En mayo, Brigitte Courtet dijo que se sorprendió al recibir un correo electrónico sobre el relanzamiento de Eberjax, la extinta empresa de relojes de su familia.
Había fabricado cronógrafos o cronómetros desde 1947 hasta 1983 en una gran fábrica de Charquemont, una región francesa cercana a la frontera suiza. Y aunque Courtet, de 66 años, dijo que no había hecho nada con la marca desde que se la compró a su padre y a su tío en 1983, cuando terminó la producción ahora estaba impaciente por regresar al mundo de la relojería.
El correo electrónico provino de Christophe Hoppé, de 50 años, fundador francés de los relojes Bausele en Sydney, Australia. (Tradujo para la Sra. Courtet durante una entrevista en video reciente).
Hace unos 20 años, heredó de su abuelo paterno un cronógrafo Eberjax de acero inoxidable chapado en oro de 38 milímetros y, a través de una investigación en línea, descubrió que el nombre Eberjax era de dominio público. Lo grabó este año, pero luego decidió asegurarse de que la señora Courtet “estara feliz de que yo asumiera el cargo”, dijo.
Mientras Hoppé continúa recaudando los 1,3 millones de euros (1,35 millones de dólares) que necesita para financiar su startup, acordaron que él dirigiría la empresa con Courtet como consultora. Al fin y al cabo, fue controladora de calidad en una empresa relojera de la vecina localidad de Maîche, de 1972 a 1975; contador en Eberjax de 1976 a 1983; y fue propietaria de una boutique de relojes y joyas, vendiendo marcas locales como Herbelin y Clyda, hasta 2019. También se convirtió en una de las tenientes de alcalde de Charquemont en 2020.
En cuanto a Hoppé, dijo que podría trabajar en el relanzamiento de la marca porque había racionalizado las operaciones de Bausele durante el año pasado, “así que tengo un poco más de tiempo”.
La historia de la relojería de Charquemont se remonta aproximadamente al año 1800, según Camille Grandmaison, asistente de colecciones del Museo del Tiempo, cerca de Besançon. “Es una zona montañosa, por lo que durante el invierno los agricultores no podían trabajar porque había mucha nieve en ese momento”, por lo que la gente necesitaba un segundo trabajo.
A finales del siglo XIX, algunos de estos relojeros a tiempo parcial “comenzaron a fabricar relojes completos, no sólo componentes”, dijo, y “comenzaron a construir talleres o fábricas muy pequeñas”. La distribución se vio favorecida por la llegada del transporte ferroviario en 1905, señaló, pero el crecimiento se desaceleró durante las guerras mundiales y la crisis económica de finales de los años veinte.
Muchas de las fábricas de relojes de la región cerraron en las décadas de 1970 y 1980, incapaces de competir con la popularidad de los baratos relojes de cuarzo japoneses, pero Courtet escribió en un correo electrónico posterior que la empresa familiar tenía la suerte de tener “un producto de nicho con un producto muy específico”. mercado.
Eberjax, dijo, era una fusión de los apellidos Courtet: “Mi abuelo, que es Emile, luego mis tíos, Bernard y Jacques, y Jean, mi padre. » Eran su padre y su tío, Bernard, quienes dirigían el negocio, que cerró sus puertas cuando se jubilaron.
Hoy en día, sólo un puñado de empresas relacionadas con relojes sobreviven en la región, dijo Grandmaison, mencionando a Herbelin y Perrenoud, que se han diversificado desde relojes hacia equipos médicos y otros productos.
Hoppé dijo que el próximo septiembre planea presentar la marca relanzada con un cronógrafo de edición limitada de 60 piezas (47 piezas en acero inoxidable y 13 en oro) vendido en el sitio web de la compañía. Las piezas se fabricarían en la región relojera franco-suiza de Jura y se ensamblarían en un taller en Vauclusotte, a unos 20 minutos en coche al norte de Charquemont.
Los nuevos relojes “se basarán en el aspecto antiguo, porque eso es lo que funciona comercialmente en este momento”, dijo, “pero necesitamos encontrar algo un poco diferente”.
Thierry Nataf, presidente y director ejecutivo de Luxury Consulting Company y ex presidente y director ejecutivo de Zenith, afirmó que la operación inicial de Eberjax fue “exitosa con el famoso reloj panda, que tiene dos contadores a las tres y a las nueve horas y en forma de cojín”. caja. Panda es el apodo de la industria relojera para un cronógrafo que presenta una esfera principal de color claro y subesferas negras que se asemejan a la cara de un panda, y se refería a una caja en forma de cojín. (Su empresa tiene cinco relojes Eberjax en sus archivos).
Pero un nuevo giro sería clave para el éxito de la marca relanzada, afirmó: “Es más fácil crear una nueva marca con un nuevo valor que refleje una nueva era que intentar recuperar un reloj del pasado. »