Estaba oscuro. No había nadie más en el campo de tiro. Y por un momento, Scottie Scheffler engañó a la audiencia que miraba Golf Channel haciéndoles creer que le faltaban 18 hoyos para jugar en el Masters. Scheffler acababa de terminar la tercera ronda en el Augusta National con una ventaja de un golpe. Cumplió con sus obligaciones con los medios a altas horas de la noche y se dirigió al área entre el campo de tiro y el edificio de entrenamiento.
Con el entrenador Randy Smith y el caddie Ted Scott detrás de él, Scheffler sacó un palo e hizo algunos trucos bajo las luces laterales. Smith y Scott miraron el teléfono y la cámara apuntó al swing de Scheffler.
«¡No sé lo que están haciendo!» Tuvo un mal tiro esta semana. ¡Golpea la pelota maravillosamente! No pueden trabajar en nada”, dijo Paul McGinley con exasperación irlandesa mientras él y Brandel Chamblee veían “Live From” del Golf Channel.
Aquí está el problema: no estaban trabajando en nada. «Estamos jugando con Brandel y (Paul McGinley) allá arriba en la cabina», dijo Smith. Atletismo.
Estaban matando el tiempo mientras Scheffler esperaba una cita para un masaje, y Smith y Scott vieron la luz roja parpadear en el set de «Live From» al otro lado de la playa y decidieron divertirse un poco. «Oye, Scottie, finge que estás haciendo swing».
«Ted saca su teléfono», recordó Smith, «miramos el teléfono. Creen que estamos viendo sus golpes, ¡no es así! ¡Estamos viendo un video de Desi Arnaz y Lucy!».
Porque ahora mismo Scottie Scheffler no tiene mucho en qué trabajar. Ganó este Masters en abril con su segunda chaqueta verde. Volvió a ganar la semana siguiente en Hilton Head, logrando su cuarta victoria en cinco largadas. Dos meses después, ganó el Campeonato de Viajeros el domingo, logrando su sexta victoria en 10 largadas. De repente se convirtió en el primer jugador desde Arnold Palmer en 1962 en ganar seis torneos antes de julio.
Ya era seguro llamar a esta la mejor temporada del PGA Tour en aproximadamente una década. Scheffler tuvo su mejor racha de golpes a la pelota en tres años desde el apogeo de Tiger Woods. Los superlativos están bien documentados. Pero ahora Scheffler se suma a la conversación sobre las mejores temporadas de la historia.
Scottie lo lanza cerca y Tom Kim encuentra el búnker en el primer hoyo de desempate. pic.twitter.com/HT0CJj5TgE
– TOUR DE LA PGA (@PGATOUR) 23 de junio de 2024
En los días del PGA Tour, cuando había una verdadera gira organizada (aproximadamente en la década de 1970), todos sabemos cuánto ganó Woods, compilando seis temporadas diferentes de seis o más victorias. El récord de victorias en el PGA Tour en una temporada es de nueve: Woods en 2000 y Vijay Singh en 2004. Sólo otros dos jugadores han llegado a este club moderno con seis victorias, Tom Watson en 1980 y Nick Price en 1994.
Entonces, ¿dónde se encuentra la campaña de Scheffler? ¿Y hasta dónde podemos llegar?
Hay contexto para muchos otros. La temporada 2004 de Singh fue de hecho una de las mejores temporadas de todos los tiempos. Ganó nueve veces, incluido el Campeonato de la PGA, y acumuló 18 top 10, pero la temporada tuvo un formato diferente y más largo, con el Tour Championship en noviembre. La cuarta victoria de Singh llegó en su salida número 22 y la novena en su salida número 30. Es probable que Scheffler no haga otra salida después del Tour Championship en agosto y podría hacer 20 salidas en toda la temporada. Esto no quita mérito al logro de Singh. Es simplemente diferente.
A menos que Scheffler algún día gane un Grand Slam, nadie podrá alcanzar el 2000 de Tiger Woods (3 majors, 9 victorias). Es un nivel aparte. Y a modo de comparación, no nos molestaremos en utilizar las increíbles temporadas de la era premoderna como la de Byron Nelson en 1945 (¡18 victorias, incluido un major!) o la de Bobby Jones en 1930 (los cuatro majors).
Si Scheffler no vuelve a ganar, esta temporada ya debería estar entre los 10 mejores años de todos los tiempos. En términos de victorias puras, estaría detrás de los dos o tres mejores de Tiger, el destacado Jordan Spieth en 2015 (cinco victorias, dos majors), así como de Singh, Nicklaus (1972) y Palmer (1960, 1962).
Pero pensarlo de esta manera deja de lado dos cosas.
Primero: el golf no es un deporte de suma cero. Eso dejaría fuera los otros siete resultados entre los 10 primeros en nueve largadas que no fueron victorias o que solo terminó peor que el puesto 17 una vez en todo el año. Eso dejaría de lado el hecho de que fue golpeado contra un coche de policía y arrestado horas antes de su hora de salida del viernes en el Campeonato de la PGA y todavía estaba empatado en el octavo lugar. Eso también dejaría de lado la trascendencia general tiro por golpe, ya que DataGolf ubica la forma de Scheffler en 2024 como la segunda mejor temporada desde los albores del seguimiento de tiros (los últimos 30 años). Gana 3,1 golpes respecto al pelotón. Sólo el pico de Woods en 2000 fue mejor.
Esto también deja de lado la magnitud de las victorias de Scheffler. Las seis victorias son acontecimientos importantes. Ganó el Masters, el Players Championship y otros cuatro eventos importantes contra todas las estrellas más importantes del PGA Tour. Se trataba de campos como Augusta, Sawgrass, Bay Hill y Muirfield Village, entre las mejores pruebas del mundo.
Sí, vale la pena mencionar que Scheffler está jugando en un PGA Tour sin Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka y Cameron Smith, quienes se fueron a LIV, pero esas estrellas también tienen solo una victoria combinada en LIV esta temporada.
Bennett, el hijo de Scottie Scheffler, tiene seis semanas y ha participado en dos celebraciones de trofeos. (Andy Lyons/Getty Images)
Segundo: la temporada de Scheffler no ha terminado.
¿Qué es lo siguiente? Es probable que Scheffler se tome las próximas dos semanas libres antes de viajar a Escocia para el Open Championship. Tras su victoria del domingo, insinuó que no jugaría en el Abierto de Escocia la semana anterior, pero eso no está claro. A continuación, viajará a París para los Juegos Olímpicos el 1 de agosto. Eso no contaría como una victoria en el PGA Tour, pero en un campo olímpico repleto con casi todos los mejores jugadores (excepto DeChambeau), una medalla de oro olímpica sí lo sería. en algún lugar entre un evento importante y un evento importante del PGA Tour. A continuación, Scheffler organizará tres eventos de playoffs de la Copa FedEx en agosto para concluir el año.
Eso deja potencialmente a Scheffler con sólo cuatro torneos oficiales más, además de otra gran oportunidad en los Juegos Olímpicos. Será el favorito de todos.
Quizás sea necesario un segundo major en el Open Championship en Royal Troon para realmente poner esta temporada en ese nivel de las mejores de la historia. Es justo. Sería extraño que un jugador tan cómicamente adelantado en el campo, semana tras semana, sólo ganara un torneo importante. La triste verdad es que los grandes campeonatos son difíciles. Pero si acumula siete (o más) victorias en dos majors, se convertirá en un debate sincero sobre si esta es la segunda mejor temporada de la historia.
Si Scheffler no gana el Open pero gana siete u ocho en total, eso lo colocará aún más entre los cinco primeros. Esto será una cuestión de preferencia personal.
Esto es simplemente una charla divertida en el bar. No es real. Éstas son sólo formas de dar un paso atrás y asegurarnos de que apreciamos el hecho de que estamos observando la grandeza. Scheffler no sólo está haciendo la mejor temporada en una década. Lleva una racha de tres años de 12 victorias y 36 top 5. Él es especial. Disfrútala.
(Foto superior: James Gilbert/Getty Images)
