Que sería de nuestros cuerpos si moríamos en el espacio – Prensa Libre
La empresa espacial comercial Blue Origin ya ha comenzado a enviar clientes al espacio en vuelos suborbitales, mientras que Elon Musk espera establecer una base en Marte con su empresa SpaceX.
Significa que tenemos que empezar a pensar en cómo será vivir en el espacio y también qué pasaría si alguien muriera allí.
Después de morir aquí en la Tierra, el cuerpo humano pasa por una serie de etapas de descomposición. El proceso fue descrito en un libro de 1247 de Song Ci, que fue esencialmente el primer libro de texto forense.
Primero, la sangre deja de fluir y comienza a acumularse bajo el efecto de la gravedad, un proceso conocido como livor mortis.
Luego, el cuerpo se enfría al algoritmo cadavérico y luego los músculos se ponen rígidos debido a la acumulación incontrolada de calcio en las fibras musculares: esta es la condición conocida como rigor mortis.
Posteriormente, las enzimas, un conjunto de proteínas que aceleran las reacciones químicas, hacen paredes celulares se descomponen liberando su contenido.
Al mismo tiempo, las bacterias presentes en nuestro intestino escapan y se diseminan por todo el cuerpo. Luego devoran los tejidos blandos: la putrefacción y los gases que desprenden hacen que el cuerpo se hinche.
El rigor mortis pasa mientras los músculos se destruyen, ellos liberan olores fuertes y los tejidos blandos se rompen.
Estos procesos de descomposición son factores intrínsecos, pero también existen factores externos que influyen en el proceso de descomposición, como la temperatura, el papel de los insectos, el entierro, la forma en que se elimina un cuerpo y la presencia de fuego o de agua.
La momificación o desecación del cuerpo ocurre en condiciones secas que pueden ser calientes o frías.
En ambientes húmedos y libres de oxígeno, puede ocurrir adipocyra (una sustancia similar a la cera orgánica), ya que el agua puede hacer que la grasa se descomponga a través del proceso de hidrólisis.
Este recubrimiento similar a la cera puede actuar como una barrera seguro la piel para protegerlo y preservarlo.
Pero en la mayoría de los casos, el tejido blando finalmente desaparece y revela el esqueleto. Estos tejidos resistentes son mucho más resistentes y pueden sobrevivir durante miles de años.
Un proceso de descomposición diferente
Pero, ¿qué pasa con la muerte fuera de nuestras fronteras terrestres?
La gravedad diferente de otros planetas afectaría la etapa de livor mortis. los falta de gravedad al flotar en el espacio, evitaría que la sangre se acumule.
Dentro de un traje espacial, todavía se produciría rigor mortis, ya que este es el final de las funciones corporales.
Las bacterias intestinales también comerían tejidos blandos, pero estas bacterias necesita oxígeno para funcionar correctamente y, por lo tanto, un suministro limitado de aire ralentizaría significativamente el proceso.
Los microbios del suelo ayudan con la descomposición, por lo que cualquier entorno planetario que inhiba la acción microbiana, como la sequía extrema, mejoraría las posibilidades de preservación de los tejidos blandos.
Otra forma de esqueletos
La descomposición en condiciones tan diferentes a las de la Tierra provocaría que factores externos influyeran en estructuras como el esqueleto de formas diferentes y más complejas.
Cuando estamos vivos, el hueso es un material vivo que incluye materiales orgánicos como vasos sanguíneos y colágeno, así como materiales inorgánicos en una estructura cristalina.
Normalmente, el componente orgánico tiende a descomponerse, por lo que los esqueletos que vemos en los museos están compuestos en su mayoría por restos inorgánicos.
Pero en suelos muy ácidos, que se pueden encontrar en otros planetas, puede suceder lo contrario y el componente inorgánico desaparecería. dejando solo tejido blando.
En la Tierra, los restos humanos en descomposición son parte de un ecosistema equilibrado donde los organismos vivos, como insectos, microbios e incluso plantas, reciclan los nutrientes.
La influencia del medio ambiente
Los entornos de otros planetas no han evolucionado para deshacerse de nuestros cuerpos de la misma manera eficiente. Allí no existen insectos ni carroñeros.
Pero condiciones desérticas y secas en Marte podrían secar el tejido blando, y quizás el sedimento arrastrado por el viento erosionaría y dañaría el esqueleto de una manera similar a lo que vemos aquí en la Tierra.
La temperatura también es un factor clave en la descomposición.
En la Luna, por ejemplo, las temperaturas pueden oscilar entre 120 ° C y -170 ° C. Allí los cuerpos podrían mostrar signos de cambios inducidos por el calor o por congelación.
Pero creo que los restos todavía parecen humanos, ya que el proceso de descomposición completo que vemos aquí en la Tierra no estaría sucediendo.
Nuestros cuerpos serían «Aliens» en el espacio y tal vez deberíamos encontrar una nueva forma de práctica funeraria, que no implique el alto consumo de energía de la cremación o la excavación de tumbas en un ambiente duro e inhóspito.
* Tim Thompson es Decano de Ciencias de la Salud y la Vida y profesor de Antropología Biológica Aplicada en la Universidad de Teesside. Esta nota se publicó originalmente en The Conversation y se publica aquí bajo una licencia Creative Commons.
Lee el artículo original aquí.
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