CHICAGO – Cuando quedaban dos minutos y 14 segundos en un juego terrible contra los Seattle Seahawks, los fanáticos sentados en el United Club of Soldier Field comenzaron a cantar.
«¡Vende el equipo!»
«¡Vende el equipo!»
«¡Vende el equipo!»
Los Chicago Bears decidieron despejar después de que cuarta y 1 de su 39 se convirtiera en cuarta y 5 después de que el liniero ofensivo reemplazó la salida en falso de Jake Curhan.
«¡Vende el equipo!»
«¡Vende el equipo!»
Pero espera… los Bears pidieron un tiempo muerto. Cambiaron de opinión. Querían ir allí.
Después de todo, ¿qué tenían que perder los Bears sino otro juego en otra temporada perdida para la franquicia de la NFL?
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Pero el canto se reanudó.
Y se propagaron.
«¡Vende el equipo!»
Lo único que pareció detenerlos fue lo que hizo el mariscal de campo Caleb Williams en los momentos finales del juego, en medio de una mala gestión del reloj por parte de los Bears.
En cuarta y cinco, Williams escapó de un ataque total de los Seahawks y conectó con el receptor DJ Moore por el medio para una ganancia de 14 yardas. Tres jugadas después, en tercera y 14, Williams escapó de la presión de Seattle, recibió un golpe en la garganta del apoyador Boye Mafe y completó un pase de 15 yardas al receptor novato Rome Odunze.
Pero las canciones volverían.
Williams lanzó una intercepción por el medio en la última jugada ofensiva de los Bears contra otra carga total de Seattle. El mariscal de campo Geno Smith luego se arrodilló para una victoria de los Seahawks por 6-3 en “Thursday Night Football”.
“¡VENDE EL EQUIPO!” Esta noche estallaron cánticos entre los fanáticos de los Bears en el Soldier Field.
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– El Atlético (@TheAthletic) 27 de diciembre de 2024
Los fanáticos que decidieron jugar un juego tan feo en el Boxing Day dejaron que el presidente George McCaskey y su familia lo escucharan nuevamente. Sus cánticos se hicieron más fuertes y más enojados.
«¡Vende el equipo!»
«¡Vende el equipo!»
«¡Vende el equipo!»
Como siempre, las cosas pueden empeorar y empeorarán para los Bears. Los fanáticos pasaron de “Fire Nagy” a “Fire Flus” y “Sell the team”, lo que, según algunos observadores desde hace mucho tiempo, es una novedad entre el público local. La racha de derrotas de los Bears se extendió a 10 juegos. Lo único que falta es la paliza anual de los Green Bay Packers contra los Bears.
Y probablemente ocurrirá en el final de temporada en Lambeau Field.
Williams intentó culparse por lo sucedido contra los Seahawks. Tiene razón al pensar que puede jugar mejor, especialmente con la defensiva de los Bears jugando su mejor juego desde el despido del entrenador Matt Eberflus. Williams completó 16 de 28 pases para 122 yardas. Fue despedido siete veces. Su racha sin intercepción terminó con su último lanzamiento. Fue uno de sus peores partidos esta temporada y fue retransmitido por la televisión nacional.
«No jugué lo suficientemente bien», dijo Williams. «No ayudé a poner al equipo en una buena posición para ganar, en una mejor posición para ganar, y es lo que es».
Williams señaló las capturas “estúpidas” que realizó contra los Seahawks. Ha sido capturado 67 veces, la mayor cantidad de la liga, esta temporada.
«Definitivamente voy a soportar la presión en este caso debido a algunas de las situaciones en las que nos puse», dijo.
Caleb Williams no completó un solo pase más allá de las 6 yardas campo abajo hasta el último avance del tiempo reglamentario en la derrota de los Bears en el TNF ante los Seahawks.
🔸 Menos de 10 AY: 15/17, 107 yardas (+4,5% CPOE)
🔸 De 10 AY: 1/9, 15 yardas, INT (-27,2% CPOE)#SEAvsCHI | #DaBears pic.twitter.com/4pr4JU2jsm– Estadísticas de próxima generación (@NextGenStats) 27 de diciembre de 2024
Pero sigue siendo injusto esperar que el mariscal de campo novato supere lo que sea que le haya deparado esta calamitosa temporada. Necesita jugar mejor, pero está tratando de salir de un hoyo que no cavó. Su primer coordinador ofensivo y entrenador en jefe de la NFL fueron despedidos durante la temporada, algo que los Bears nunca habían hecho antes de este año. El equipo pronto buscará su sexto entrenador en jefe bajo la dirección de McCaskey.
Los cánticos de “Vender el equipo” el jueves en el Soldier Field se produjeron apenas cuatro días después de que los fanáticos de los Detroit Lions llenaran el Soldier Field con su azul de Honolulu y vieran a su equipo lograr una victoria por 34-17. Un día después, los fanáticos de los Packers corearon “Los Bears todavía apestan” en “Monday Night Football” mientras su equipo favorito derrotaba a los New Orleans Saints en Lambeau Field.
A Williams se le preguntó sobre los cánticos y las frustraciones de los fanáticos.
“Es mi primer año”, dijo. “Sus frustraciones se remontan a mucho más tiempo que yo aquí. Mi trabajo es salir y ganar partidos. No nos centramos en el ruido exterior. Los fanáticos aplaudirán y tal vez abuchearán a veces. No puedes reaccionar ante eso. No es algo a lo que reaccionamos. Tenemos un trabajo que hacer. Y a veces algunos días no haces muy bien tu trabajo y otros días eres bastante consistente, otros días juegas un buen juego.
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La mejor jugada de Williams el jueves por la noche fue anulada por un penalti en el segundo cuarto. En tercera y 10 desde la yarda 17 de los Seahawks, Williams corrió hacia su izquierda y disparó un pase de touchdown a Odunze en la zona de anotación. Curhan, que jugaba en lugar del lesionado titular Teven Jenkins, fue penalizado por sujetar. Los Bears se conformaron con un gol de campo de 42 yardas de Cairo Santos.
Nunca volvieron a marcar.
Williams sigue siendo lo más atractivo de los Bears, pero necesita desesperadamente ayuda dentro y fuera del campo como entrenador. Su desarrollo no puede verse descarrilado por esta terrible temporada.
Y los Bears, siendo los Bears, aún no lo han roto.
“Frustrante, aburrido, pero aprendiendo, diría yo”, dijo Williams. “Realmente creo que esto va a ser bueno para mí. Emocionado por este último partido, luego emocionado por el futuro.
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)