¿Por qué sería un desastre si las abejas desaparecieran y qué puedes hacer para prevenirlo? – Prensa Libre
Al parecer, no mucho. Sin embargo, los tres deben su existencia a un insecto sin cuyos servicios tampoco existirían muchos de los alimentos a los que estamos acostumbrados: la abeja.
Sin ellos, tendrías que olvidar el zumo de naranja para tu desayuno, el caramelo de arándanos o fresa para las tostadas, almendras, manzanas, mangos, calabacines, tomates, kiwis, sandías … y más. Un sinfín de otros alimentos que forman parte de la mesa diaria.
Estos insectos, de poco más de un centímetro de largo, han sido noticia con gran regularidad en los últimos años.
Primero de todo por el alarmante declive de sus poblaciones, en particular en Estados Unidos y en Europa, pero también gracias a una serie de estudios que afirman su prestaciones de servicio a los ecosistemas, entre ellos, su capacidad para aumentar el rendimiento de los cultivos, y por lo tanto, lo que comemos, en aproximadamente un 25%.
Pero, ¿para qué se utilizan exactamente en la naturaleza, además de darnos miel? ¿Y por qué su hipotética extinción sería un desastre?
Comida nutritiva
«Las abejas polinizar la mayoría de las plantas existentes”, Explica Carlos Vergara, doctor en entomología y profesor de la Universidad de las Américas en Puebla, México, a BBC Mundo.
“Todas las plantas con flores deben ser polinizadas para producir semillas y sobrevivir. Y cerca dos tercios de la dieta de los seres humanos, provienen de plantas polinizadas ”.
Es a través de la polinización que los granos de polen se transfieren de la parte masculina de la planta a la hembra, o de una planta a otra de la misma especie, dando como resultado las semillas que forman el frutas y verduras que consumimos.
En otras palabras, deje de lado los alimentos básicos como el trigo, el arroz o el maíz que son polinizados por el viento, todos los demás alimentos ricos en micronutrientes dependen de las abejas.
“Nuestra dieta no solo sería muy aburrida, sino también incompleta”, dice Vergara.
En resumen, sin polinización, la seguridad alimentaria no se ve amenazada, pero hay poner en peligro seguridad nutricional.
Efecto cascada
La polinización no solo es crucial para los alimentos que comemos directamente.
También es vital para la reproducción de plantas utilizadas para alimentar al ganado y otros animales de la cadena alimentaria, y para mantener la diversidad genetica de plantas con flores.
También para plantas utilizadas como biocombustibles (canola y aceite de palma), fibras como el algodón, plantas con fines medicinales y ecosistemas como los bosques, imprescindibles para la preservación de los recursos hídricos.
«La falta de abejas provocaría un efecto en cascada: si no tenemos semillas no tendríamos pasto, flores, frutas, animales que comen frutas. Las abejas y otros polinizadores juegan un papel fundamental en la regulación de los ecosistemas ”, dijo a BBC Mundo Carolina Starr, consultora de biodiversidad y servicios ecosistémicos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Fruta distorsionada
Cuando una planta no ha sido visitada por muchos polinizadores, los resultados son obvios.
«Si ve una fruta deformada, es – por lo general– porque las abejas visitaron comoDóndeel lado de las flores «dice Barbara Gemmill-Herren, experta en servicios ecosistémicos y exasesora de la FAO.
Aunque estas frutas son comestibles, los productores no pueden venderlas y terminan en la basura.
Por otro lado, “la planta invierte más recursos en la flor que ha sido más polinizada, y eso hace que el fruto que nazca de esta flor tenga un mayor valor nutricional”, añade el experto, “además de tener un mejor sabor «.
El problema es más agudo en las plantas que dependen exclusivamente de las abejas u otros polinizadores, como las almendras o la maracuyá.
En el caso del café de altura (que crece por encima de los 900 metros) por ejemplo, que puede autofertilizarse, la falta de abejas reduce la cantidad y calidad de los granos.
“Cuando hay insectos, la cantidad de grano que produce una planta aumenta en un 20%. Y la calidad del grano que ha sido polinizado con polen de otra planta y no el mismo es mucho mejor ”, dice el entomólogo Vergara.
Amenazas
Las poblaciones de abejas han sufrido particularmente en Europa y América del Norte por un fenómeno conocido como «Problema del colapso de la colonia», por lo que un número considerable de abejas obreras desaparecen repentinamente de una colmena.
Se desconoce la causa exacta de este fenómeno, pero se cree que se debe a una combinación de factores, incluidos los virus y el uso de pesticidas.
Sin embargo, existen otras razones para la reducción de la diversidad de abejas.
La mayor amenaza, dicen los expertos, es pérdida de hábitat natural, cambio climático (lo que implica un aumento de temperatura, inundaciones y sequías)y malas prácticas agrícolas.
El avance de las ciudades y la reducción de las áreas forestales significan menos flores. Y sin flores, las abejas se quedan sin nada para comer.
“Aquí (en Colombia) la gente fumiga mucho porque tiene miedo de perder la cosecha. No distinguen entre insectos beneficiosos y dañinos ”, dijo a la BBC Mundo Rodulfo Ospina-Torres, investigador del Laboratorio de Abejas Silvestres de la Universidad Nacional de Bogotá, Colombia. uso de pesticidas.
«Es solo ahora que los productores de maracuyá están descubriendo la importancia de los abejorros, que son los mejores polinizadores de la maracuyá», añade.
Y, especialmente en América Latina, donde la industria apícola es mucho menos intensa que en Estados Unidos o Europa, las abejas silvestres juegan un papel crucial para asegurar buenas cosechas.
¿Le puedo ayudar en algo?
Mucho depende de las políticas gubernamentales que promueven la reducción del uso de pesticidas y promueven la variedad de cultivos (a diferencia de los monocultivos que limitan la diversidad de las dietas de las abejas), y también de los agricultores que pueden crear un entorno natural alrededor de sus cultivos para atraer abejas .
Sin embargo, hay muchas cosas que usted, incluso en la ciudad, puede hacer para ayudarlos.
- Planta diferentes flores en tus macetas o en el jardín. (si florecen en diferentes épocas del año, es mejor) para proporcionar a las abejas una dieta variada y rica. Si la diversidad de abejas aumenta en las áreas urbanas, cuando las poblaciones aumentan, pueden comenzar a migrar a áreas agrícolas ”, dice Vergara. «Y en 30 o 50 años tendríamos un aumento en la diversidad y abundancia de abejas en el campo».
- No utilice productos químicos ni insecticidas., ya que puede dañar a las abejas. Esto es especialmente dañino si lo hace cuando las plantas ya han producido flores, ya que los productos químicos entran en contacto con el polen y el néctar y las abejas pueden llevarlos a las colmenas.
- Dejar en el jardínen flores silvestres y Céspeds: son un buen alimento para las abejas.
- Construye un «hotel de abejas»: puedes comprar o crear una estructura con huecos con madera. Esto servirá de nido para abejas solitarias, que son en gran mayoría.
- Conviértete en apicultor: no tienes que vivir en el campo para tener abejas. La apicultura urbana se practica en muchas ciudades. Encuentre una asociación local, aprenda los conceptos básicos y haga de la apicultura su pasatiempo.
- Perdiendo su miedo: las abejas no quieren atacarte porque si te pican morirán. Solo hacen esto si se sienten amenazados. Si alguno de ellos aterriza en su cuerpo, mantenga la calma y espere a que desaparezcan. No se pare cerca de la entrada de una colmena o en el camino entre las flores y la colmena. Y aprenda a diferenciarlos de las avispas, que pueden picar.
- Deja un plato de agua en el jardín.Ino la terraza: Puede que no lo sepas, pero las abejas también tienen sed.
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