El debate en torno a la selección masculina de Estados Unidos antes del partido inaugural de la fase de grupos de la Copa América del domingo giraba en torno al equilibrio entre rendimiento y resultado.
El consenso fue el siguiente: en un torneo sólo cuentan los resultados.
La esperanza es que el desempeño vaya de la mano con eso, y contra Bolivia hubo cosas positivas que llevarse en ambas categorías. Estados Unidos dominó la posesión y generó numerosas oportunidades. Limitaron a Bolivia a casi ninguna amenaza real de gol. Y consiguieron este resultado muy importante: una victoria por 2-0.
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Christian Pulisic empezó a sonreír: por eso
Estados Unidos ahora se enfrentará al partido del grupo medio, contra Panamá, sabiendo que una victoria esencialmente garantizaría su paso a los octavos de final. Sin embargo, hay que esperar que el matiz de este primer resultado, en lugar de una victoria de tres o cuatro goles, no acabe marcando la diferencia al final de la fase de grupos en un torneo donde la diferencia de goles es el primero. desempate.
Después del partido cerca de Dallas, el equipo insistió en que estaba menos preocupado por el marcador que por el resultado final.
“La diferencia de goles es importante, pero lo más importante es conseguir la victoria”, afirmó el extremo Tim Weah. «Una vez que ganas, no tienes que preocuparte por la diferencia de goles».
La noche comenzó tan perfectamente como Estados Unidos podría haber esperado. Menos de tres minutos después, Christian Pulisic disparó desde lo alto del área hacia el ángulo más lejano para darles la ventaja. Justo antes del descanso, Folarin Balogun duplicó la ventaja.
En el segundo tiempo, Estados Unidos encontró repetidamente espacios para atacar a un equipo boliviano que intentaba encontrar su camino de regreso al juego. Pero en varias ocasiones no supieron aprovechar las oportunidades que se crearon.
Pulisic forzó una parada de Guillermo Viscarra en el minuto 60. Ricardo Pepi anotó seis tiros a pesar de ingresar solo en el minuto 65, la mayor cantidad realizada por un sustituto del USMNT en un partido desde que Opta comenzó a recopilar datos detallados de todos los partidos estadounidenses en 2010.
«Se trata de ganar partidos de torneo», dijo el entrenador Gregg Berhalter. “Estamos viendo los resultados finales. Si se obtienen datos precisos, probablemente tengamos más de tres goles esperados en el partido (2,51). Tenían 0,18. Está completo.
«Supongo que habrá un punto de vista, tal vez de parte de ustedes (los medios), que diga: 'Está bien, deberían haber marcado más goles, deberían haber creado más oportunidades'. Pero es un partido de 90 minutos, y en un partido de 90 minutos creamos suficientes oportunidades, les negamos suficientes oportunidades. Estamos contentos con el resultado.
Berhalter reconoció que Pepi, en particular, estaba decepcionada. Como ex jugador juvenil del FC Dallas, actuó frente a un público local que aplaudió su entrada justo después de la hora.
Pepi tiene sido un supersub efectivo. Marcó sus siete goles con el PSV Eindhoven en la primera división holandesa la temporada pasada (2023-24) desde el banquillo, y antes del partido de la Liga de las Naciones en marzo había marcado cinco goles en sus nueve apariciones anteriores con su país, los cinco. viniendo como sustitutos.
El domingo las cosas no le fueron mal. Pepi tuvo una oportunidad en el área con su primer toque del partido en el minuto 67, pero no pudo desviar un centro de Antonee Robinson. Luego forzó la parada de Viscarra con un disparo en el minuto 79.
Grupo C | Diputado | W. | D | l | Director General | SPT |
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Uruguay | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 3 |
Estados Unidos | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 3 |
Panamá | 1 | 0 | 0 | 1 | -2 | 0 |
bolivia | 1 | 0 | 0 | 1 | -2 | 0 |
En el minuto 90, parecía que Pepi estaba seguro de anotar el tercer gol de Estados Unidos cuando un centro de Robinson lo encontró en la parte superior del área penal, pero su disparo a quemarropa fue detenido por Viscarra. Cuando el rebote rebotó en Pepi y se dirigió hacia la red, Viscarra volvió a negarlo.
Después del partido, Weah dijo que le dijo a Pepi que «mantuviera la concentración y la cabeza en alto».
“Hay días que anotas un hat-trick, hay días que no; Creo que eso es lo que conlleva ser delantero», dijo Weah. «Como vemos, incluso con (Romelu, el máximo goleador de Bélgica con 85 goles) Lukaku y la Eurocopa, está pasando por un período difícil.
«Los mejores de los mejores saben cómo mantenerse juntos y tenemos otro partido, por lo que él (Pepi) tendrá muchas otras oportunidades para anotar en el fondo de la red. Y obviamente tenemos confianza en sus habilidades de cara a la portería. .
Berhalter también apoyó a Pepi.
«Pensé que tuvo un gran impacto en el juego», dijo Berhalter. “En este corto período de tiempo, al tener tantas oportunidades de anotar, al ser tan implacable con su carrera, con su presión, con su juego de atraco, tuvo un partido excelente.
“Sé que estaba un poco decepcionado después del partido, pero cuando tienes tantas oportunidades en tan poco tiempo contra un equipo agresivo, algo estás haciendo bien. Y estamos convencidos de que el final llegará.
Horas después de la victoria del domingo, Uruguay venció a Panamá 3-1 para volver al nivel de puntos y diferencia de goles, pero adelante en goles marcados. Estados Unidos se enfrentará a Panamá, rival de la CONCACAF, el jueves en Atlanta.
«Hay mucho fútbol por jugar en este grupo», dijo Berhalter. “Y no está hecho. Tenemos dos juegos más. Siempre consideraremos la creación de oportunidades como un indicador de nuestro desempeño, y hoy creamos suficientes oportunidades. La mayoría de las veces estas oportunidades se harán realidad, y hoy no fue así, pero está bien. Estamos satisfechos con el resultado. El juego nunca estuvo en duda.
«Es un buen punto de partida sobre el que construir a lo largo de este torneo».
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(Foto superior: Robinson conversa con Pepi al final del partido. Aric Becker/AFP vía Getty Images)