las altas expectativas asociadas con la contratación de Riley. USC continúa retrocediendo en el campo cada temporada, y el programa no parece tener mucha dirección, lo que hace que el panorama para Riley sea, en el mejor de los casos, turbio.
(Foto: Sean M. Haffey/Getty Images)