El abandono global de las políticas de libre mercado preocupa a los economistas
Reunidos fuera de París la semana pasada, altos funcionarios de Francia, Alemania e Italia prometieron aplicar una política económica coordinada para contrarrestar los esfuerzos intensificados de Washington y Beijing para proteger sus propios negocios locales.
Los tres países europeos se unieron a la procesión de otros que adoptaron con entusiasmo políticas industriales (un término general para diversas medidas como subsidios específicos, incentivos fiscales, regulaciones y restricciones comerciales) destinadas a dirigir una economía.
Según un nuevo estudio, el año pasado se introdujeron más de 2.500 políticas industriales, aproximadamente tres veces más que en 2019. Y la mayoría han sido impuestas por las economías más ricas y avanzadas, muchas de las cuales anteriormente podían criticar tales tácticas.
Estas medidas son generalmente populares en el país, pero la tendencia preocupa a algunos líderes y economistas internacionales que advierten que tales intervenciones económicas de arriba hacia abajo podrían terminar desacelerando el crecimiento global.
Este intenso debate ciertamente quedará de manifiesto durante la locura económica que se inició el miércoles en Washington, también conocida como las reuniones anuales de primavera del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.
«Hay diferentes maneras de pegarse un tiro en el pie», dijo Ayhan Kose, economista jefe adjunto del Banco Mundial, sobre la tendencia de los países ricos a aplicar políticas industriales. «Esa es una forma de hacerlo».
Y en un discurso la semana pasada, la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, advirtió que, salvo circunstancias extraordinarias, los argumentos a favor de la intervención gubernamental eran débiles.
La cuestión de si los gobiernos deberían esforzarse por controlar sus economías y con qué intensidad ha sido objeto de un intenso debate desde la Revolución Industrial. La actual ola de políticas, sin embargo, contrasta marcadamente con la ideología clásica de mercados abiertos y gobiernos no intervencionistas defendidos por las ciudadelas del capitalismo durante las últimas décadas.
Esta confianza en la superioridad de las políticas de libre mercado se ha visto profundamente sacudida en los últimos años por una serie de shocks globales: la pandemia, el colapso de las cadenas de suministro, el aumento de la inflación y las tasas de interés, la invasión rusa de Ucrania y las crecientes tensiones entre Estados Unidos. y China. .
En muchas capitales, la seguridad, la resiliencia y la autosuficiencia se han colocado en los primeros lugares de la lista de objetivos de política económica, junto con el crecimiento y la eficiencia.
Après des années de plaintes concernant les subventions chinoises aux industries privées et publiques, les États-Unis et l'Europe copient de plus en plus le modèle de Pékin, en entreprenant des politiques industrielles de plusieurs milliards de dollars axées sur les technologies critiques et le cambio climático.
Estados Unidos aprobó dos proyectos de ley gigantescos en 2022 para fortalecer su industria nacional de semiconductores y su sector de energía renovable. Europa adoptó su propio plan industrial Green Deal el año pasado para acelerar la transición energética. Poco después, Corea del Sur aprobó la Ley K-Chips para apoyar su producción de semiconductores.
«Hace unos años, cuando comencé como Ministro de Finanzas, no podíamos pronunciar las palabras 'política económica europea' o 'política industrial europea'», declaró Bruno Le Maire, Ministro de Finanzas francés, la semana pasada después de la reunión de ministros. reunión.
Su adopción de políticas industriales no ha impedido que los países occidentales critiquen las tácticas chinas. El año pasado, la Unión Europea acusó a China de inundar el mercado con vehículos eléctricos baratos y subsidiados por el gobierno.
Esta semana, la Secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet L. Yellen, se quejó de que los subsidios chinos a la energía verde estaban llevando a la quiebra a empresas estadounidenses y europeas.
Y el miércoles, el presidente Biden pidió aumentos importantes en algunos aranceles sobre productos de acero y aluminio de China en respuesta a una avalancha de exportaciones chinas subsidiadas a Estados Unidos.
En términos generales, en los últimos años han aumentado las valoraciones positivas de las políticas industriales. Una revisión del tema realizada por un equipo que incluye a Dani Rodrik, un economista de Harvard, encontró que «la reciente cosecha de artículos generalmente ofrece una visión más positiva de la política industrial», en comparación con la tradicional «oposición instintiva de los economistas».
Joseph E. Stiglitz, profesor de la Universidad de Columbia ganador del Premio Nobel, calificó la política industrial como una “obviedad”.
Pero muchos economistas, como Kose del Banco Mundial, siguen siendo escépticos y dicen que la mayoría de las políticas industriales terminarán reduciendo el crecimiento general, empeorando la situación en lugar de mejorarla.
En respuesta a la última ola de intervenciones, el FMI ha desarrollado un nuevo conjunto de directrices sobre cuándo y cómo deben implementarse las políticas industriales.
Hay beneficios, si se hacen bien y se utilizan para abordar fallas extraordinarias del mercado, como los peligros que plantea el cambio climático, dijo el FMI. Esto significa identificar claramente los beneficios sociales, como limitar los gases de efecto invernadero, compartir ampliamente las innovaciones a través de las fronteras y abstenerse de discriminar a las empresas extranjeras.
Pero gran parte del análisis se dedicó a lo fácil que es cometer errores, al destinar o desperdiciar dinero, al dar demasiada influencia a poderosos intereses empresariales sobre las decisiones gubernamentales o al iniciar una guerra comercial de ojo por ojo.
«Lo que destaca de este resurgimiento actual es la dependencia de costosos subsidios», dijo Era Dabla-Norris, uno de los autores del análisis. Y estas a menudo se “combinan con otros tipos de medidas discriminatorias contra empresas extranjeras”.
Cuando las medidas proteccionistas distorsionan el comercio global y los flujos de inversión, dijo, “la economía global pierde”. Estas políticas pueden encarecer la producción, lo que provocaría precios más altos.
Los gobiernos intervienen en los mercados por todo tipo de razones: para evitar la pérdida de empleos, para estimular la inversión en un sector particular o para excluir a un rival geopolítico.
De las 2.500 intervenciones introducidas el año pasado, la protección de las industrias nacionales representó la mayor parte, seguida de la lucha contra el cambio climático o el fortalecimiento de las cadenas de suministro, según un estudio realizado en colaboración con el FMI. Medidas que citan la seguridad nacional como motivación más débil. compartir, repartir.
Los datos también sugieren que cuando un país introdujo un subsidio, había alrededor de un 75 por ciento de posibilidades de que dentro de un año, otro país introdujera un subsidio similar para el mismo producto.
De cualquier manera, a medida que crecen los temores sobre la capacidad de Europa para competir con Estados Unidos y China, la Unión Europea parece decidida a avanzar con intervenciones económicas más coordinadas, incluso si sus miembros no necesariamente están de acuerdo sobre cuáles.
Francia ha propuesto las medidas más agresivas, incluida una disposición para reservar la mitad del gasto público en política industrial para productos y servicios fabricados en Europa, mientras que Alemania se ha mostrado más escéptica respecto de los enfoques de Comprar Europa.
Pero existe un apoyo generalizado para aumentar la financiación, eliminar regulaciones onerosas y promover un mercado único para las inversiones y el ahorro.
En febrero, el Parlamento Europeo acordó aumentar su propia capacidad industrial verde y en marzo el bloque adoptó regulaciones para asegurar su suministro de materias primas esenciales e impulsar la producción local. Los eurodiputados también propusieron por primera vez una estrategia industrial de defensa común.
Los ministros de economía de Francia, Alemania e Italia se reunieron para elaborar políticas destinadas a impulsar las tecnologías verdes y digitales antes de que los líderes de la UE se reúnan este año para adoptar un nuevo plan estratégico quinquenal.
Ahora que «el término 'política industrial' ya no es tabú», declaró el Ministro de Finanzas francés Le Maire, «Europa debe mostrar sus dientes y demostrar que está decidida a defender su industria».