El camino hacia la restauración del ecosistema
En esta primera parte de dos, conoceremos el nuevo compromiso del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) conocido como el llamado a la nueva década de las Naciones Unidas (ONU) para la restauración de ecosistemas, gran oportunidad para la seguridad alimentaria y la acción climática.
El PNUMA destaca que “el Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas, proclamado hoy por la Asamblea General de las Naciones Unidas, tiene como objetivo incrementar la restauración de ecosistemas degradados y destruidos a gran escala, como una medida de probada eficacia para luchar contra el cambio climático. y mejorar la seguridad alimentaria, el suministro de agua y la biodiversidad ”.
Las Naciones Unidas dicen que la degradación de los ecosistemas terrestres y marinos compromete el bienestar de más de 3.200 millones de personas y cuesta alrededor del 10% del PIB mundial anualmente en pérdida de especies y servicios de los ecosistemas.
Cuando desaparecen ecosistemas clave, muchos servicios de los ecosistemas esenciales para la alimentación y la agricultura se pierden rápidamente, incluido el suministro de agua dulce, la protección contra desastres naturales y la provisión de hábitats para especies como peces y polinizadores.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en su primer informe mundial sobre el estado de la biodiversidad que sustenta nuestros sistemas alimentarios, ha alertado a las naciones de que las especies asociadas con la biodiversidad, como las abejas y los peces, se encuentran en peligro crítico de extinción, lo que afecta a la cadena alimentaria de otras especies, como los humanos.
La FAO hace un llamamiento a las personas y sus gobiernos porque la biodiversidad para la alimentación y la agricultura incluye todas las plantas y animales, tanto silvestres como domésticos. Es decir, todos proporcionan alimento, pienso, combustible y fibra.
Además, incluye la miríada de organismos que apoyan la producción de alimentos a través de los servicios de los ecosistemas, denominados “biodiversidad asociada”; en su interior se encuentran todas las plantas, animales y microorganismos, como insectos, murciélagos, pájaros, manglares, corales, pastos marinos, gusanos, hongos y bacterias que habitan el suelo y lo mantienen fértil, polinizan las plantas, purifican el agua y el aire, mantienen peces y árboles sanos, y control de plagas y enfermedades de cultivos y ganado.
Esta es la razón por la que las Naciones Unidas están comprometidas con la restauración de los ecosistemas.
Restauración del río Elwha
El río Elwha tiene una extensión de su canal principal de 72 km en la Península Olímpica en el estado estadounidense de Washington. Esta península se encuentra al oeste de Washington y contiene el Parque Nacional Olympic en la mayor parte de su extensión hasta el río Elwha.
En las montañas de esta península, en el sitio llamado Elwha Snowfinge, nace el río Elwha que es uno de los ríos del Pacífico Noroeste que brinda hábitat a las cinco especies de salmón nativo del Pacífico, chinook, coho, chu, salmón rojo y salmón rosado más de cuatro especies de trucha, trucha arco iris, trucha degollada costera, trucha toro y trucha Dolly Varden.
A principios del siglo XX, se construyeron dos presas para la producción de electricidad en la cuenca del río Elwha.
Entre 1911 y 2014, las represas bloquearon el paso de peces en la parte baja del río Elwha porque, al frenar el flujo del río, interrumpieron el ciclo ecológico y el ciclo del agua del ecosistema fluvial.
Antes de las represas, 400.000 salmones adultos regresaban cada año para desovar en los 110 km de hábitat ribereño que formaban el canal principal y sus afluentes; Después de casi 100 años, menos de 4.000 salmones han regresado cada año y han sobrevivido solo en 7,9 km de hábitat aguas abajo de la presa más cercana al mar.
Cuando el salmón desaparece, toda la cuenca cambia, desde el paisaje y las conexiones sonoras, hasta el funcionamiento interno del bosque. Se pierde el transporte de nutrientes de origen marino a las profundidades del interior de la cuenca, se pierde el alimento suministrado por el salmón luego de dos años de crecimiento en el mar, ya que los salmones nacen en los afluentes del río, donde los las aguas están más tranquilas y, una vez que comienzan a crecer, pasan a formar parte del cauce principal de la corriente para ser transportadas por éste hasta el mar, donde crecen durante dos años y luego regresan al hábitat donde nacieron.
A su regreso, inician su frenético viaje contracorriente hasta la cabecera del río; y, por cierto, alimentan los bosques que dan sombra a su hábitat de desove. Los científicos han demostrado la presencia de nutrientes oceánicos en el tejido de los árboles, a lo largo de kilómetros de río dentro de la cuenca. El salmón migratorio atrae la vida silvestre, desde nutrias hasta osos, que a su vez ayudan a distribuir los cadáveres por todo el bosque.
Durante más de un siglo, la trama de conexiones ecológicas y culturales en el Valle de Elwha estuvo cortada, hasta la constante participación ciudadana de los habitantes de la cuenca del río, quienes han presentado evidencia a través de generaciones de cómo se han visto afectados en su calidad de vida. vida, dieta, salud mental y derechos humanos, por ejemplo agua y saneamiento – resultó en que el Congreso de los Estados Unidos de América de 1992 aprobó la Ley de Restauración de Ecosistemas y Pesca del Río Elwha, que autoriza la remoción de presas para restaurar el ecosistema y el pesquerías anádromas (truchas) que se encuentran allí.
Entonces, después de dos décadas de planificación, la remoción de represas más grande en la historia de los Estados Unidos comenzó el 17 de septiembre de 2011, y seis meses después, la represa Elwha desapareció, seguida por la represa Glines Canyon en 2014.
Hoy, el río Elwha vuelve a fluir libremente desde su nacimiento en las Montañas Olímpicas hasta el Estrecho de Juan de Fuca.
Agenda 2030
Una vez restaurado, se logra el proceso de revertir la degradación, en este caso lo que busca la ONU es restaurar los ecosistemas para recuperar su funcionalidad ecológica; Al hacerlo, se mejora la productividad y capacidad de los ecosistemas para satisfacer las necesidades de los seres vivos que forman parte de ellos.
El caso del río Elwha es un ejemplo de cómo la intervención antropogénica daña el ecosistema del que alguna vez se alimentaba, por lo que luego de 100 años se entiende que al restaurarlo las especies les otorgan nuevos valores de cada uno de los ecosistemas. que «siempre tuvieron».
Restaurar los ecosistemas es fundamental para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), con un enfoque en lo relacionado con el cambio climático, la erradicación de la pobreza, la seguridad alimentaria, la conservación del agua y la biodiversidad; Además, al restaurar los ecosistemas, fortalecemos los procesos que aseguran la protección de las especies que habitan en áreas protegidas por convenios ambientales internacionales, como la Convención de Ramsar sobre Humedales y las Convenciones de Río sobre Humedales, diversidad biológica, desertificación y cambio climático.
En el próximo episodio de Huella Verde, compartiremos los resultados de la restauración del río Elwha.