INDIANAPOLIS – Los atletas suelen hablar en términos generales como un mecanismo de defensa. En lugar de profundizar en un tema potencialmente controvertido, o incluso abordar el tema, no ofrecen respuestas, utilizando clichés y temas de conversación preprogramados para mantenerse a distancia.
A una parte de mí le gustaría creer que eso es lo que hizo Caitlin Clark. Jueves por la mañana cuando le pregunté si le molestaba el hecho de que sus fans estuvieran usando su nombre como arma en las guerras culturales que dividen al país. El escolta estrella de las Indiana Fever no ha cerrado la puerta al tema; incluso se negó a abrirlo.
«No», dijo ella. «Yo no lo veo. Yo no lo veo. Ahí no es donde está mi atención. Mi atención se centra aquí y en el baloncesto. Aquí es donde tiene que estar, aquí es donde ha estado y solo estoy tratando de mejorar cada día.
He preguntado #FiebredeIndianaCaitlin Clark se refiere directamente a que su nombre se utiliza como arma para el racismo/misoginia (como aludió Dijonai Carrington):
«Es decepcionante… Todos en nuestro mundo merecen el mismo respeto. Las mujeres en nuestra liga merecen el mismo respeto. pic.twitter.com/gyAWBqGG8c
–James Boyd (@RomeovilleKid) 13 de junio de 2024
No es sorprendente que Clark inicialmente intentara evitar el tema. Es un novato que lucha por encontrar su camino en un nuevo equipo en una nueva liga, en una era donde los tiros que caían con tanta regularidad en la universidad ahora fallan en el objetivo con cada vez más frecuencia. En lugar de ser la persona a quien acudir, lo que ha contribuido a su enorme popularidad en Iowa, a veces está en la banca en los momentos finales debido a problemas de rotación.
Pero no puedes esconderte detrás del baloncesto cuando has sido ungido como la marea creciente y trascendente que llevará a la WNBA a una mayor prosperidad. Y ciertamente no puedes hacer eso cuando la gente usa tu nombre como una forma de promover el racismo, la misoginia, la homofobia y otros males sociales. A quien mucho se le da, mucho se le pide.
Existe una tradición en los deportes profesionales de que los mejores reclutas deben ser evaluados. Los veteranos se molestan con ellos para ver de qué están hechos. No importa el deporte o el género. Pero cuando Carrington le cometió una falta a Clark y se burló del novato por lo que ella percibió como un adorno del contacto, gran parte de los comentarios en las redes sociales fueron predecibles. «Caitlin Clark fue atacada nuevamente por jugadores negros el lunes, esta vez en Connecticut», escribió una persona. “El guardia de los Suns (sic) DiJonai Carrington controló violentamente a Clark y luego se burló de ella después de la falta flagrante. La multitud abucheó. Si las carreras se hubieran invertido, Carrington habría sido expulsado.
Clark no hizo estos comentarios, pero tenía curiosidad sobre sus sentimientos acerca de la gente que usa su nombre como herramienta de división. Su primera respuesta el jueves por la mañana: «No es algo que pueda controlar, así que no dedico demasiado tiempo ni pienso en cosas así». Y para ser honesto, no veo muchos de ellos. Como dije, el baloncesto es mi trabajo. Cualquier cosa que suceda afuera, no puedo controlarlo, así que no voy a perder tiempo pensando en ello. La gente puede hablar de lo que quiera, crear conversaciones sobre cualquier cosa, pero creo que, en mi caso, solo estoy aquí para jugar baloncesto. Sólo estoy aquí para divertirme. Estoy tratando de ayudar a nuestro equipo a ganar. …No le presto mucha atención a todo eso, para ser honesto.
¿Pero es ella franca? Hay que decir que Clark tiene 22 años y se enfrenta a enormes exigencias y expectativas. Sin duda, esto debería aportarle cierto nivel de gracia. Sin embargo, sus comentarios fueron preocupantes porque carecían de conciencia y empatía hacia sus pares negros, que no tienen el privilegio de distanciarse de los ismos que encuentran habitualmente.
Carrington comparó su silencio con el lujo. Veo esto como complicidad.
¿Quizás no quería discutirlo completamente debido a la sensibilidad involucrada? ¿O tal vez estaba siguiendo el consejo de quienes la rodeaban, incluidos asesores que podrían creer que era más rentable no decir nada? Funcionó bien para Michael Jordan y Tiger Woods, aunque envió el mensaje de que el dinero era más importante que la moralidad. Pero la reticencia inicial a enfrentar el odio y el acoso siempre iba a ser problemática en una liga predominantemente negra y con una gran población LGBTQ+.
Casualmente, sus comentarios se produjeron el mismo día en que la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto publicó una columna en The Players' Tribune que destacaba lo orgullosos que estaban sus miembros de su historia de lucha contra las injusticias sociales. «Nuestro trabajo siempre ha sido más grande que el baloncesto», dijo en un momento.
Por eso era importante para Clark retractarse de sus comentarios el jueves por la noche, aproximadamente una hora antes del inicio contra el Atlanta Dream. Corría el peligro de perder el respeto de algunos de sus compañeros, especialmente en un momento en el que cada vez más actores blancos destacados se presentan como aliados en la lucha contra el racismo y la homofobia.
Habría sido obvio y problemático para una liga que se enorgullece de su inclusión y aceptación ver a su jugadora más visible permanecer en silencio al margen cuando la legendaria escolta de la WNBA Sue Bird habló en un artículo de CNN en 2020, o que la escolta de la UConn Paige Bueckers se dirigió a durante su discurso de aceptación del ESPY 2021, o que la ex escolta de LSU Hailey Van Lith en marzo pasado criticó las críticas racistas de sus compañeros de equipo negros, o que el novato de Los Angeles Sparks, Cameron Brink, dijo la semana pasada: “Reconozco que existe un privilegio para los jóvenes blancos. jugadores de la liga. .”
Nadie le pide a Clark que sea una activista social o un rostro destacado en la lucha por el respeto, pero es importante que al menos se pronuncie contra quienes podrían usar su nombre para abrazar el odio y la división.
«Es decepcionante, no es aceptable…», dijo antes de que la gente usara su nombre para impulsar las cosas. “Crecí admirando esta liga y quiero ser parte de ella. Algunas de las mujeres de esa liga fueron mis mayores ídolos y mis mayores modelos a seguir mientras crecía. … Tratar a todas las mujeres de esta liga con el mismo respeto es algo humano básico que todos deberían hacer. Simplemente sé una buena persona y trátala como te gustaría que te trataran a ti.
Puede que le haya tomado un tiempo expresar estos sentimientos, pero eso no debería distraerla del hecho de que finalmente llegó al lugar correcto. Fue un paso positivo para ella y para la liga.
(Foto: Greg Fiume/Getty Images)
